— Ещё как поверила! Наивная дура. И впрямь решила, что я перед ней извинялась.
— И что? Ты подсказала ей, как «сдать» экзамены?
— Конечно. И притом даже не соврала. Так действительно можно усилить свою магию.
— Погоди, а что ты ей сказала?
Этот вопрос задала Ксияна, которая часто таскалась за сестрой хвостом ещё в прошлой школе.
— Да ничего такого, — светилась самодовольством Мерали. — Всего лишь рассказала про гору Вейж. И эта недоучка туда и впрямь отправилась. Сама видела.
У Нави заледенела макушка. Уж она-то, в отличие от Лань, выучила все правила Долины перед приездом сюда. И про гору Вейж читала ещё в первой школе.
Гора ледяного ветра. Гора-испытание, которое позволяют пройти только самым умелым музыкантам, потому что дующий во всю силу западный ветер способен убить. Говорят, много лет назад такое уже случалось, хотя это могли быть и слухи. Но сама гора Вейж была настоящей, и ветер, обитавший там, воистину грозен и не подвластен обычной магии.
Кого эта стерва Мелари туда отправила? Погодите. «Недоучка»?
— Что за гора такая? — спросила Ксияна, знания которой явно уступали таковым у Нави.
— А такая, куда недоучкам вход запрещён!
Нави сорвалась с места под смех Мерали. Если эта стерва не соврала, и Лань и впрямь туда пошла, то дело плохо. Очень плохо! Нави пробежала мимо гуляющих учениц и даже не обернулась извиниться. Без стука ворвалась в кабинет старшей наставницы и открыла рот, чтобы выпалить новости, но внутри никого не было.
Какой сегодня день? Ух, забыла! Все наставники и наставницы сейчас на собрании с Хранителем на «мужской половине». Но девочкам нельзя туда! На миг Нави остановилась, но лишь одна мысль «Лань!» заставила её пересилить себя и рвануть прямиком на запрещённую территорию.
Вот только Нави была здесь лишь раз, когда приехала на обучение, и больше не приходила. Куда бежать? Ученики смотрели на неё в замешательстве. Нави кинулась к первому встречному и выпалила на одном дыхании:
— У меня срочное дело! Где старшая наставница и Хранитель?
Ученик так удивился, что не сразу сообразил, что у него спросили. Но только собирался ответить, как позади послышался мягкий голос.
— Что случилось? Девочка, тебе сюда нельзя.
Тот, чьё лицо, улыбку и манеры знали все ученики Долины. Кто безотказно помогал всем и был самим воплощением воспитанности и добродетели. Будущий Хранитель Долины Ветров, а ныне племянник нынешнего.
— Господин Сюнлин! Беда! Я ищу наставницу.
— Какая беда?
— Лань. Она… — Нави тут же забыла все слова, какие заготовила, но через два вдоха взяла себя в руки. — Мерали обманула её и отправила на гору Вейж!
— Гору Вейж? — лицо Сюна потемнело, а улыбка исчезла без следа. — Ты уверена?
— Я сама слышала, как Мерали хвасталась. Она сказала, Лань уже ушла на гору. Я искала, её нигде нет!
Сюн нахмурился и обратился к ученику, который всё ещё стоял рядом:
— Ларс, проводи девочку к Хранителю. У них собрание, но ситуация чрезвычайная: может пострадать ученица. А я на гору.
С этими словами Сюн сорвался с места — только и мелькнул белый рукав. Нави мысленно пожелала Лань вернуться невредимой и пошла за Ларсом. Уж она всё расскажет. Мерали зашла слишком далеко!
Сюн играл «Скорость ветра» и чувствовал, как летит вперёд, почти не касаясь земли.
Ну что за напасть! Кому вообще в голову могло прийти соваться на эту гору? О чём только Лань думала? Сюн мысленно вздохнул. Ни о чём, конечно. Ещё одна вещь, которую она не знала о Долине. Сюн мог бы рассердиться, но ведь он и сам каждый раз молчал, когда Лань по незнанию нарушала правила. Жалел её… или попросту завидовал её блаженному неведению? И вот к чему привело!
На горе Вэйж ветер суровый и жестокий. Пройти там испытание допускались лишь самые умелые из музыкантов. Сюну и самому позволили туда подняться только год назад, а ведь он тренировался с детства, и сейчас имел уровень, сравнимый с мастерством некоторых наставников. И даже так во время испытания на середине склона горы всегда караулил кто-то из старших, поэтому музыкант в любой момент мог послать сигнал о помощи. А неопытная Лань отправилась туда одна, без поддержки.
Ещё один прыжок и «Парение». Сюн уже добрался до конца тропы и взмыл выше. Он изо всех сил надеялся, что Лань не смогла забраться на гору и остановилась где-нибудь на полпути, но чем выше Сюн взлетал, тем меньше оставалось надежды.
Нога поскользнулась на склоне, и Сюн начал падать. Он качнул головой и снова заиграл «Парение». Нельзя отвлекаться. Смятение в душе отражается на музыке.