Квартиру я снимал однокомнатную в старом жилом массиве. Ремонта здесь не было еще с тех времен, когда первые люди карябали наскальную живопись и ходили в звериных шкурах. Вместе с квартирой мне во временное пользование достались: видавший виды раскладной диван с пледом в клеточку и палас когда-то красный, а сейчас больше грязно-розовый. На нём присутствовали характерные вмятины от ножек шкафа – если судить по ним, то можно было проследить жизненные кочевания шкафа, который раньше стоял в этом углу, потом – в том, а сейчас кособоко прикорнул рядом с диваном. Тяжелые бархатные шторы, о которые вполне могла вытирать сопли еще Екатерина II, были всегда приоткрыты. По наличию или отсутствию полоски пробивающегося между ними света, можно было судить о том – день сейчас или ночь.
В лучах еще не до конца скрывшегося за горизонтом солнца металлически блестела игровая капсула – одна из самых передовых разработок мира. Она смотрелась инопланетным кораблем, по непонятным причинам оказавшимся посреди сельского клуба. Для меня она была как волшебная. Я примерно догадывался, каким образом капсула могла не менее двенадцати часов поддерживать игрока в виртуале без питания от электросети в случае отключения электричества, но для меня оставалось загадкой, как она воспроизводила все эти ощущения, которые присутствовали в игре: жар от яркого солнца, дуновения ветерка на щеках, вкус еды.
Тут внезапно замигал экран мобильного телефона. Я поспешно схватил его с дивана. Звонил батя, настоящий, а не дроу.
– У аппарата, – произнес я серьезно.
– Сын! Ты почему трубку не берешь? Опять на работе?
Родители не знали о том, что я поддался, по их мнению, «дьявольской одержимости», которой заболело человечество, и собственноручно ложусь в блестящий гроб. Они считали, что я работаю в крупном банке в отделе, где не приветствуется использование телефона в рабочее время.
– Ага, вот только освободился, – устало выдохнул я. Ну каким же восхитительным актером я мог бы стать! – Сейчас поговорю с тобой и снова в работу макнусь. Много ее у меня – как у дурака фантиков.
– Как экзамены прошли? Получил диплом?
– Все нормально, бать.
– Красный?
Врать не стоило. Рано или поздно он увидит его цвет и какие там оценки.
– Обычный диплом, синий, – грустно изрек я и услышал в динамике, на заднем плане, раздосадованный голос деда: – Я-то думал, что он станет, ёп твою! А он – никто!
– Отец! – воскликнул я. – Мог бы и сказать, что у тебя громкая связь. Дед, привет, я еще стану ёп твою.
– Обычная связь, это дед твой рядом уши греет и дышит на меня перегаром. Привет тебе тоже передает. Ты машину-то купил на те деньги, которые мы тебе выслали после продажи квартиры бабушки Тони?
– Нет еще, – сказал я и грустно посмотрел на игровую капсулу. – Прицениваюсь. Все, бать, бежать надо. Вон начальник идет. Пока.
Попрощаться времени я ему не дал, резко сбросив звонок. Надо быстрее зарабатывать хрустящие купюры и покупать машину. Иначе быть беде. Несколько десятков штук зеленью ушло на покупку капсулы, потом еще приобрел месячный абонемент в Утопию и перевел некоторое количество денег в игровое золото, получив пару тысячи монет. А также почти два десятка тысяч рублей я отдал за месячный абонемент в квартиру тети Раи, после этого деньги на машину были практически полностью освоены. Теперь осталось только забежать в аптеку.
Я быстро оделся и вышел из дома. Аптека была через дорогу. Перебежав по штрих-коду дорожного перехода черную полоску асфальта, толкнул белую пластиковую дверь. Звякнул колокольчик. Местный продавец Игорек испуганно вздрогнул.
– Здоровый ведь мужик! А все селфи на рабочем месте балуешься, – весело произнес я, глядя на бегающие глазки своего знакомого, который засовывал в карман телефон.
Аптека была пуста, за исключением меня и Игоря. Я бы мог перейти к основной цели своего визита, но постебаться над Игорем считал за святое дело.
– А что потом? Губы уточкой и в сеть? – продолжал я. – Кстати, знаешь, как такая фотка называется?
– Дакфейс, – нехотя проговорил он густым басом.
– В твоем случае мудакфейс.
Игорек, в котором было больше центнера веса, грозно нахмурился. Да, грубовато вышло. В голове звучало смешнее и мягче.
– Я чего пришел, на три дня хочу уйти в погружение, – с извиняющимися нотками в голосе произнес я, просительно заглянув в его карие глаза.
Игорь молча исчез в глубине аптеки и вернулся с синим полиэтиленовым пакетом. Система была отработана. Цену знали все, кто приходил сюда за подобным набором. Я был здесь далеко не впервые, поэтому молча положил деньги на широкую лапу Игоря и забрал пакет.