Кстати, гильдия и клан различались только иерархией и системой управления. В гильдии наверху стоял обличенный абсолютной единоличной властью гильд-мастер, а под ним его замы, еще ниже офицеры, потом солдаты и бесправные рекруты. В клане всем верховодил Совет Клана из десяти процентов наиболее уважаемых участников клана. Был там еще выборный глава клана. Власть он имел, но весьма ограниченную. Если в гильдии все основные должности занимали замы, то в клане этим занимались члены совета.
Вернемся к гильдейскому замку «святых». При таких размерах его и оборонять значительно сложнее, но вряд ли в те времена кто-то думал о том, что «святые» познают упадок. Сейчас же их союзником было то, что земли королевства уже давно живут мирной жизнью, а самые жестокие боестолкновения с мобами и не только, идут на границе Великой Пустыни, которая разделяет светлую и темную сторону континента. Кстати, мои вторые метисовские «ясли» были где-то там поблизости. Где же еще рождаться полукровкам, как не в таком месте?
Переместились мы аккуратно перед распахнутые настежь двухметровые посеребренные ворота и стояли на перекинутом через широкий ров мосту.
Я задрал голову к небесам. Замок к тому же был еще обнесен высокой зубчатой стеной, с прохаживающимися наверху НПС-наемниками. Какой от них прок в мирное время? Только золото выбрасывать. Хотя, что я знаю о состоянии дел «святых»? Может, они ждут нападения от более сильных объединений игроков? Захватив замок, они получат контроль над прилежащими к нему территориями. Взять, конечно, тут нечего, так как самые богатые полезными ресурсами земли всегда там, где опасно селиться – это было еще одно правило игры, зато статус можно было поднять таким захватом. На подобных землях хорошо привечать крестьян-НПС и раздавать им землю для сельского и животноводческого хозяйства – дело это долгое и муторное, гораздо быстрее получать высокие барыши с хороших шахт, но если все это поставить на широкую ногу, можно и заработать.
Кот толкнул меня в бок и довольно произнес:
– Что впечатляет наша Белая Цитадель?
– Ага, аж язык проглотил. А где Рыжая? – спросил я, не обнаружив ее рядом.
– Лучше зови ее Справедливость, – посоветовал «святой». – Она сразу в замок перенеслась – так могут все члены гильдии, а ты ж извини дальше моста ни-ни. Не мы придумали такие правила, а Утопия.
– А ты чего не перенесся в замок?
– Вот ты балда! А кто же тебя внутрь проведет? Пошли в гильдхран к казначею.
Мы прошли сквозь ворота, которые охранял ажно один игрок сотого уровня. Он бдительно посмотрел на меня, потом на Кота, но не стал у него осведомляться, что за нуба в одежде новичка он тащит за собой.
Долго ли, коротко ли, шли мы пустыми коридорами аскетично убранной Белой Цитадели, пока не добрели до маленькой неприметной двери и стоящего возле нее гнома, очень преклонных лет и сто десятого уровня. Судя по галочке возле ника, он реально был стар. Старше него, я никого не встречал в Утопии. Ну, по крайней мере, из тех, кто с себя лепил аватар. Гном был благообразен и с длинной седой бородой, почти до пола, заплетённой в косички. Стандартного для подгорного племени роста 160–170 сантиметров. Одет не совсем обычно для игры, а как настоящий всамделишный шотландец. На нем была светлая рубашка, клетчатый килт с килтпином, ремень с крупной пряжкой, полосатые гольфы и тапочки с загнутыми кверху носками. На физиономии гнома выделялся мясистый нос и светло-серые глаза с каким-то налетом чудачества. Игрок смотрел на меня с нескрываемым интересом. Никакого оружия гном не носил.
– Это Старик МакЛауд, – представил мне его Кот. Несмотря на то что ник в игре легко читается, считалось хорошим тоном представить незнакомых игроков друг другу. – А этого проходимца зовут Грациано Ветреный.
– Весьма приятно, весьма, – сказал старик и пожал мне руку. Голос у него был громкий, объемный, как у хорошего оратора. Наверное, Старик МакЛауд в реальной жизни мог быть преподавателем в каком-нибудь ВУЗе.
Я, конечно, хотел схохмить над его ником, сказать что-нибудь вроде того, как жизнь поистрепала бессмертного горца, но все-таки уважал старшее поколение, поэтому промолчал.
– Рад нашему знакомству, – произнес я. Кот бросил на меня удивленный взгляд. Он явно ожидал какого-нибудь подвоха с моей стороны.
Помойный Кот хочет с вами дружить. Принять заявку? Да/Нет.
Нажал «Да» и тут же получил от него сообщение: «Он у нас немного того. Как выберите вещи, напиши». Я отравил философское: «Кто определяет рамки, того человек или не того? Уж явно не мы с тобой».