Дух хассидизма чувствовался во всех их словах, во всем их поведении и в их отношениях к людям, особенно же в их любви к «простым» людям из народа. Вот эта любовь к простолюдинам была и осталась самой основой учения Баал-Шема.
Баал-Шем не искал учености у евреев. Для него большее значение имеет сердце. (По сказанию наших мудрецов: «Любвеобильному Б-же сердце человеческое важно»). Он довольствуется тем, что простой, не обученный еврей умеет читать в сиддуре, пусть даже и не зная значения слов. Уже одним тем, что этот малограмотный еврей произносит эти, непонятные ему, святые слова, он доставляет большую радость Господину вселенной и оказывает влияние на высшие небесные сферы. Баал-Шем учит также, что при помощи простых людей, не знающих больше чем, скажем, главу из Теилим, можно иногда добиться значительно большего, чем при содействии ученых талмудистов.
Вот эти простые люди, те, которые обычно обозначены «Амей аарец» (народы земли — невежды) и которых в течение многих поколений третировали ученые люди, а магиды всегда укоряли самыми резкими и строгими словами, вот эти простаки были возвышены Баал-Шемом и стали самым важным человеческим материалом, из которого он начал создавать многих своих последователей.
Характерными являются в этом отношении высказывания Баал-Шема, одно из которых гласит:
«До появления нашего патриарха Авраама, — так пояснял Баал-Шем, — мир находится в темноте. Не было цадиков и не было учителей, которые указывали бы людям тех времен правильные жизненные пути, или которые просили бы за них милости у Б-га. А когда появился Авраам, он как светило, начал освещать мир. Он стал обучать людей своего поколения истинному пути служения Творцу. Он стал также вызывать милость Творца к Его низким творениям. Даже за нечестивых, грешных людей, жителей Сдома и Аморры молился Авраам и просил Господина вселенной за них.
Все же, — продолжал Баал-Шем, — простонародье, люди поколений нашего праотца Авраама были приравнены к животным («Народ, подобный ослу»). Что же касается простолюдинов-евреев нашего поколения, то они названы «Амей аарец» («Народы земли»). Этим обозначением простые евреи приравнены к земле, по ним ступают, как по земле, и их точно так же топчут. Но земле придал Б-г особую силу произвести все растущее, все злаки, деревья и плоды, чтобы поддержать жизнь всего живущего. В земле находятся также все богатства — золото, серебро, драгоценные камни и все другие полезные и ценные ископаемые Такими же являются и евреи-люди из народа. Они полны всем самым благородным и дорогим, чем обладает человеческий род. Даже самые простые люди имеют на своем счету много выполненных ими заветов Торы По выражению наших мудрецов За" Л «Даже самые пустые люди Твои полны заслугами, как гранат (семенем)»
9. КОГДА БААЛ-ШЕМ БЫЛ ЕЩЕ НИСТАРОМ
Рассказ «Старого ребе» о деятельности Баал-Шема до своего объявления. — Когда нужно помогать еврейскому телу, а когда — еврейской душе.
«Старый ребе», р. Шнеур-Залман За" Л, называл Баал-Шема «дедушкой», потому что он был учеником одного из учеников Баал-Шема — р. Иссохор-Дова, зятя любавичского магида р. Иосефа. Затем он учился у р. Бера из Мезерича, у которого он изучал хассидизм Баал-Шема.
После кончины р. Иосефа стал на его место любавичским магидом его зять р. Иссохор-Дов, который уже тогда часто посещал Баал-Шема. Как ученик этих обоих учеников Баал-Шема, особенно же р. Бера, чувствовал себя р. Шнеур-Залман как будто он был на самом деле «внуком» Баал-Шема.
Он говорил, бывало, что р. Барух (р. Барух из Межибуша) является внуком Баал-Шема по плоти и крови, а он, р. Шнеур-Залман — его духовным внуком. Р. Шнеур-Залман рассказал своему внуку, блаженной памяти Цемах-Цедеку, о путях Баал-Шема в делах служения Б-гу и о его деятельности до своего явления миру и начала открытого распространения хассидского учения. Рассказанное Цемах-Цедеку его дедушкой р. Шнеур-Залманом, по-новому освещает деятельность Баал-Шема до своего объявления.
Баал-Шем окружил себя нистарами, тайными цадиками, странствовавшими из города в город, из поселения в поселение, чтобы подготовить почву для хассидизма — учения, которое должно было вскоре открыться еврейскому миру. Но вначале деятельность этих нистарим состояла не столько в распространении хассидского учения, сколько в воздействии на евреев, чтобы они выискивали себе надежные средства к жизни, особенно — занимались ремеслами и сельским хозяйством.