За всеми этими мыслями я и не заметил, как уснул, а проснулся от того, что мне стало не чем дышать. Марти — скотина! Улёгся на грудь: не вдохнуть, не выдохнуть! Я скинул кота, и тот, недовольно мяукнув, начал ходить вокруг да около.
Спать уже не хотелось. Я вышел на порог и вдохнул прохладный воздух. Солнце едва взошло. Над домами висела лёгкая дымка, все ещё спали. Я всегда любил это время суток. Чаще, правда, гулял по утру, когда возвращался домой после пьянок. В городе оно тоже хорошо: прохлада, тишина, редкие машины и прохожие с собаками. Темные громады домов смотрят пустыми глазницами, лишь кое-где виден свет. И что люди делают в такое время? Возможно, встали на работу, а может просто не спится. Города мне очень не хватало. Его ритма, шума, его высоток, парков, автострад…
— Не спится? — Рися вышел из дома и встал рядом. — Лех тоже встал. Сейчас поедим и двинем.
— Орк говорил, что до Транникии пару месяцев пути.
— Ага, — Рися сплюнул и расправил кусок бумаги. Не курил, а тут начал. — Через Догрил быстрее, но опаснее.
— Думаешь, с Марти нам есть чего опасаться?
— Тут двояко. С одной стороны, время терять очень не охота, с другой, жить охота.
Он протянул мне самокрутку и начал крутить для себя.
— Вот и я не знаю, что лучше, — я вздохнул и прислонился к косяку. — Задача, однако.
— Чего стоите? Жрать пора, — буркнул Лех, высовываясь из-за двери.
Мы улыбнулись. Этот угрюмый, неразговорчивый и ворчливый мужик нам нравился. За это время он стал нам старшим товарищем. Как мы поняли, ему было слегка за сорок, но борода и тяжёлая работа внешне состарили на десяток лет.
После завтрака, мы собрали свои пожитки и вышли на дорогу. Пока солнце не начало припекать, шли бодро, даже несмотря на сумки, мечи и снедь за спинами. Марти было вообще хорошо: он прыгал по полям, ловил мышей, иногда возвращаясь к нам, чтобы показать, что ещё тут.
На привал мы остановились только к полудню. Солнце уже начало печь как в аду, и отдых был просто необходим.
— Какой план? — спросил я. — В книге написано, что герои шли через Эльду и Догрил.
— Эльда хороша, но Догрил… — Лех почесал затылок. — С ума не сходите. Там леса да горы почти непроходимые. Вотчина волков. Люди бывают, правда отмороженные на всю голову. Опасно в общем.
— Да мы знаем, но время терять не хочется, — ответил Рися.
— А жизнь терять хочется? — скривился Лех.
Мы услышали грозный рык за спинами и вскочили, схватившись за оружие. Я и глазом моргнуть не успел, как Лех встал в стойку, подняв над головой меч.
— Бегите, я его задержу! — крикнул он, глядя на монстра, который вышел из-за дуба, таща в зубах дохлого оленёнка.
— Лех, спокойно, это свой! — я встал между мечником и Марти, подняв руки вверх.
Мужчина посмотрел на меня как на недоумка, меча не опустил, а напротив, сжал рукоять ещё сильнее. Тогда я повернулся к Марти:
— Киса, брось бяку! Ты Леха напугал!
Кот, кажется, снова все понял без лишних слов, положил тушку несчастного зверька и начал уменьшаться в размерах.
Я повернулся к Леху и пожал плечами, мол извини, что не предупредили. Рися рядом давился от смеха, наблюдая за тем, как кот опять начал превращаться в монстра. Видимо, есть ему хотелось сильнее, чем слушаться меня.
Лех медленно опустил меч, не сводя глаз с моего кошака, потом так же медленно сел на место.
— Значит вы маги… Навиаши?
— Да какие из нас навиаши? — я махнул рукой. — Ну кот, наверное, из этих, но мы точно не маги!
— Такие звери были только у магов, — твердо заявил Лех. Вид у него был, будто мы ему врем и не краснеем.
— Не-не, мы силами никакими не обладаем. Бред это полный. А вот Догрил уже не бред. Не так ли? — я заглянул Леху в глаза, сделав жалобную мину.
Тот, конечно, ответил мне непробиваемым, недоверчивым взглядом, но было видно, что задумался.
— До Ольшаны дойдем, а там решим куда сворачивать. Семнадцать динов до нее.
Дин — это день по-местному. Просторечное для неграмотных, но используют все. Так же, как и пальцами измеряют время. Не сложно было запомнить, что доля — час, лунник — месяц, а эст — не то миля, не то лига, не то километр, расстояние в общем.
Аристарх снова начал читать. Я не мог. И слышать не хотел о том, чтобы взять в руки проклятую книгу. Он делился со мной сносками. Ничего примечательного на мой взгляд здесь не было, а на середине книги и они пропали.
Лех шел мрачнее тучи, то и дело поглядывая на Марти, но после сотого превращения в монстра и обратно, вроде попривык и даже гладил кота, когда тот возвращался в свое привычное жирно-пушистое состояние.