Такой взгляд просто не мог принадлежать человеку.
Милена отпрянула, но круг из пепла перестал действовать. Астральный дух без преград подлетел к ней. Она шагнула назад, но налетела на письменный стол. Несколько блокнотов свалились на пол. Сознание Милены от страха помутилось, смывая волной паники все мысли, кроме одной. «Опасность!
Нужно бежать отсюда!» — отчаянно пищал разум. Она зажмурилась, приготовившись к боли. Но когда её не последовало, неохотно разлепила веки. Астральный дух завис в воздухе и молча смотрел на свою создательницу. Он словно ожидал от неё указаний. Вероятнее всего, так и было. Незнакомка кивнула. Существо стремительно подлетело к Милене и схватило её за руку. Девушка сморщилась, таким неприятным было прикосновение. Казалось, что всё тело пожирает лихорадка и только рука, которую держит дух, остаётся ледяной.
— Нет, отстань, отцепись от меня! – завизжала Милена, когда дух потащил её в сторону распахнутого окна. – И почему этот клятый сон не заканчивается?!
– она попыталась высвободиться. Но добилась лишь того, что жёсткие пальцы астрала крепче сомкнулись на её руке. Только сейчас до Милены дошло, что с ней собираются сделать. Но ведь прыгать из окна восьмого этажа не очень хорошая мысль! Даже во сне, так ведь?
— Наследница, немедленно прекрати сопротивляться! Как ты не понимаешь, что у нас нет времени на споры?! Они могут явиться сюда в любую минуту!
И ты должна быть в безопасном месте, когда это произойдёт. А я останусь здесь и попробую задержать их. Но знай, у меня в запасе почти не осталось фейр! Так что если ты не поторопишься, я потеряю управление над духом! И он выйдет из–под контроля! – Милена обернулась. Это говорила та самая гостья. Женщина, сидящая на ковре. За это время она уже перестала биться в судорогах. Зато изрядно побледнела и искусала губы в кровь, сдерживая стоны боли. На фоне фарфоровой кожи её и без того большие глаза казались огромными. Чёрная копна волос окончательно спуталась и прилипла к щекам, оставляя лишь узкую щель лица. Из носа у неё текла тонкая струйка крови. А на виске вздулась и лихорадочно пульсировала жилка. Милена скривилась. Незнакомка выглядела так, будто вот–вот потеряет сознание.
— Уходи отсюда! Они… Они уже близко… — это были её последние слова, прежде чем лишиться чувств. Милена так пристально глядела ей вслед, что сама не заметила, как астральный дух поставил её на подоконник. Увидев с какой высоты её заставляют прыгать, она начала вырываться и возражать. Но замерла, услышав подозрительный звук. Кто–то попытался войти в комнату, но обнаружил, что она закрыта и стал барабанить по двери. Скоро навязчивый стук перерос в мощные удары ногами. Дух грубо подтолкнул Милену к окну, но она успела ухватиться за угол стенки.
— Что ты делаешь? Мы же разобьемся! ЭТО ВОСЬМОЙ ЭТАЖ! – вскрикнула Милена, стараясь не глядеть вниз. Но не выдержала и всё–таки взглянула. От падения её отделял всего один шаг. Ветви соседних деревьев загадочно загудели в такт порывам ветра и замахали ветвями, словно подзывая к себе.
— Это они. Они нашли, вычислили нас, – если бы астрал не был таким призрачным, то побелел бы от ужаса. Не успела Милена ответить, как удар ногой в дверь повторился. Деревяшка задрожала. Дух схватил девушку в охапку и смазанным рывком выпрыгнул в окно. Последнее, что она увидела была выламывающаяся дверь. Послышался хлопок, чьи–то крики и девичий визг. И только потом Милена поняла, что это она так истошно вопит, норовя от усердия вывихнуть себе челюсть. Вопль лип к языку, как металл на морозе. Но вскоре у неё сорвался голос – кричать стало нечем. В горле мгновенно пересохло. И только тогда Милена заметила, что летит вниз уже сама. Без астрального духа. От этого стало ещё страшнее. Глаза заслезились от колючего ветра, а домашний халат развевался как парус, выставляя напоказ нижнее бельё. Только вот зрителей не было, не считая великанакаштана. Но и он застыл, словно паук в ожидании жертвы.
Одно острое чувство сменялось другим – адреналин, страх, паника… Но в конечном счёте, победил испуг. Милена падала прямо на дерево, которое только сегодня обсуждала с Лизой! Боже, что за ирония?! Перед глазами мелькали неразборчивые пятнышки, которые вблизи оказались листьями и сучками…Тело Милены с хрустом свалилось на дерево. Ей только оставалось надеяться, что это действительно хруст веток, а не её позвоночника. Все сучки впились ей в кожу, точно кучка мелких иголок.
Милена мысленно утешила себя тем, что успела вовремя зажмуриться.
Ссадины заживут, а вот глаза… Это явно под вопросом!
Убедившись, что дерево не рухнет под её весом, Милена рискнула оглядеться. Она просто не могла поверить своему счастью. Ей удалось выжить после падения с восьмого этажа! Скорчившись на паутине веток, она судорожно ловила воздух. Сердце колотилось где–то у горла, перекрывая дыхание. Боль была такая, что Милене казалось, будто с её тела сдирают кожу. Но всё же она осталась жива! Жива! Только вот, что делать дальше?
Слезать со ствола было слишком опасно. Прыгать с него – чересчур глупо. В конце концов, если она захочет покончить жизнь самоубийством, то тихонько напьётся яда. А не будет прыгать по деревьям, изображая Тарзана на пенсии! Тем более её левая нога была как–то неестественно согнута, что вызывало серьёзные сомнения по поводу прыжков. Милена аккуратно ощупала лицо и заключила, что всё оно покрыто ссадинами и порезами. Даже губы пострадали! Проведя по ним языком, она заскулила от боли. Губа оказалась разбита. Ноги и руки пострадали не меньше. Ветки и сучья не пожалели ничего – даже халат. Искромсанный, он напоминал несколько разноцветных тряпочек, неумело сшитых между собой.
— Лети! Спасайся, Милена Каролл! Они уже здесь! Берегись, наследница!
Берегись! Они пришли за тобой! – раздался вдруг голос из ниоткуда. Но даже в таком состоянии Милена узнала этот грубый, будто вырезанный из камня, бас. Он принадлежал невидимке, который подкараулил её вечером!
Рядом хрустнула ветка, словно на неё кто–то наступил. Смекнув, что на этом месте стоит невидимка, Милена попыталась отползти от него. Но не выдержала и снова завалилась на спину. Ветвь ещё раз скрипнула под весом невидимки и изогнулась, словно он с неё спрыгнул. Затем наступила тишина. Но среди неё Милена вдруг стала слышать вопли, ругань и голоса.
Шёпот, который подзывал к себе, как в самом начале сна…
— Милена ш…ш…ш… Каролл! – прошипел мужской голос. Только звучал он как–то нечётко и смазано, из–за чего Милена не могла различить все слова.
— Где ты, наследница? Ш… ш… ш…Скажи нам, где ты? Иди… иди к нам…
Мы ждём тебя… Иди… — шёпот прекратился, как только налетел сильный порыв вихря и чуть не сбросил Милену с дерева. Она лишь чудом удержалась, изо всех сил обхватив руками толстую ветку. Обессилившая и уставшая, Милена подставила своё лицо ветру. Вихрь потрепал её волосы на прощанье и умчался прочь.
* * * Она проснулась от внезапной боли. Луч луны беспокойно метался по небу, исчезая в кучерявых тучах и появляясь вновь. Он едва ли освещал комнату.
Но даже при таком свете Милена смогла разглядеть кучу разбросанных по столу учебников. Она заглянула в тетрадь по алгебре и обнаружила в ней засохшие пятнышки. Кровь. Откуда в её комнате взялась кровь? Милена шагнула к зеркалу и сразу схватилась за левую ногу. Взглянув на неё, она невольно ахнула. На ней красовался здоровенный синяк! В форме овала! Но увидев своё отражение, Милена опешила. Её губы распухли, как от долгих поцелуев. Лицо и руки были покрыты множеством порезов. На миг ей показалось, что если она сейчас зайдёт в комнату бабушки, то увидит там лежащую без сознания женщину. Продолжая рассматривать себя в зеркале, Милена серьёзно задумалась. Был ли это сон? Падение из окна, астральный дух, голос невидимки… Разве может такое присниться?
Решив, наконец, пример по алгебре, она надела чистую пижаму и легла спать. Милена закрыла глаза и мгновенно уснула. И сон её не был связан с комнатой её бабушки – морщинистой и чудаковатой старухи Агнессы.
Глава третья: Надписи.
На улице было прохладно. Серые сгустки тумана кружились над землёй как стервятники. Скользя по безлюдным улицам Вэтхема, Милена поглядывала на линию горизонта, чётко разделявшую границу неба и земли.