— Так вот, передай от меня Ивану Юрьевичу: этого капитана привязать к орудию на три часа!.. Хотя… — потёр лоб. — Я сам…
Выходя из палатки, сказал:
— Кто будет спрашивать — я в палатке у Трубецкого. Пристально взглянул на Данилыча:
— А ты не томись, ляг как следует.
«„Не томись“, „не томись“… — путалось в голове у задремывающего Данилыча. — Коли бы толк был, можно и потомиться, а тут… Да, не дураки были прадеды наши, что на таком месте крепость поставили. Настоящее место! Либо камень, либо трясина. Словно пьяный леший со свадьбы проехал… Вот тут и распоряжайся хозяйством — где рыть, где копать, куда пушки да солдат становить… Эх, ва-a! — потянулся. — Везде один мёд!..»
До середины октября шли беспрерывные дожди. Хмурее осеннее небо, суля снегопад, низко висело над громадным болотистым лугом, на котором раскинулись полевые укрепления русских. Только числа 15-го к вечеру, по закату, поднявшимся ветерком разволокло серые тучи, и первый раз за всё время светло за угор село солнце. Всюду за передовыми позициями торчали поднятые вверх оглобли телег, по ступицу увязших в грязи, валялись вонючие бочки из-под солонины, из-под рыбы, поломанные колеса, передки, втоптанные в грязь рогожи, кули. В окрестных оврагах разлагались сброшенные туда дохлые лошади. Дороги с бесчисленными объездами, обходами превратились в сплошное жидкое месиво.
Давно кончились и солонина, и рыба, и толокно. Солдаты сидели на одних сухарях, а подвоз за плохими дорогами по-прежнему был никуда. Сборщики подвод носились, как гончие, обшаривали селения, ямы, монастыри по обе стороны дорог от Нарвы до Новгорода и во всей округе на многие вёрсты. Провиантмейстер, окольничий Языков, сбился с ног, изыскивая средства подвоза.
«Отгрузка харчей зело не спора от недостачи подвод, — доносил он Петру. — Ей-ей, все силы употребляю, посылаю сколь можно».
Сухарей тоже было не вволю. Из них, для сытности, делали тюрю-мурцовку: размачивали, сдабривали луком, солили…
— А с этого хлёбова, — говорили солдаты, — много траншей да кеселей[20] не нароешь!
Путной воды тоже не было, её брали из луговых илистых болотин, сплошь покрытых бархатной цвелью.
— Ну и водица у вас! — говорил Данилыч знакомым преображенцам, отвёртывая нос от кружки, поднесённой ко рту. — Ужли пьёте?
— А у вас на острову-то ай сахарная? — говорили ему.
Которую неделю пьём… Да вода что, вот кусать чего нетути.
— Должны вроде как подвезти, — нерешительно замечал Алексашка.
— Да ить не те деньги, что у бабушки, а те, что в пазушке, — возражали ему. — Ждать да догонять — хуже нет. Все жданки поели…
Некоторые зло вставляли:
— А немцы в три горла жрут!
— Да им что!..
Подошёл знакомый сержант Лука Кочетков. Здороваясь, Меншиков ухватил его за рукав, отвёл в сторону:
— Пойдём побалакаем. Проводи…
Когда отошли, взял его под мышку — мал был ростом Лука против Данилыча, — оглянулся по сторонам:
— Ну, как наши преображенцы-то?
Да, как Александр Данилович… всю надежду кладём на тебя.
— На меня?! — с притворным удивлением воскликнул Меншиков, и глаза его радостно заблестели. — Я-то тут при чём?
— Будя толковать-то, — сказал Лука ласково и грустно. — Авось знаем, кто ты и что ты… Был Лефорт — стал Данилыч, наши так говорят…
— Тэк, тэ-эк, — кивал Алексашка раздумчиво, глядя себе под ноги. — Ну и что из того?
— Своим человеком тебя наши считают. Потому и, надеются.
— Да на что надеются-то?
Маленький, щуплый Кочетков резко вывернулся в сторону, забежал петушком наперёд.
— Как на что?.. Государю глаза открыть надо! Продажа ведь от немцев идёт! Что делается у нас, им в крепости всё известно! Одного поля ягоды: что там, — махнул в сторону Нарвы, — что у нас теперь в генералах сидят!.. А потом — с какими шишами пойдём воевать? Ничего же не подвозят: ни пороха, ни ядер, ни бомб. Пушки чёрт те какие, своего веса не выдерживают — колеса ломаются. А солдаты?.. Одни мы, преображенцы да семёновцы, ну, ещё два-три старых солдатских полка… А ведь остальные — горе, неучь! Им на стенках оглоблями драться… Фузеи носят как палки. А ведь одними копьями да бердышами от шведов не отмахаешься!..
— Да ещё тупыми, — вставил Данилыч, загадочно улыбаясь.
— Вот-вот, — мотал Лука головой. — Клячи худые, сабли тупые, животами скудаемся. своих пищалей пужаемся.
Меншиков засмеялся:
— А ты балагур!..
— У тебя научился.
— Ах, зме-ей! — вскрикнул Данилыч, шлёпая Луку по спине.