— Уверены?
— Конечно! Какой смысл мне вас обманывать? Да и что может грозить товарищу Сталину в центре Москвы⁈
Грозить будущему главе государства даже в центре столицы могло что угодно. В принципе я слышал, что до тридцатых годов Сталин совершал неспешные прогулки по Москве, причём доходило до комичных моментов, когда его к примеру не признал вахтёр в МХАТе и не пустил в театр.
Слабое подобие охраны появилось чуть позже, но пока будущий вождь вёл себя довольно беспечно.
— Когда я должен его ликвидировать?
— Чем быстрее, тем лучше, — сообщил Нейман. — Думаю, чтобы временное — я подчёркиваю это слово — временное отсутствие вашей супруги не вызвало лишних вопросов, в идеале это должно произойти завтра.
— Послезавтра, — сходу заявил я.
— Почему?
— Даже если всё обстоит так, как вы говорите, нужно время на подготовку. Хотя бы один день. Поэтому послезавтра.
— Логично, — не стал спорить собеседник. — Оружие?
— Воспользуюсь своим.
— Воля ваша.
— Допустим, покушение пройдёт удачно, я убью Сталина — как я снова выйду на вас, получу паспорта и смогу уехать из страны?
— Проще простого! Садитесь на дачный поезд и приезжайте сюда. Я буду ждать вас тут… часов с шести вечера. Ну, а ещё через пару дней вы окажетесь заграницей. С нашими возможностями затруднений не будет.
— А жена? Как быть с ней?
— Если не напортачите — она будет тоже на этом адресе вместе со мной. Но учтите — вздумаете меня обмануть, живой вы её не найдёте. И крайне вам не советую обращаться за помощью в ГПУ или к своим коллегам из угро. Сделаете только хуже себе и супруге, — помрачнел Нейман.
— Я понял вас, — кивнул я. — Тогда до встречи послезавтра. И тоже хочу предупредить: если с головы Насти упадёт хотя бы один волосок, я вернусь даже с того света, чтобы отомстить!
— Мои люди отвезут вас назад, — вместо ответа сказал Нейман.
Судя по выражению его лица, напугать мне его не удалось, да собственно я и не надеялся. В этой ситуации все козыри были на его стороне. Во всяком случае, так он думал. Не стану его разочаровывать.
На домашний адрес меня не привезли, громилы Неймана чётко выполнили приказ — высадили на Патриарших. И почти сразу неподалёку замаячила физия неприметного шпика, который вёл меня практически от дома. Похоже ему пришлось проторчать здесь всё время.
Можно было от него оторваться — но зачем? И ему будет спокойнее, и его начальству.
Вновь поездка на переполненном трамвае, небольшая прогулка на свежем воздухе до родного подъезда. Дворника тут уже не было, а вот дамочка с коляской вышла на вечернюю прогулку. Скоро будем здороваться.
Я посмотрел на родные окна и увидел обговоренный сигнал — изобретать велосипед не стали, ограничились цветочным горшок. Сейчас его на подоконнике не было.
Отлично!
Дверь открыла Степановна. По её взгляду я сразу понял — с ней уже поговорили. Но держалась она хорошо, словно всё идёт как по маслу. Никаких ненужных эмоций, которые могут вызвать вопросы у врага.
И лишь, когда дверь за моей спиной захлопнулась, Степановна не выдержала и заплакала. Я нежно обнял её и прижал к себе.
— Всё будет в порядке, Степановна, не переживай!
Всхлипнув, она кивнула.
— Знаю, Жора! Другому бы не поверила — а тебе верю. Но всё равно буду всю ночь молиться за вас. И да — у тебя гость.
— Я уже догадался, — улыбнулся я.
— Может вас покормить? Или чайку хотя бы.
— Не надо, Степановна. Не до еды пока.
— Хорошо, Жора. Но ты позови — если что! Я мигом накрою.
— Спасибо! Ты иди пока к себе, отдыхай.
«Дворник», угостивший меня табачком и одолживший коробок со спичками, ждал меня в нашей с Настей спальне, только теперь бороды на нём не было. Он сидел так, чтобы его было не видно в окно, и читал какую-то книгу из нашей аленькой библиотечки.
Когда я вошёл, он немного приподнялся и тихо произнёс:
— А теперь здравствуй по-настоящему, Жора!
— Привет, Ваня! Зря от бороды избавился — знаешь, а она тебе идёт!
— Когда от тебя выйду, снова надену, — подмигнул мой коллега по нашему спецотделу — Ваня Бодунов
Это он сегодня утром изображал из себя дворника.
— Что стоишь как не у себя дома⁈ Располагайся! — предложил Иван.
— Спасибо, что разрешил, — хмыкнул я, присаживаясь на кровать.
Теперь, когда Насти не было дома, семейное ложе выглядело каким-то одиноким, да и у меня при всей внешней браваде кошки скребли на душе.