«Убили бы? Можно не сомневаться. Забили бы, как Дэйва, если бы только не вмешался Питер, — но какой ему резон вмешиваться? Одной проблемой сразу меньше, и кровь не на нем. Удобно, черт подери. Есть чему позавидовать, но и он, и я понимаем, что эта смерть — только начало, что ничего еще не кончено и не кончится никогда…
Ты думал, я сдамся на твою милость, Пунн?
Конечно, нет».
Стефан полз вверх, отсчитывая боковые штреки. Четырнадцать? Нет, уже пятнадцать. Здесь. Контрольный разъем располагался, как ему и полагалась, в специальной нише, на плетеном канате из сверхпроводящей гибкой керамики нарос слой плесени. Бардак на корабле. Стефан немного повозился с разъемом и вскрикнул, когда его ударило током. В шахте отозвалось эхо. Несколько секунд он тряс рукой, чувствуя, как в тело возвращается противная слабость. Не то гнездо. А какое же тогда? Пожалуй, вот это. Готово. Теперь надо уходить отсюда, и как можно быстрее. Он пополз прочь, еще не зная куда, но с твердым убеждением в необходимости принятия единственно верного решения. Что толку отсиживаться в лазах — найти теперь не смогут, но рано или поздно догадаются выкурить дымом.
Извиваясь, как червяк, он прополз по узкому штреку в следующую шахту. Горизонтом выше за тонкой переборкой помещался камбуз, из которого доносились голоса и урчание «Ламме», вырабатывающего пищевую пасту. Выбить панель, захватить синтезатор, забаррикадироваться и диктовать условия, угрожая разбить «Ламме» вдребезги. Несколько дней выдержу… Гм, они тоже. Прежде всего удар по малышам — опять дойдут до гипотрофии…
Он вновь ощутил приступ тошноты и слабости и на какое-то время остановился. Затем, как сонная муха, нащупал следующий выступ и медленно начал карабкаться, боясь сорваться вниз. «Малыши, — упрямо и зло повторял он, — а что мне они? Нет, правда, — что? Никакого толку, кроме лишних хлопот, никакой полезной отдачи от них нет и не предвидится, — бормотал он, через силу вытягивая себя наверх, — так какого рожна я ношусь с ними? Корми их, сопли им вытирай… Родные они мне? Почем мне знать, — не унимался и сатанел он, оскальзываясь, — может, кто-то из них и отравил пирожное… Что, стыдно потом будет? Наверняка. Но — потом, не сейчас».
Он все еще продолжал бормотать, когда камбуз остался далеко внизу и «Ламме» не стало слышно.
Глава 32
— Г'адство, — сказал Уве, кусая грязный палец. — Кажется, неисправность.
— Где это? — спросил Питер.
— Сейчас, сейчас…
— Третья сквозная шахта, между первым и вторым жилыми горизонтами, — произнесла Донна. — Он закоротил датчики слежения. Я бы на его месте тоже так сделала.
— Значит, мы не можем знать, где он? — спросил Питер.
— Вот именно.
— Восстановить можно?
Донна хмыкнула.
— Да, конечно. Если только он не ждет поблизости с дубиной.
— Не ждет, — буркнул Питер. — Его там давно нет. Что я, Лоренца не знаю, что ли.
— Чего мы болтаем! — крикнул Илья. — Схема ходов у нас есть. Разбиться на пары и прочесать еще раз. Выловим!
— Или он тебя, — сказала Донна.
Вера бросила на нее испепеляющий взгляд, не предвещавший ничего хорошего. В ходовой рубке было людно, прихромал даже Йорис и постоянно раздражающе кашлял над ухом. В кресле перед экраном сидел, забравшись с ногами, обалдевший, весь в каких-то обрывках, Уве и хотел от мозга невозможного, а то, что высвечивалось на мониторе, лишь выводило его из себя.
Питер ходил взад и вперед и тоже смотрел на экран. Вера видела, что он сильно встревожен.
— А торф хорошо дымит, — ни с того ни с сего сообщила Инга. — Выкурить бы…
Питер только отмахнулся:
— Успеется.
Вера хлопнула себя по лбу.
— Синтезатор! Там только Агнета и Киро! — Она вскочила, готовая бежать сломя голову.
— Он не пойдет к синтезатору, — успокоил ее Питер. — Он придет сюда, в рубку. Вот увидишь.
И снова начал вышагивать взад-вперед, взад-вперед. Как маятник. Текли минуты.
Картинка на экране изменилась. Пульт прерывисто загудел.
— Ого, — сказал Уве. — Нет, ты посмотри, посмотри, что делает! Он разомкнул контур защиты реактора! А, ч-черт! Не знаю как, но разомкнул! Если только это не сбой…
— Таких сбоев не бывает, — тихо сказала Донна. — Эй, ты бы поосторожней с пультом…