— От что ты за человек, — сказал я и поднял фигурки с пола, после чего собрал их все, распихал по карманам и вытащил игральную доску, которая складывалась пополам. Довольно удобно.
— И на кой она тебе ляд?
— Сама догадайся, — отозвался я, рассматривая сундук. Доски рассохлись, но что было внутри — как не старайся, а не видать. Осмотревшись, я увидел инструмент, что лежал на полу в нескольких метрах от меня, чтобы взять его и расколоть. Не успел я сделать нескольких шагов, как за спиной раздался хруст ломающихся досок. Я повернул голову. Мия стояла над сундучком, а в руках держала череп. Я малость прихерел. Наверное, это было видно по моему лицу.
— Что? — спросила она с невозмутимостью в голосе. — Ему он все равно уже не нужен и это единственное, что тут не истлело до состояния пыли.
— Там лежала кирка, — сказал я и указал на нее обеими руками. — В трех метрах.
— Я тебе гарантирую, что она рассыпалась бы на пыль как только ты бы попытался ее поднять. И, к тому же, ты тратишь кучу времени на всякую хренотень. Вот, смотри, — она демонстративно откинула разваленную крышечку сундука и приблизила свой зеленоватый огонек. Я подошел к ней и взглянул внутрь. Обитая вылинявшей от времени тканью внутренность сундучка встретила наши любопытные взгляды. А вместе с ней свернутый пергамент, перетянутый тесьмой.
— Значит, инструмент истлел, тела давно разложились и иссохли до костей, а сраная бумажка осталась целой? И как ты это объяснишь?
— Тем, что она может быть напитана магией, — парировала моя спутница, аккуратно развязывая тесьму и разворачивая сверток.
— По мне так бумага, как бумага.
Она осмотрела пергамент со всех сторон.
— Это действительно просто бумага. Письмо, если быть более точным, — сказала Мия спокойно. — Вероятно, что сырость и исполнение сундучка умудрилось его сберечь от разложения. Иного объяснения я не вижу.
— А какого хера он тут делает, видишь?
— Нет. Не спрашивай об этом у меня, я без понятия. А теперь дай мне минуту, я прочту и озвучу, что тут написано.
Рудольф!
Мне очень прискорбно слышать о том, что случилось в твоих рудниках. Известие о том, что один из дварфов-кузнецов нацепил на себя Вторую Кожу, а затем… в общем, прими мои искренние соболезнования по этому поводу.
Мы получили груз, который ты передал. Наши маги провели быстрый анализ и не смогли сказать ничего конкретного. Ни проклятий, ни печатей контроля разума обнаружено не было. Я оставлю одну часть груза у себя, спрячу куда-нибудь, чтобы никто не мог просто так до нее добраться, остальное передам другому близкому мне семейству, в котором я уверен. Думаю, это будет правильным решением, чтобы избежать повторения случившегося. Попади ЭТО в чьи-то руки не под землей, как у тебя, то неизвестно, что могло бы произойти.
С уважением, твой друг Аксель Барнас.
— Пу-пу-пу-у-у-ум… — сказал я, когда Мия закончила говорить. — Ну и кто такой, этот Аксель Барнас?
— Без понятия, — ответила она, сворачивая пергамент и засовывая к себе в сумочку. Иногда мне казалось, что там у нее, если порыться, и слона найти можно. — Думаю, это предстоит выяснить, раз уж у тебя там договор подписан.
Я предложил еще немного пошастать вокруг, вдруг чего полезного найдем, но Мия покачала головой и отказалась. Сказала, что без карты этих рудников мы толком ничего не найдем, а еще заплутать можем. Что же, в целом звучало резонно, поэтому направились к выходу.
И в этот раз обошлось без временных аномалий. Мы пробыли навскидку под землей не больше часа. Так оно и ощущалось. Солнце все еще было высоко, когда мы поднялись. Глаза обжигал яркий дневной свет. Я щурился и прикрывал лицо руками.
Мия вышла следом и захлопнула люк, ногой притрусив пепел и сажу сверху.
— Закрывать не будем? — спросил я ее. Она отмахнулась.
— Вряд ли его кто-то найдет, а если и найдет, то, что ему там искать? Думаю, при виде истлевших останков незваный гость сам вылетит оттуда, как пробка. Еще и друзьям расскажет. Сам, наверное, знаешь, что у страха глаза велики. А еще проникновение на чужую территорию карается у нас законом.