– Вон оно как, – удивился Вилфрид. – Значит, этот ублюдок может новых магов делать с помощью таких штук?
– Ну, про новых магов не знаю, ведь чтобы перелить ману нужно, чтобы у вас уже был маг, причем сильный. Возможно, слабого тоже можно усилить, но вряд ли намного, ведь ему может просто разорвать магические каналы.
Тут я уже наплел от себя, но, скорее всего, так оно и было. Вряд ли можно было влить ману Нейта, например, тем ребятам, которых Хальдур собирался сделать стрельцами.
– Хорошо, а нам как этот артефакт может помочь? – спросил у меня Вилфрид.
– Вам он не поможет никак, а вот мне, возможно, очень. Я попытаюсь с помощью него снять Корону.
– Эй, подожди-ка. С какой стати нам помогать тебе? Ты же только что говорил, что от Короны спасет только смерть? А теперь, оказывается, уже и артефакт этот подходит? – Вилфрид был явно недоволен, думая, что я его обманываю.
Но у меня уже созрел план в голове. Рискованный, безбашенный и, возможно, очень глупый, но такой шанс я не использовать просто не мог. Хальдур заикнулся о смерти, а что же это такое? Есть же еще клиническая смерть, когда организм вроде бы неживой несколько минут, а сердце не бьется. Процесс обратимый, и именно с помощью артефакта я и хотел провернуть эту схему. Высосать ману из самого себя до полного истощения, «умереть» на несколько минут, а потом, используя помощника, закачать ману обратно в источник и каналы.
– Я вас не обманываю. С помощью артефакта я вызову в себе истощение, пролежу без сознания несколько минут. Возможно, Корону удастся обмануть, она подумает, что я умер и перестанет работать. Только мне нужен помощник, у которого есть магические способности. Если у меня все получится, то я помогу вам победить Хальдура.
– Вот это ты даешь! Да где ж я тебе мага-то найду!? – изумленно спросил Вилфрид.
– А не надо его нигде искать. Он уже есть, вон, смотри, тот парень вполне подойдет – показал я на солдата, у которого только что заприметил совсем небольшой источник и каналы. Как это бывало, парень даже не подозревал о том, что является магом, хоть и очень слабым.
– Роклид, подойди сюда живо! – тут же подозвал парня Вилфрид.
Тот неуверенно, переминаясь с ноги на ногу, подошел к нам, вопросительно глядя на командира.
– Ну что ж, для начала обговорим условия. – обратился ко мне Вилфрид, – Я согласен тебе помочь, если это вообще сработает. Но после этого ты, как и сказал, поможешь нам. Видишь ли, сидеть по лесам и прятаться нам надоело. Назревает главное сражение, и мы хотим помочь силам Виргиила одолеть ублюдков Хальдура. Ты вступишь в бой на нашей стороне.
Такие условия меня вполне устраивали. Вот же обделаются вояки Хальдура, когда увидят меня уже с другой стороны. Ох, я на них и отыграюсь. А потом доберусь и до самого проклятого даркийца. Только это было не все, что я хотел.
– Я согласен. Но у меня тоже есть условие. Вы говорили, что Хальдура надо лишить возможности делать артефакты. Перед сражением мы нападем на Керлак и отобьем его! Попытаемся уничтожить это место и освободить моего друга, которого даркиец удерживает там силой и пытает.
Вилфрид крепко задумался, обсуждая с товарищами целесообразность плана. Наконец, получив большинство одобрений, он кивнул и пожал мне руку. Договориться оказалось не так трудно. Видимо, люди Вилфрида, да и он сам, цеплялись за любую возможность отомстить Хальдуру и уничтожить его армию, что как раз мне было на руку. Единственное, план с артефактом мог и не сработать. Но тогда я просто умру, и беспокоиться будет не о чем.
Тянуть не стали – начали подготовку к ритуалу. Специальной цепочки у меня, конечно же, не было, так что решено было, что Роклид будет держать артефакт очень близко к Короне. Тогда мана, как я думал, все равно будет течь в нее, а потом и обратно. Наконец, все было готово. Я выдохнул и приготовился к тому, что сделает меня свободным человеком или просто убьет.
Глава 13
Трясущимися руками Роклид держал артефакт, пока я подробно рассказывал ему, что нужно делать. Теперь от этого парня зависела моя судьба. Если вообще дело выгорит. Я проверил каналы у артефакта – мана в него поступала, а значит, он был рабочий.
Роклид приставил его очень близко к Короне. Вся система была построена так: мана из меня поступала сначала в Корону, распределялась там по каналам, а потом перетекала в артефакт в руках парня. Черт, сколько же времени она будет перетекать из меня! И в это время мне будет становиться все хуже и хуже.
Солдаты столпились вокруг нас, а сам я так и сидел на ящике. Все решили сделать прямо тут. Вилфрид с вояками внимательно следил, чтобы я не натворил лишнего и вдруг не использовал артефакт против них. Правда, он уже был не таким напряженным, потому что понял, что странный фиолетовый предмет большой опасности не представлял.