– Эй, идите сюда! – закричал я что есть мочи, зовя товарищей.
В дверном проеме я увидел Вилфрида, который с недоверием сначала просто выглянул, и, убедившись, что опасность отсутствует, вошел в холл. Роклид и Эмрих следовали за ним.
– Ох, – только и вымолвил старик, который все еще сжимал в руках меч.
– Это ты его так? – не менее изумленно спросил Роклид, указывая на тело.
– Да, это я его пришиб. Только теперь он не тот, кем был до этого. В общем, сложно объяснять, но мне нужно, чтобы мы увезли его с собой.
– А если очнется? – с недоумением спросил Вилфрид.
– Если он очнется, то это будет уже совсем другой человек, – заверил я солдата, правда, сам не понимая, так ли это, или нет.
– Хорошо, с этим понятно, – задумчиво произнес Вилфрид, ковыряя сапогом ледяную крошку на полу, – А что делать с Керлаком? Надо же его разрушить.
– Можно не делать ничего, – ответил я, указывая на тело Вайса на столе. Оно уже растеклось и представляло собой просто пятно зеленой слизи.
– Это что еще за хрень?
– Это было существом, которое и позволяло Хальдуру получать ману из замка. Без него они больше не смогут делать артефакты.
– А вдруг найдут какой-то способ? – не верил мне Вилфрид.
– Сомневаюсь. В любом случае, я ничего не могу сделать с Керлаком. Разрушить его стены я все равно не смогу. Зато в будущем можете поставить тут свой гарнизон и защитить это место.
Вилфрид кивнул, соглашаясь. Теперь его мысли были заняты предстоящим сражением. А на него еще надо было успеть.
– Нам уходить надо, – напомнил Роклид, – другой отряд может скоро приехать.
– Может, подождем их и устроим засаду? – предложил Эмрих.
– Нет, у нас сейчас есть дело поважнее. Нам надо вернуться к отряду и выдвигаться на помощь к Виргиилу.
Мы согласились, что сейчас лучше покинуть замок. Благо, три лошади в конюшнях как раз отыскали. Тело Маркиза взвалили прямо на одну из них, аккуратно привязав, чтобы не свалилось. В удачу этой авантюры с Вайсом я верил не очень, но самое плохое было то, что разрушилась Корона. Не то, чтобы я прям переживал за артефакт, хотя и это тоже, главным было то, что теперь Хальдур, наверняка, узнал о том, что я от нее освободился. Если, конечно, ему не донесли раньше или он сам этого не понял.
В любом случае, уже было поздно. Мы уже скакали прочь из Пепельных земель, когда вдалеке приметили отряд, который ехал в Керлак. Вот уж они удивятся, когда поймут, что стало с Вайсом и Маркизом. А уж как Хальдур рассвирепеет. Эта мысль грела мою душу.
Добрались до отряда мы без всяких происшествий. Уже наступала ночь, а отряд был готов к выходу. Конечно, решили подождать до утра. Зато встретили нас прямо как героев. Моя рана на ноге оказалась не очень серьезной, ее обработали какой-то мазью из трав и замотали повязкой. Неприятно жгло, но меня заверили, что все будет нормально.
Маркиза поместили в отдельный шатер, привязали к ложу и даже охрану выделили отдельную. Когда я объяснял, что случилось с телом, некоторые солдаты изумленно смотрели на меня, а некоторые презрительно фыркали, словно я какой-то шарлатан. Моя история казалась выдумкой, чтобы преувеличить победу. Мне же было плевать.
Я заночевал рядом с шатром, в котором лежало тело Маркиза. Несколько раз его осматривал. Сердцебиение не ощущалось, дыхание тоже. Но зато мана все так же находилась в источнике и каналах, правда, ее было мало. Но то, что она не покидала тело, внушало надежду на успешность ритуала.
Ночь провел спокойно. Пару раз вставал, быстро осматривал Маркиза, да и все. К самому рассвету мы уже были готовы выдвигаться. Повезло, что я был на лошади – большая часть отряда Вилфрида их не имела, им приходилось идти пешком позади всадников, которых было пару десятков. Всего же в отряде было чуть больше сотни человек. Большинство в плохом состоянии, оборванцы, вооруженные плохо. Но все же это были люди, решительно настроенные против войска Хальдура.
Конечно, мы ускакали далеко вперед пешего отряда. Телега с телом Маркиза тоже ехала с нами. Мы разведывали обстановку, благо, ни магических тварей, ни солдат Хальдура мы не встретили. Пришлось сделать большой крюк, чтобы ненароком не повстречать отстающие отряды врага.
Наконец, спустя почти день пути, мы приблизились к лесу. Вилфрид сказал, что мы пересечем его и окажемся у холма, где и должна собираться армия Виргиила.
– Вон, смотрите! – закричал кто-то из всадников, едва мы выехали из леса.