Честно говоря, я не знал, что предпринять в такой ситуации. Не штурмовать же город силой и не убивать его защитников магией – так у нас союзничества не будет никогда, и мы точно станем врагами. Я уже хотел отдать приказ отходить, Вилфрид же молча стоял, глядя в землю. Но тут внезапно я понял, что рядом стоит еще один человек. Эмрих! Откуда только старик тут взялся!
– Еще пара мгновений, лорд, – хриплым голосом прокричал старый воин, – Я как ветеран многих сражений хочу вам кое-что разъяснить!
– И что же это ты мне разъяснишь? – ухмыльнулся голос со стены, – Ну давай, у тебя есть немного времени!
– Люди, которые стоят перед вашими стенами – настоящие защитники Эльсериата! Но даже это – не самое главное. Я прошел много воин, много сражений. И никогда не видел того, что происходило в последней битве, в которой пал король Виргиил! Даркиец Хальдур, маг, нанес нам сокрушительное поражение. Его артефакты и магические твари просто нас уничтожили! И если король Альрад хочет знать, как ему противостоять этой угрозе, он должен нас принять! Посмотрите вокруг, – Эмрих обвел руками пленных, – Здесь куча даркийских пленных и совсем немного наших людей! И мы все равно взяли их в плен! Потому что среди нас не только отличные воины, но и два сильнейших мага! Их помощь очень пригодится королю Альраду в будущих сражениях, которые все равно случатся, хотите ли вы того или нет!
Эмрих закончил длинную речь и, тяжело дыша, вопросительно смотрел на стену. Вот так старик! Неразговорчивый и вечно недовольный, он проявил настоящее красноречие и значительно поднял нам шансы на успех, как мне казалось. Молчание тянулось долго. Видимо, там серьезно обсуждали все сказанное стариком.
Неожиданно для всех послышался скрип и лязг: отворяли тяжелые ворота. На нас шел небольшой отряд. Воинов было немного, некоторые из них несли факелы, чтобы освещать путь. Впереди шел крепкий воин, который даже не стал надевать шлем. Он был лысым, а когда подошел ближе, оказалось, что чертам лица чем-то похож на Йорна. Только без шрамов от оспы и без морщин. Я бы сказал, что это прям Йорн в молодости.
– Я надеюсь, что не пожалею о своем решении, – промолвил воин, – Я – лорд Беннет, правитель Тайнхолла и окрестных земель. Пленных даркийцев заберут и допросят мои люди, а вам будет предоставлено отдельное помещение. К нему будет приставлена хорошая охрана, так что не стоит делать глупости. До утра помещение покидать запрещается!
Мы согласились и под надзором отправились во внутрь. Размещаться всем нам пришлось в каком-то сарае, благо, сена тут было полно, так что лежать было на чем. Еды нам, разумеется, никто не дал, как и воды. Всех нас, включая Йорна и его солдат, посадили во внутрь, заперли дверь и приставили к нам охрану. Заснуть мы так и не смогли, предвкушая очень непростой следующий день. Мне же не хотелось закрывать глаза еще и потому, что было неохота снова видеть те дурацкие кошмары, которые меня преследовали.
Так мы и провели всю ночь, строя предположения о нашей судьбе или обсуждая уже былые события, которые с нами случились. Почему-то мне казалось, что встреча с этим королем Альрадом пройдет для нас труднее, чем все события вместе взятые, которые с нами случились.
Глава 21
Только начинало светать, а в хлев уже ввалились солдаты, с ноги распахнув дверь. Ни с кем не церемонясь, и ничего не говоря, они по очереди начали выводить людей. Просто подходили к человеку, брали его под руки и вели наружу. Дверь закрывалась, и мы снова оказывались в полутьме, освещаемой единственной крохотной лучиной. Так прошло несколько часов, по ощущениям. Сначала вывели Йорна и Эмриха, потом солдат барона, а после этого и Криденса с Вилфридом. Мы с Вайсом остались одни.
– Что-то мне это не нравится, – удрученно произнес маг, – Не на такой прием я рассчитывал.
– А что ты хотел, заявились внезапно на корабле еще и с толпой даркийцев, а потом еще и рассказали, что среди нас два мага. Нам еще повезло, что старик Эмрих уговорил этого Беннета пустить нас внутрь, а то плыли бы уже неизвестно куда на этой посудине, – усмехнулся я.
Наконец, дошла очередь и до нас с Вайсом. Сначала увели его, а потом, минут через двадцать, солдат взял и меня под руки и повел наружу. Свет резал глаза, которые уже успели привыкнуть к полутьме, из-за чего было очень некомфортно, не говоря о том, что меня вели неизвестно куда силой.
Наконец, меня подвели к какому-то каменном зданию, небольшому, одноэтажному. С первого взгляда даже не понятно было, чем могло быть это помещение. Без лишних слов один из солдат отворил тяжелую деревянную дверь, и я увидел единственную просторную комнату, посередине которой стоял массивный деревянный стол. Большое окно пропускало много света, так что внутри было светло, даже несмотря на пасмурную погоду. За столом сидел Бенетт в красивом черном кафтане. Специально что ли так вырядился для допроса. Рядом с его столом находились двое солдат, видимо, в целях безопасности.