В боксе пахло плесенью и ржавчиной. Где-то капала вода. Темнота; только из дверной щели выбивалась полоса света и ложилась на лицо Энцо. Она неплотно прилегала, эта дверь. Не закрывалась до конца, и им пришлось заклинить ее какой-то железкой. Теперь сидели, как крысы в ящике. Ждали своего часа.
Малая растерла озябшие плечи.
– Сколько еще?
– Не слишком долго. – Энцо глянул на пластиковый браслет с часами. – Ремонтные шлюзы откроют в шесть. Включат питание запасных подъемников. На них поднимемся.
«А рабочие с поверхности? Кто же нас туда пустит?» – хотела спросить Малая, но закрыла рот, не желая показаться глупой. Энцо знал, что делал. У него наверняка был план.
Оставалось три часа. Три долгих часа.
Энцо сидел у двери неподвижно, как кот в засаде. Держал оружие на колене, накрыв рукоять ладонью. Его глаза потемнели, лоб золотился от пота. Малая приблизилась к нему и остановилась в нерешительности. Чувствовала себя маленькой и бесполезной. Сплошные проблемы.
Энцо поднял вопросительный взгляд, и Малая откашлялась.
– Ты ведь никуда больше не уйдешь?
Она отчаянно покраснела. «Не оставишь меня?» – хотела добавить, но слова будто в горле застряли.
Энцо улыбнулся и похлопал по бетону рядом с собой. Малая села и обхватила колени руками. Его дыхание коснулось ее лица. Только дыхание – их тела разделяла тонкая воздушная граница.
Казалось, этот воздух кипел.
– Малая… Вот что. Давай, когда это закончится… Когда мы выберемся…
Энцо замялся, словно подбирая слова. По заросшим щекам ходили желваки, губы сжались в упрямую нить.
Что за серьезный тон? Малая нахмурилась. «Только не уходи, – подумала она, холодея. – Только не оставляй меня одну». Она твердо решила не возвращаться в Десятую, что бы Энцо ни решил. Она была готова жить в канализации и заниматься чем угодно, но не прозябать дальше в сумраке и одиночестве под мостом.
Больше никогда.
– Давай уедем вместе. Найдем деньги, улетим с Земли. Ты бы хотела?.. Со мной.
Неожиданно. Малая растерянно моргнула – она успела настроиться на совсем другое. Лицо запылало.
– Да.
– Я знаю, где можно достать билет. Махнули бы подальше… Не в системы «ядра», а куда-нибудь на окраину…
– Да, хорошо.
Наверное, стоило сказать что-то еще, но в голову ничего не лезло. Она просто положила голову ему на плечо, а ладонь – на грудь. Запомнила пальцами рельеф его тела – словно сталь обтянули теплой кожей.
Энцо накрыл ее руку своей.
Малая выключила окуляр, стараясь не вспоминать о погоне, оружии и крови. О том, что сейчас их искали по всем уровням. Она представила иные планеты, горячий ветер и ладони Энцо на своем теле. Те дни и ночи, которые предстояли только им двоим.
Но думалось отчего-то только о быстрых шагах за металлической стеной контейнера. О страхе и оружии.
«Мы выберемся, мы сможем», – решила она.
Так будет справедливо.
«Все будет хорошо, это мой друган», – повторял Энцо всю дорогу от укрытия до ремонтного шлюза. «Скоро выберемся». Правда, судя по выражению лица, он сам не больно-то этому верил. Упрямо морщил лоб, водил взглядом по сторонам, держал «гидру» наготове.
Друг оказался совсем не таким, каким Малая представляла. Она сперва его даже не заметила – этот тощий парень сливался с желтушными стенами и собственным бежевым рабочим костюмом. Стоял у техшлюза, скрестив руки на груди. Узкие глаза смотрели без всякой приязни.
Совсем не походил на приятеля.
– Харон, – кивнул Энцо, и лицо рабочего помрачнело. Похоже, он совсем не хотел, чтобы его прозвищем – или именем? – лишний раз сотрясали воздух. Молча он опустил рукоять переключателя. Мотнул головой в сторону шлюза.
Бронированные створки с маркировкой Имперской Ремонтной Службы расползлись в стороны, и взгляду открылся широкий коридор с рядами труб и современными – не разбитыми! – панелями, по которым бежали строки данных. После битого хаоса остальных тоннелей этот закуток казался отсеком космического лайнера.
Малая обернулась. Харон испарился, оставив шлюз открытым.
– Он ушел.
Энцо обернулся, и по его лицу пробежала тень. Ничего не ответив, он зашагал быстрее.
– Ты хорошо его знаешь? Почему он нам помог?
– Свои терки.
Разговаривать Энцо явно не желал, и это нервировало еще больше. Шагать стало мучительно. Невыносимо. Хотелось бежать со всех ног – хотя Малая понимала, что смысла в бегстве не было. Только лишний шум, да и не услышишь погони.
Когда трубы сменились панелями управления и датчиками, а уровень ощутимо поднялся, Энцо остановился. Сделал знак молчать и прислушался. Тревожно нахмурился, вернулся назад и выглянул за угол.