Как бы Егерь ни был противен, здесь он оказался прав. Она ничего о себе не знала. Кем она была? Мутантом? Обычные люди не могли управлять электроникой силой мысли.
Она спустилась в холл. На нее, даже мокрую насквозь и обутую в белые одноразовые тапочки, смотрели подобострастно. Чувствовали размер счета издалека, не иначе. Конечно, у богатых ведь свои причуды. Хочется купаться в одежде? Юпитер в помощь.
Как Малая это ненавидела.
Еле спустившись по лестнице, она напоследок обернулась на стеклянный клык отеля. Наверное, стоило вызвать легионеров. Сэкономить им день поисков. Но звонок могли отследить.
Она почувствовала приближение информационного облака и вскинула голову. Дроны. Их полосатые тела, похожие на отполированные водой камни, вынырнули из-за угла небоскреба и неторопливо поползли над улицей, щупая ее усиками сканеров. Импульсы бежали по их микросхемам с неизменной частотой. Сигналы выстреливали к ближайшим вышкам приема. Малая подкорректировала их маршрут, и дроны, неловко покачиваясь, свернули на соседнюю улицу.
Она стала гораздо сильнее. Интересно, есть ли у ее способностей предел?
– Пора, госпожа, – окликнул Чино. Малая кивнула и рухнула в пропахший ванилью «Арго». Зашипела, когда спину прострелила острая боль.
Терпеть. Терпеть и молчать до следующей курии и регенерационной капсулы. Дорога предстояла долгая.
Из курии ехали через канализационные тоннели, в которые попали с подземных стоянок. Дорожных камер можно было избежать, лишь проехавшись по этим закоулкам, а никто не знал их лучше Чино. Машина летела над битой дорогой. Влажно блестела слизь на бетонных опорах. Шум турбин разносился гулким эхом; изредка в тенях мелькали силуэты.
Чино сплюнул в открытое окно.
– Все номера Четвертой курии живут здесь.
Не то чтобы Малая удивилась.
– Все? Здесь, в канализации?
Он кивнул, щурясь от ветра.
– Наверху жилье дорогое, с улиц легионеры гоняют. Номер, спящий в коробке, – патриции и гости империи не хотят такое видеть.
Малая поежилась. Мимо проносились отростки тоннелей и канавы тухлой воды вдоль стен. Дальше пестрели ряды самодельных домов, сложенных из чего попало; без окон, с куском пластика на петлях вместо двери. Бронированные коробки – обитые металлом, с числами на углах.
– Бедняги, – пробормотала Малая.
– Да что вы, госпожа! Это вы еще в Седьмой не были, – мигом отозвался Чино.
Еще как была.
Малая нахмурилась, и, поймав ее взгляд, водитель поднял руку.
– Прошу прощения, умолкаю.
Она отвернулась к окну, проследила за группой бритых номеров. На их куртках неоном светились нарисованные псы.
Последнее время она видела этот знак все чаще.
– Ты знаешь что-нибудь о «Псах Свободы»?
– Это те, что конюшни у трибуна взорвали?
Об этом Малая еще не слыхала.
– Квадратный километр провалился на уровень ниже. – Чино скривился. – Представьте, выходит утром трибун на балкон своего домины, а вместо конюшен – дыра. И через нее нижний город видно. Теперь ни дорогущих коней, ни скачек. У патрициев Четвертой курии горе.
Малая качнула головой:
– И у номеров, верно? Сколько человек погибло под обломками? Или номерам все средства хороши?
Патриции были мерзавцами, никто не спорил, но взрывы? На нижний уровень, прямо на головы номерам и другим патрициям. Террор в действии.
– Помочь могут не только «псы».
– А что вы сделаете, госпожа? Внушение императору? Перечислите номерам полмиллиона на расходы? – Чино пожал плечами. – У богатых все равно больше. Всегда будет больше.
Малая промолчала, не отрывая взгляда от теней, исчезавших за углом. Лучше делать хоть что-то, чем просто проехать мимо.
Если бы только все думали, как она.
Если бы только она могла на что-то повлиять.
Малая свернула слои текста – одной мысленной командой, так же легко, как и взломала.
Аларих купил билет до Третьей курии. Чужое имя, другое лицо. Неужто ехал в космопорт? Разыскивать главаря «псов» по всей империи совсем не улыбалось.
Но Аларих не собирался улетать. Может, отпугнула строгая система досмотра или ориентировки, высланные всем легионерам на контрольно-пропускных пунктах. По тонкой ниточке следа – отсканированному отпечатку пальца, принадлежавшему «псу», который его сопровождал, – она вышла на заправку шоссе 3–2. Нашла его во Второй курии, в ресторане. Он ехал в центр. Малая даже усмехнулась. Снова в центр, как и месяцы тому назад. Хотя казалось, что прошли целые годы.
Она же так хотела туда попасть.