На входе столкнулся с довольно красивой девицей, темно-русой и голубоглазой, одетой скромненько, в небеленую шерстяную тунику, перехваченную пояском, сплетенным из каболок красного, зеленого и синего цвета. Волосы заплетены в две толстые девичьи косы и открыты для обозрения. Она несла корзину с мотками шерстяных ниток. В последнее время мне все чаще попадаются навстречу девушки и всем своим видом показывают, что шли по хозяйственным делам и — о, радость! — встретили меня. Может быть, эта встреча тоже была не случайной. У женского пола поразительное умение без всякого злого умысла оказываться на пути того, с кем хотели бы пойти дальше. К тому времени мне уже надоело воздержание, так что на эту повелся сразу. С деревенскими простушками не так интересно, зато и мозги выносят не так изощренно.
Я поздоровался, как положено воспитанному человеку, она ответила, улыбнувшись. Слово за слово, и дальше пошли вместе. Ей было по пути. Вересуэка настолько мала, что, в какую сторону ни иди, все равно будет по пути. Звали ее Дилин (Вышедшая из моря). Прямо, как я. Не замужем. Родители собирались выдать за парня из деревни по соседству, но он в составе моего отряда погиб в боях с римлянами. Хоть убей, не смог вспомнить его.
— Я была уверенна, что что-нибудь случится, и мы не станем мужем и женой, — призналась она.
— А насчет нас с тобой у тебя есть какая-нибудь уверенность? — шутливо поинтересовался я.
Она смутилась, порозовев щечками и кончиком носа, и сообщила:
— Пока никаких.
Возле мини-таверны Дея мы попрощались. Женщинам нет места за столом с мужчинами. Она понесла нитки своей тете, лучшей ткачихе Вересуэки, по мнению племянницы. Поверил ей на слово. Есть люди, которые всегда имеют дело только с самыми лучшими. Вот так вот им везет по жизни.
— Кто эта девушка? — спросил я хозяина мини-таверны.
— Дочка рыбака Эньона (Наковальня), — ответил он.
— Спроси у него, не пора ли ее выдать замуж за меня, — попросил я.
— С удовольствием разузнаю! — радостно согласился Дей.
Не знаю, как сейчас, а в двадцать первом веке у испанцев любимым занятием, уступающим только футболу и корриде, будет изведение под корень одиноких людей. Они будут искреннее уверены, что каждый человек должен быть наказан второй половиной, хочет он этого и особенно, если не хочет. Специально устраивались вечеринки, на которые приглашали обоих, или собирались подружки одинокой девушки и вели к выбранному ею парню, помогали наладить первый контакт. Парни поступали примерно так же с учетом большей прямолинейности. Отбиться, остаться холостяком было нереально.
Дей что-то сказал сыну-подростку, помогавшему матери на кухне, тот сходил к Эньону, позвал в мини-таверну. Будущий мой тесть оказался кряжистым кривоногим мужиком с растрепанной бородой и настороженным взглядом. Складывалось впечатление, что хочет просверлить во мне пару дырок и посмотреть, что там у меня за душой. При этом рыбака явно пёрло от восторга, что такой прославленный командир сватается к его дочери.
— Рано ей замуж. У нас сейчас много работы, помогает матери, — начал он вытанцовывать от домашнего очага.
Я знал, что за невесту из небогатой семьи принято давать от одного барана, который пойдет на праздничный обед, а лучше добавить еще пару или больше. Овцы здесь самый ходовой товар. Я мог бы запросто наменять такое количество, но статус не позволял мелочиться.
— Дам тебе мула-самку. От нее будет больше пользы по хозяйству, — предложил я. — Если не понравится, обменяешь на баранов.
За мула здесь дают в зависимости от возраста, стати, спроса один-два десятка овец. Владелец такой отары считается в Кантабрии почти богачом. Тут тебе и молоко, из которого делают мягкий сыр, и шерсть на пряжу, и приплод в два-три ягненка в год от каждой овцы, и мясо семье, и высокий социальный статус.
— Это ты правильно сказал, от мула больше будет пользы. Весь улов одной ходкой буду отвозить, — радостно сделал вывод Эньон и тут же спросил, видимо, опасаясь, что я передумаю: — Так это, когда приведешь мула и заберешь Дилин?
— Завтра, — ответил я и предложил: — Подсаживайся к нам, выпей вина.
— Завтра и посидим, — отказался он. — Мне надо это… по дому кое-что сделать, а потом поплыву сети трусить.
Наверное, побежал докладывать жене, что нашелся дурак, готовый обменять целого мула на всего лишь их дочку. Такая удача не каждый день подворачивается.
Я тоже не стал засиживаться, узнал через Дея, у кого можно снять дом. Такому важному человеку, как я, не положено снимать углы, а покупать не хотел. Не то это место, где стоит прожить много лет. Пейзажи здесь, конечно, красивые, но в ближайшее время будет идти война, а потом сведение счетов с теми, кто выступал против римлян. Они всем припомнят.