— Мог бы переводчиком устроиться. Тоже хорошая профессия.
Была у меня мысль до того, как стал гладиатором, попробовать себя в этой профессии. Платят там лучше, чем учителям, но относится это только к чиновникам-переводчикам. Остальные подрабатывают на рынках от случая к случаю.
— У тебя хорошая память на лица, имена, даты? — поинтересовался тесть и объяснил: — Знаю сенатора, которому срочно нужен номенклатор. Обещает платить десять тысяч сестерциев в год.
Номенклатор — это что-то типа личного секретаря и заодно ходячая записная книжка, ежедневник-планировщик и архив личных дел всех, с кем общается работодатель. Есть люди, и я встречал таких, которые помнят всех, с кем пересекались хотя бы раз, в лицо, по имени и всю остальную информацию, в первую очередь грязные сплетни. Оборотной стороной медали является слабое умение пользоваться всем этим. Бодливой корове бог рогов не дает. Обычно обслуживают интриганов-манипуляторов, мошенников, которые часто забывают, кого, как и сколько раз кинули.
— К сожалению, плохо запоминаю людей, — ответил я.
— Я тоже, — признался Тит Летилий.
Вот и появилась первая точка соприкосновения. Общие недостатки сближают людей быстрее, чем достоинства.
Поскольку мне уже надоел перебор никчемных профессий, проинформировал семейство Летилиев:
— У меня навыков больше, чем вы думаете. Если решу уйти из гладиаторов, то проблем с зарабатыванием денег не будет. На худой конец устроюсь декурионом турмы в кавалерию Преторианской гвардии, как мне предлагали.
— Я слышал, туда берут только уроженцев Италии, — усомнился будущий тесть.
— Для меня сделают исключение, — уверенно соврал я.
Если не верят, когда говоришь правду, обязательно поверят, когда обманешь. Так и случилось.
— Сколько платят декуриону? — поинтересовалась будущая теща.
— Знаю, что рядовой преторианец получает семьсот пятьдесят денариев в год. Декурион, наверное, больше раза в три-четыре, но сколько точно, без понятия. Я тогда не собирался устраиваться к ним. Знаю, что преторианским платят больше, чем армейским. Предполагая, что буду получать около десяти тысяч сестерциев в год, — наплел я.
Это, конечно, не та сумма, о которой мечтают родители Флавии для своей дочери, но, если не надо будет платить за аренду жилья, с лихвой хватит на средний римский уровень жизни, за который им будет не стыдно.
— Когда ты собираешься уйти из гладиаторов? — задал последний вопрос Тит Летилий.
— Когда вернется император Октавиан Август. Без него этот вопрос не решить, — ответил я.
— Он тебя знает? — полюбопытствовал будущий тесть.
— Конечно. В моем возрасте получить досрочно римское гражданство можно только по личному указу императора, а он не подпишет, если не узнает, кому и за что. Мы с ним болтали, как с тобой, — похвастался я.
Мне опять не поверили.
Глава 33
Рано или поздно я должен был встретиться с этим гладиатором из «конюшни» Карфагенянина. Слишком знамениты стали мы оба, а Олимп — не портовая таверна, на двоих не рассчитан. По одним слухам он попал в плен во время одной из постоянных войн на территориях, населенных фракийцами. Кельты занесли им свежую кровь и заряд пассионарности, растворившись среди аборигенов. По другим — сын вольноотпущенника, решивший прославиться. Мне больше нравится вторая версия. По типу этот гладиатор был фракийцем и погоняло имел в тему и скромнее моего — Спартак. Якобы взял его в честь былинного фракийского царя, а не вождя восставших рабов, погибшего всего-то сорок шесть лет назад. Еще живы ветераны, которые участвовали в сражениях с ним. Ходили слухи, что замутил это все Митридат, правитель Боспорского царства, воевавшего в то время с римлянами. Мол, поэтому Спартак, дойдя до Альп, и повернул в обратную сторону. Боспорскому царю надо было, чтобы конфликт на Апеннинском полуострове продолжался, как можно дольше. Погоняло гладиатора провоцировало, заставляло говорить о нем, что способствовало притоку зрителей на трибуны. Реклама не бывает плохой. Она есть или нет. Да и по жизни Псевдоспартак был понторезом. То и дело по Риму разносились новости о выходках этого гладиатора: приставал к девушкам из знатных семей или замужним женщинам, избивал обывателей от скуки, устраивал погромы в забегаловках, а однажды поджег инсулу, из которой его выселили за долги. Другого за такое давно бы выслали туда, куда фракийцы телят не гоняли, или даже казнили, а этому все сходило с рук. Говорят, Карфагенянин прикрывал, используя связи. Спартак был его курицей, несущей золотые яйца, постоянно побеждая на арене. У этого гладиатора уже больше тридцати побед, но над слабыми противниками. То ли его сочли достаточно готовым к поединку с сильным противником, то ли меня ослабевшим, то ли Карфагенянину надо было срочно расправиться со мной. В последнее время лудус Луция Дуилия стал набирать силу, претендуя на роль лучшего в Риме. Его гладиаторы, благодаря, в том числе, и мне, как ланисте, побеждали намного чаще, чем проигрывали. В наш лудус потянулась римская молодежь за риском и славой. Луцию Дуилию теперь не надо было покупать рабов — главная статья расходов. Тратил деньги только на обучение, питание и снаряжение.