- Как это понимать? - Шипящим голосом спросил я, и в этот момент на меня накатило. Голова, казалось, разорвалась на миллионы кусочков, каждый из которых содержал мои воспоминания. И ближе всего, отчего-то оказалось именно то воспоминание, видеть которое в очередной раз у меня не было совершенно никакого желания. Но, словно магнитом, его притянуло ко мне и я погрузился в пучину своего самого сильного ужаса...
***
В тот день я проснулся от пения птиц. Их переливчатые трели и звонкие перекрикивания создавали приятный, напоняющий душу теплом, гомон. Перевернувшись на другой бок, я приятно сощурился от упавших на лицо лучей теплого солнышка и, потянувшись, поднялся с кровати. Распахнув окно, я с наслаждением втянул полную грудь свежего утреннего воздуха и еще больше наполнил собственную комнату птичьим щебетанием. Настроение было чудесным.
Удостоверившись, что поблизости нет слуг, я мышкой прошмыгнул в ванную комнату и привел себя в порядок. Уж больно мне не нравились эти заботливые горничные, что все норовили помочь тебе, ведь ты такой маленький и слабый, но каждый раз делали все не так, как нужно. А еще и сюсюкались при этом с тобой, как с неразумным ребенком. Глупые женщины!
Постоянно оглядываясь по сторонам, чтобы не столкнуться с кем-либо, я перебежками пробирался к выходу. И вот, с силой толкнув тяжелую дубовую дверь, я выскользнул на улицу, где тут же был поприветствован громким лаем и активным маханием хвоста местной собаки. Она как раз недавно разродилась двумя прекрасными щенками, к которым я и направлялся. Но стоило мне только расслабиться и сделать шажок вперед, за пределы крыльца, как мое тело тут же было подхвачено в воздух.
- И куда это мы собрались? - Задорным голосом спросила у меня мама, крепко прижимая мое уже не такое маленькое, что бы не ощущать тяжести, тело к себе своими тоненькими руками. На мое привычное "ну маааам" она ответила веселым звонким смехом и, не обращая внимания на мои брыканья и мольбы, зашла обратно в дом. - Сначала позавтракаешь, пообщаешься с бабушкой и дедушкой, а потом уже хоть-куда иди играть. Главное не покидай территории поместья. Хорошо?
- Хорошо. - Угрюмо кивнул я, все так же находясь в ее руках и привычно вслушиваясь в поучительные нотки в ее голосе, пытаясь разглядеть в них что-то еще. Но, как и всегда, безуспешно.
На завтраке опять собралось все семейство, в которое входили я, мама с папой, да бабушка с дедушкой. Мама в семье была единственным ребенком, а у бабушки с дедушкой родственники если и были, то я о них не знал. Вот и сидели мы впятером, наслаждаясь пищей и общением друг с другом. Бабушка чем-то мне напоминала маму, только была более снисходительной и доброй, а вот дедушка поражал меня до глубины души своими знаниями и умением говорить. Его истории, казалось, можно слушать бесконечно. Но вот закончился уже третий десерт в моей тарелке, и взрослые решили, что пока заканчивать. После завтрака у всех всегда были какие-то важные дела, так что до обеда я был отдан сам себе уже на протяжении пяти дней - всего того времени, что мы тут находились. И проводить его я повадился в компании двух очень активных щенков. Как их еще ласково обзывала бабушка - непосед.
За прошедшее время, на пару с ними, мы уже облазили почти всю территорию поместья и теперь, не зная чем заняться, просто бегали друг за дружкой. Когда кто-то из нас уставал, то он находил тень и, громко объявив о своем отсутствии, оставался отдыхать в ней. Все-таки даже утреннее солнце в это время года в этом мире внушительно припекало и уже спустя час активных действий я обычно был полностью мокрый от пота.
В данный же момент я был водой и, переодически спотыкаясь, гнался за двумя шустрыми щенками. Но, вот один из них, громко тяфкнув, упал на пузо и откатился в тень, падающую от пестро пахнущих кустов незнакомого мне растения. Запахом оно чем-то напоминало мяту, но на вид совсем на нее не походило, имея широкие толстые листья, спиралью окружающие стебель.
Отвлекшись на размышления, я совсем потерял из виду второго щенка и был вынужден наклониться к земле, что бы проследить за его направлением по запаху. Не знаю почему, но в том возрасте у меня было просто поразительное обоняние и память на запахи. Вот и в этот раз мне удалось с легкостью выследить мелкого непоседу, и вновь пуститься за ним в погоню. Не знаю, сколько мы так бегали, но, в какой-то момент, оба совсем выбились из сил и присели около раскидистого, явно прожившего больше ста лет, дерева, окруженного зарослями густых кустов. Мы уже не в первый раз отдыхали в его густой тени, что всегда давала новых сил и от которой так и веяло свежестью. Но сегодня в себя мы приходили как-то особо быстро. Не прошло и пары минут, как щенок уже крутился вокруг, что-то упорно вынюхивая. Вот он замер на одном месте, покрутился вокруг него, а потом, как в воду, нырнул в заросли кустов. Влекомый любопытством, я последовал за ним, и спустя пару секунд зеленой мешанины перед глазами неожиданно оказался на небольшой прогалине, окружавшей дерево, и прикрытой сверху ветвями. Щенок тем временем продолжал что-то искать, и я решил присоединиться к его поискам. Которые, в конечном итоге, привели нас к расположившейся в огромных корнях дерева норе. Непоседа пролез в нее с легкостью, однако мне же пришлось пробираться ползком. Но мои страхи не оправдались, внутри она оказалась очень просторной. Казалось, что она занимает все пространство под деревом, при этом углубляясь вниз на метр. Земляные стены местами были прорезаны выпирающими корнями, что в одном из углов создавали такое уютное местечко, что забравшись в него, я почти сразу задремал. А вместе со мной и щенок. Это потом уже подобное показалось мне странным, тогда же я воспринимал все как должное. Потому и спал беззаботно, ни о чем не волнуясь.