— Ничего подобного! Никакой он не Пожиратель Смерти! — закричал он Северусу вслед, но тот уже исчез из виду. Так что теперь придется искать возможность переубедить Северуса в его заблуждениях.
Возможность поговорить с Северусом наедине представилась только вечером, когда оба находились в душевой. Северус стоял под душем. Все прочие уже давно пошли спать. Драко уселся на пол перед кабинкой и уставился в стену. С чего следовало начать? С одной стороны, вот так, с глазу на глаз, Северус выглядел намного миролюбивее, чем в компании одноклассников, но, с другой стороны, он все равно оставался все той же подлой крысой, которая втягивала их всех в неприятности и обзывала его «блондинчиком».
— Хм, Северус? — начал Драко.
— Да? Что?
Голос Северуса звучал вполне спокойно. Возможно, план Драко мог бы даже сработать.
— Почему ты считаешь моего отца Пожирателем Смерти? — осторожно спросил Драко.
— Я не считаю твоего отца Пожирателем Смерти, Драко, я знаю, что это так и есть. Все остальные только подозревают. А я — знаю. И Дамбльдор тоже знает.
Драко судорожно сглотнул. Такого ответа он не ожидал. Только не такой вот спокойной уверенности. Ох, и что же ему теперь делать?
— С чего ты взял? Почему ты в этом так уверен? «Только бы его доводы можно было опровергнуть!» — мысленно взмолился Драко.
— Потому, что я… — Северус умолк, и Драко услышал донесшийся из кабинки глухой удар. Наступила тишина.
— Потому что — что? — настаивал Драко, остро нуждаясь в ответе.
— Потому, что просто знаю. Я не могу тебе сказать, откуда, но я знаю. Министерство не примет мои доказательства, так что ты можешь не волноваться. Но я все равно об этом знаю. Так что не пытайся делать из меня дурака! — Северус буквально вылетел из кабинки, цапнул полотенце и принялся лихорадочно вытиратся. На мгновение он застыл, неподвижно уставившись на свою левую руку. Затем он быстро натянул пижаму, снова ненадолго отвлекшись для рассматривания своей руки, а потом выскочил из душевой, словно за ним гнались.
Драко последовал за ним, удивляясь этой странной поспешности, и увидел Северуса бегущим вприпрыжку по гостиной — босиком, с волосами, все еще мокрыми из–под душа. Куда это он собрался? — Может, изобрел новый способ снова стать взрослым?
«Да, так было бы лучше для всех!» — сказал Драко себе, поднимаясь в спальню.
Северус выскочил через потайную дверь из гостиной и помчался по лестнице, ведущей из подземелий в кабинет директора.
— Альбус! Альбус, он исчез! — выкрикнул он, врываясь в кабинет. — Он просто исчез!
Альбус Дамбльдор и Минерва МакГонагалл, как раз обсуждавшие сегодняшние безобразия за чашечкой чая, удивленно повернулись к нему.
Северус сообразил, что одет не по случаю. Наверное, надо было нацепить хотя бы ботинки. Пол был довольно холодным, впрочем, сейчас все равно было слишком поздно думать об этом. И так стоял он, глядя на Дамбльдора широко распахнутыми глазами.
— Кто исчез, Северус? — успокаивающе спросил директор.
Северус покосился на профессора МакГонагалл. Затем он подошел к Дамбльдору и склонился к нему, чтобы прошептать что–то ему на ухо.
Профессор МакГонагалл недоуменно смотрела на обоих. Что происходит?
— Что? — воскликнул Дамбльдор, схватил Северуса за предплечье и закатал ему рукав. А потом он уставился на его руку.
Минерва вытянула шею, пытаясь разглядеть хоть что–нибудь, но не увидела ровным счетом ничего. Она переводила взгляд с Северуса на Дамбльдора, а оба тем временем не отрываясь смотрели на руку Северуса в крайнем изумлении.
— Но как? — спросил Дамбльдор.
— Понятия не имею, — ответил Северус.
— Прошу прощения, но там ничего нет, — сказала профессор МакГонагалл.
— Вот именно, Минерва! — сказал Дамбльдор потрясенно. — Вот именно, что нет!
Профессор МакГонагалл посмотрела на него не менее потрясенно. Чего такого не было на руке Северуса?
— Может быть, это побочный эффект от зелья Невилля? — спросил Дамбльдор у Северус. — Он был у тебя после превращения?
— Я не обратил внимания! Я это заметил только после того, как Драко спросил, откуда я знаю, что его отец Пожиратель Смерти. Я собирался ему показать, и только тогда заметил, что он исчез.
Пожиратель Смерти? Нечто на левой руке? Минерве МакГонагалл пришло в голову, что ведь Северус всегда носит робы с длинными рукавами, полностью скрывающие руки, и что он часто выходил прочь, когда разговор заходил о некоторых вещах. А еще ей припомнились странные взгляды, которыми обменивались Дамбльдор и Снейп, обсуждая некоторые события.
Она сжалась в кресле, медленно догадываясь обо всем.
— Знак Мрака? — выдохнула она.
Северус отшатнулся от нее и уставился на свои голые ноги. Это можно было считать признанием. Но как мог Дамбльдор? Если он знал?…
— Вот что, Минерва, пока ты не подумала чего–нибудь лишнего: Северус работал на меня! Тайный агент, своего рода. И мы бы предпочли не предавать это огласке. Понятно? — голос Дамбльдора звучал необычайно серьезно. Он даже с учениками редко разговаривал подобным тоном.
Минерва МакГонагалл поняла, что директор сказал далеко не все. Он сказал «Своего рода». А это, в свою очередь, значило, что он осторожно выбирал слова, чтобы не рассказать всю правду, не солгав при этом. Но она верила ему, а он доверял Северусу. Этого ей достаточно.
— Разумеется, Альбус. Но не пора ли ему идти спать? — сказала она, кивнув в сторону Северуса. — У него завтра, между прочим, уроки.
— Но… — попытался возразить Северус, но Дамбльдор перебил его.
— Ты подхватишь простуду, если будешь бегать по замку ночью в таком виде. Поверь мне, я знаю, что говорю. У меня уже есть опыт. (Мадам Помфри недавно избавила его от простуды, но ее лекарство было отвратительным на вкус, и из ушей директора все еще шел легкий дымок.)
— Но у меня только волосы мокрые, — усмехнулся Северус.
Профессор МакГонагалл вздохнула и превратила в фен старое пресс–папье Дамбльдора.
— Сядь! Я их высушу, — приказала она, указав на стоящий рядом свободный стул.
Дамбльдор открыл нижний ящик письменного стола и, поискав, извлек на свет пару пушистых шерстяных носков, которые ему были явно велики, зато были мягкими и теплыми. (Только Дамбльдор мог додуматься хранить носки в собственном письменном столе! — Хотя, Добби, вероятно, поступал бы точно так же, будь у него письменный стол…)
Когда волосы Северуса, наконец, просохли, Дамбльдор решительно настоял на том, чтобы он шел спать. Минерва МакГонагалл еще раз напомнила протестующиему мальчику, что завтра ему предстоят уроки.
— В том числе и мой! — пригрозила она. — И, будь любезен, пообещай мне не делать ничего зеленым.
— Специально — не буду, — пообещал Северус с усмешкой. — Я никогда не делал этого специально.
Спускаться по лестнице в шерстяных носках, котрые к тому же были Северусу велики, оказалось необычайно скользко. После того, как не сделав и десятка шагов, Северус едва не упал в третий раз, Дамбльдор просто подхватил его на руки и понес. Хорошо, что он оказался таким легким.
Северус обхватил руками шею Дамбльдора и украдкой посмотрел на него.
— Альбус, ты очень сердишься на меня? Из–за того воровства?
— Нет, я только очень разочарован. Я не понимаю, зачем ты это сделал. Ты же должен был понимать…
— А вы не дали мне карманных денег. Что делать в Хогсмеде без денег? Так что мне оставалось делать? — оправдался Северус.
— Пойти, и спросить у меня? — предложил Дамбльдор. — Я очень занятой чекловек, Северус. Я — директор, у меня постоянно спрашивает совета министр Фудж, я составляю планы, как обезвредить Вольдеморта, а теперь мне еще придется преподавать Зельеделие и присматривать за оравой подозрительных капризных слизеринцев. Я стараюсь хоть как–то систематизировать довольно беспорядочные поиски противоядия для тебя, а тут еще и Гарри постоянно попадает в неприятности. Я же не могу думать обо всем на свете! Я забыл дать тебе денег. Это была моя вина, но ты виноват в том, что мне не напомнил. Если тебе что–нибудь нужно, приходи, обращайся ко мне. — Но это не значит, что ты получишь все, о чем попросишь, — добавил он, подумав.