Лес был так же красив. Ему было безразлично то, что кто-то погибнет сегодня. Я люблю природу за ее красоту и ее равнодушие.
Мы легко догнали эльфов — две почти невидимые тени, мягкими прыжками несущиеся между деревьями. Переглянулись. Я взвился в воздух в высоком прыжке и опустился на плечи магу. Что-то хрустнуло. Кажется, его позвоночник.
Меня окружали эльфы. Клинки выскальзывали из ножен. Первого я разрубил пополам еще до того, как он полностью вытащил меч. Второй успел это сделать, но я парировал удар, откинув его в сторону.
И краем глаза увидел как тонкий и длинный изогнутый клинок, который обеими руками сжимала невысокая эльфийка, несется к моей шее. Я не успевал уклониться или парировать удар. Оставалось одно. Я направил в ее сторону поток неоформленной магии — не заклятие, просто чистую силу.
И ее меч вспыхнул, рассыпавшись серым пеплом, не успев коснутся меня. За ним последовала хозяйка. Я не стал смотреть, что с ней произошло, и быстро огляделся по сторонам. В этот миг воздух пронзили крики. Мне было уже незачем опасаться эльфов. Они горели заживо, и уже не могли заметить меня, потому что у них больше не было глаз. Плоть, превращаясь в пепел, отпадала от извивающихся тел.
И этот пепел был гораздо красивее живых эльфов.
Я замер, не в силах поверит в то, что сотворила моя магия. Пусть я едва не погиб, пусть сделал несколько ошибок — но я смог уничтожить противников. Самостоятельно. Сама битва была прекрасна, но этот миг — лучше. Он был слишком хорош, что бы быть правдой. Но он был ей. И пусть крики врагов уже замерли, а от тел остался только пепел, и никто не смог бы понять, что тут недавно стояли эльфы. Это было даже лучше, чем обычные трупы. Это была победа моей стихии, неотделимой от личности.
Наверное, я выглядел… странно. По крайней мере вампир, внимательно глядящий на меня, казался удивленным.
— Ты говорил, что имя дракону дают «в честь какого-либо явления, непосредственно связанного с ним, и полностью характеризующего личность», верно? — Вампир действительно дословно процитировал меня. Однажды мы заговорили о именах драконов, и я объяснил, что еще не получил своего, потому что мои родители не знали подходящего явления, и именно по этой причине почти все драконы поздно получают право на имя.
В ответ я просто кивнул. Эйфория отвлекала меня от разговора. Ничего подобного в моей жизни еще не было.
— И как на вашем языке будет, например, процесс сожжения врага с последующим превращением оного в пепел и прах, сопровождающийся торжеством и улыбкой маньяка? — продолжил он.
Я начал понимать, к чему он клонит.
— Шесс — это слово обозначало все вышеперечисленное и еще многое.
— Шесс? Ну, такое имя тебя устроит?-
— Да — То, что это мое имя, я понял мгновенно. Нельзя придумать собственное его, но нельзя и не узнать, услышав от другого. Возбуждение, связанное с боем, спало. Но я все равно был доволен. Теперь у меня было имя, и знание, на что способна моя магия и для чего она предназначена. И то, что ей есть место в нужной мне линии судьбы, тоже имело значение. Достаточно приятных событий для одного дня.
— Ты меня удивил. Я успел только двух прикончить, а тут ты все сжигаешь. Впечатляет.-
— Себя я тоже удивил. Но сейчас мне придется искать другую добычу — Меня это не особенно огорчало, а вампир кажется еще не понял, что и мясо эльфов и их вещи теперь не пригодны к использованию.
Поняв же, он сразу помрачнел. Ему этот поход никакой пользы не принес…
Мы разошлись в разные стороны. Он — к лагерю, который почти час оставался без присмотра, я — охотиться. С исчезновением эльфов вновь появились животные, и мне не пришлось долго искать добычу.
Потом мы обедали. Одним словом, все было как обычно, если не считать того, что я несколько часов тренировался с клинками, используя опыт, полученный в настоящей схватке. Мне удалось запомнить все до мельчайших подробностей, и это помогало.
На следующий день мы наткнулись на еще один отряд эльфов, но уже без мага. С ними я сумел справиться, не применяя магии — тренировки принесли ощутимую пользу. Мы обзавелись большим количеством мяса (конечно, съесть удалость только пол-эльфа, остальные трупы я сжег) и некоторыми приятными мелочами. Лук, дорогие кинжалы…. Вампир явно надеялся на появление еще одной группы эльфов.
И его надежды оправдались. Небольшие отряды в огромных количествах шли от храма. Мы не пропустили ни одного, хотя теперь забирали исключительно дорогие предметы небольшого размера, которые делили пополам. Я равнодушен к подобным вещам, но согласен с тем, что они могут быть очень полезными.