Но оказаться в трущобах могут не только приезжие.
У Симона, например, того мальчишки шофера, что привез меня в ресторан, был жестокий отчим. Работал каменщиком, много пил и отыгрывался на пасынке. Ребенок постоянно ходил с разбитым лицом, глаза на мокром месте. Бил отчим и свою жену, мать Симона, мамашу Лебуж. Доставалось даже его родным дочкам, крошкам-близняшкам, Мариэтт и Сесиль.
Но однажды в пьяной драке отчиму проломили голову. Казалось бы, облегчение для всей семьи? Вот только после смерти кормильца легче жить семья Симона не стала.
Я тогда уже работала в ателье, Лотта торговала цветами на рынке. Это было лето перед тем сентябрем, как я познакомилась с Марселем. Мое последнее беззаботное лето.
Помню, мамаша Лебуж постучалась как-то ко мне и попросила помочь перенести вещи в машину.
-- Вы переезжаете? -- наивно поинтересовалась я.
-- Да, -- невесело развела она руками.
После смерти мужа она как-то сразу постарела и словно опала. Похудела, что ли?
Мы с Симоном носили узлы в машину. Я вызвалась помочь на новом месте все разгрузить, ведь мальчишке тогда было около двенадцати, и он был единственный помощник у матери, сестрам его тогда едва исполнилось четыре.
Мы долго ехали по улицам. Выехали за город, и я никак не могла понять, куда мы едем. Наконец, за городом в поле показались странные строения. На голой земле, среди луж и рытвин, стояли сараи. Море, бесконечное море сараев. Вокруг все пространство было завалено какими-то досками, мусором, хламом.
Помню, какой ужас я испытала. Как можно жить на этой помойке? Как же девочки? А Симон? Ему же нужно ходить в школу! Я тогда не знала, что многие бедняки читают с трудом, а то и вовсе безграмотны.
Нас выгрузили на краю этой трущобы, вывалили узлы прямо на землю. Водитель сразу предупредил, что вглубь не поедет, потому что его машину там раздерут на запчасти прямо у него на глазах. Объяснил, что даже полиция туда не суется – в трущобах свои законы.
Мамаша Лебуж осталась с дочками стеречь пожитки, а мы с Симоном носили узлы метров за триста в убогую халупу, где доживала свои дни какая-то старая женщина. Она была еще жива, хотя едва дышала, но сарай ее уже приехала занять семья Симона.
Помню удушающую вонь, свой страх и брезгливость, невыносимое ощущение безысходности, что охватили меня тогда. Я всегда жалела Симона. Хотелось взять его за руку и забрать с собой, в свой дом. Страшно было представить, что он должен остаться в этом жутком месте. Но у его матери не было другой защиты, и Симон остался.
Жизнь в трущобах
А потом я повстречала Марселя и забыла о Симоне, о его сестрах и мамаше Лебуж. Как они там жили?
Симона я снова увидела совсем недавно, около года назад, когда он стал работать в такси.
Парень рассказал, что только несколько месяцев назад смог перевезти мать с сестрами обратно в город, и они покинули трущобу под названием "Безумие". А еще он рассказал, что сейчас там стало еще невыносимее. Все наводнили беженцы из Алжира.
Смотрю ничего не видящими глазами за окошко такси, на проносящиеся мимо огни, силуэты домов, встречные машины. Мы с Котиком тоже могли оказаться в подобной трущобе. Если бы не Ева, мы бы скатились в долговую яму. Это было бы так страшно, что у меня от подобных мыслей кровь стынет в жилах. Нет, все-таки сама судьба послала мне Еву.
Теперь я снимаю квартиру на улице Мюрийо в восьмом округе Парижа, прямо около небольшого уютного парка Монсо. По утрам я даже слышу пение птиц.
Золотуня с Котей живут отдельно от меня, около этого же парка, но с другой его стороны, на улице Берже. От них до меня идти через парк минут 15-20. Полтора года назад я выкупила их квартиру и очень этим горжусь. Теперь, что бы не случилось у сыночка в жизни, он никогда не окажется на улице. У него есть родное гнездо, которое всегда будет ему принадлежать. Для меня это очень важно.
Почему мы не живем все вместе? Это очень больной для меня вопрос.
Как Ги будет жить в доме, куда каждый вечер звонит мадам Констанс? Где в шкафу в нижнем ящике лежит то самое белье, которое я надеваю для встречи с клиентами? Как объясню ему и Лотте, куда уезжаю по вечерам на такси, а когда возвращаюсь, почему от меня пахнет сигаретным дымом и вином? Почему потом долго отмываюсь под горячими струями воды и без сил засыпаю?
Нет, пусть они живут отдельно, в своем тихом уютном мире. Я прихожу к ним каждый день в полдень и вижусь с сыном до пяти часов вечера. С утра я шью и провожу примерки, а вечером жду звонка и еду к клиенту.