Вот и пришлось идти самому. В конце-то концов, любой навык тренируем. Даже, если это богомерзкая мне противная магия. А быть Верховным Чародеем и не быть в состоянии даже нормально поджечь свечу… это стыдно. Кому угодно другому я заткну рот, просто сделав морду кирпичом и напустив на себя загадочного вида — пусть он сам себя убедит, что это не криворукость, а невлюбленная Мощь Верховного Чародея, что щелчком пальцев устраивает взрыв, как от стодвадцатипяти миллиметровой миномётной мины, разносящей в клочья Экстерналов.
Но себе-то самому не соврёшь.
Так что, какую бы нелюбовь к Магии я не питал, а соответствовать должности надо. Тем более, такой случай: когда одним моим трупом больше, одним меньше — никто и не заметит.
В этот раз было другое плетение. «Огненный ковёр», а не «Искра». Оно было посложнее. Но для него прокол требовался пошире, чем для «Искры». Значительно.
И, как ни странно, оно получилось намного легче, ведь с созданием плетения и нитей у меня особых проблем не было: пространственное воображение и умение концентрироваться в достаточной степени развиты. Вся сложность была в проколе. В том, чтобы его сделать маленьким. Здесь же минимальная ширина прокола примерно соответствовала той, какая у меня получалась в «Искре», при том, что само плетение «выдерживало» значительно большую «нагрузку».
В общем, долго объяснять. Делать гораздо быстрее: десяток красивых движений руками, словно в одном из комплексов Кунг-Фу, красивый узор из светящихся красным нитей в воздухе передо мной, толчок этого узора от себя с активацией, и всю площадку, на которой мы с Мастером Финой неделю резвились, а это почти сто на сто метров, накрывает толстенное одеяло пламени. Красиво.
Нет, без дураков, красиво. Запах только… лишний раз о крематориях Аушвица напомнил.
Потушить магическое пламя было сложнее, чем создать. Пришлось повозиться. Но, не то, чтобы это создало какие-либо критические трудности. Только-то что огонь дольше горел, чем нужно было. Камень площадки раскалил и он где-то потёк, где-то полопался, воздух вокруг разогрелся, как в сауне.
А я… отошёл метров на пятьдесят от края и… решил проверить ещё один момент, связанный с моей регенерацией, тобишь, уже даже не регенерацией, а самовосстановлением, поскольку «регенерацией» такое уже не назовёшь.
Восстановление из пепла. Очень уж мне запомнился крематорий Аушвица. В тот раз, когда Шмидт меня «размораживал». И тот страх. Страх — что так и не вынут меня из этой печи. Просто сожгут до пепла, не снимая цепей…
Вот и сидел в подкорке все прошедшие годы вопрос: а смогу ли?
Так, когда пробовать и проверять, как не сейчас? В «идеальных» условиях.
Я закрыл глаза, сосредоточился… и почувствовал. Почувствовал свой пепел! Дальше… дальше было просто. Лёгкое ментальное усилие, несколько секунд и я смотрю на своё оседающее на камни тело. А ноги печёт раскалённый камень. И я опять голый.
Тело упало на камни. Хм? А могу ли я вернуться в него? Менять произвольно тела?
Мгновение и я уже снова смотрю на падающее тело. Только, в этот раз голое.
Могу. Дзен! Да как так-то? Что же я за хрень-то такая получаюсь?!
Как в «Большом куше»?
«— Виктор Крид? Это тот Виктор, который Виктор „Хрен убьёшь“?
— А почему его зовут „Хрен убьёшь“?
— Потому что его хрен убьёшь!»
Даже страшно становится. «Дзен! Дожил — самого себя бояться начинаю», — думал я, накрывая новым одеялом пламени площадку, где на раскалённых камнях поджаривалось и уже начинало издавать аппетитный аромат шашлыка, моё голое тело.
Домой шёл очень задумчивый. И даже мрачный.
Прихрамывая.
Да, нога, помятая Крулом, все ещё беспокоила. Уже не воспалялась так, как первые дни после Битвы Драконов, но всё ещё побаливала, хоть уже полгода прошло.
Видимо, уязвим я остался только со стороны Эфира. Да и способность к «самовосстановлению» моя, если подумать, получается, на Эфир завязана. Потому что я, иначе даже и не представляю, как это вообще можно ещё объяснить.
Как же хреново! Ведь теперь, нравится не нравится, а становится кристально очевидно, что развитие моё дальнейшее лежит через богомерзкую Магию… И от этого никуда не деться.
Неделю Мастера Фина и Гиль обживались в Камар-Тадже, в выделенном для них доме. Налаживали быт, знакомились с местными обитателями и округой.
Через неделю я припёрся к ним и напросился на уроки рукопашного боя к Мастеру Гилю. Ну а что? Путь к совершенству бесконечен. Магия и Ментал — необходимость, а Боевые Искусства — это для души.
Мастер Гиль… как мы вообще познакомились?