А, в целом, не важно. Я ведь потому и вызвался вместо Николь, что с моей головой проблематично что-то насильственное провернуть. И раньше-то сложно было, а уж после трёх лет пребывания на посту ИО Верховного, и подавно. Суо ж таки заставила меня изучить и наработать магические практики защиты сознания. Без этого она ни в какую не соглашалась меня к своей должности подпускать — боялась, что я ей всех Магов так перепоубиваю. И не зря боялась, так, к слову…
Пришли. На капитанский мостик. Ну, или как тут это место называется? То помещение, в котором находится на боевом дежурстве Капитан, и откуда он руководит всей эскадрой. Хотя бы оно меня порадовало: большой, почти во всю треугольную стену обзорный экран-окно… и всё. Не, ну серьёзно — всё! Помещение с двумя боковыми наклонными стенами, сходящимися над головой, как крыша в коньке на старом чердаке частного дома. Стена-кран-окно впереди, там, где у нормального чердака фронтон должен был бы быть. Ровный, равномерно-зеленоватый пол. Больше ничего! Даже кресла нет никакого! Как тут Капитан должен вахту нести? Или это специально ради меня всё «лишнее» вынесли, чтобы я чего не поломал/не спёр? Если так, то не много ли чести?
Молотоносец, тем временем остановился и указал мне рукой на центр пола, впрочем, совершенно никак не отличавшийся от остальной его поверхности. Хоть «ковидную» линию бы нарисовали, что ли? Подать им такую идею? Или самому молярный скотч достать и демонстративно начать его на пол клеить? Даже интересно, что бы обо мне в таком вот случае подумали? Решились бы они допустить мой скорбный разум к «Высшему»?
Но, шутки в сторону. Я встал на указанное место и приготовился к подключению. В фильме оно было показано довольно эффектно, но совершенно непонятно. Та визуализация чего-то металлически блестящего, ползущего по коже, не давала даже намёков на то, как и на каком принципе оно могло быть реализовано.
Ждать долго не пришлось. Действительно, что-то отдалённо напоминающее тоненькие нити жидкого металла из «Терменатора II», поползло по моим ногам вверх. Ощущалось это… ну, немного щекотно, наверное. Противно, по крайней мере, не было. Терпеть можно.
Нити выползали прямо из пола и тянулись по ногам выше. Их было много. Они оплели сначала ноги, потом пояс, грудь, шею, остановились где-то в районе висков. Рот и глаза, чего я подсознательно сильно опасался, закрывать не стали. Остановились.
Затем, от них пошло какое-то воздействие. Сначала слабое, едва заметное, потом чуть сильнее, сильнее, ещё…
Я открыл глаза в каком-то странном месте. Странном пространстве. Зеркалящий пол, расчерченный какими-то фигурами, идущая мелкой рябью вода вокруг этого пола, стоящая на одном с ним уровне и уходящая вдаль во все стороны, насколько хватало взгляда. Причём, горизонт не был изогнутым, как это бывало в привычном мире. Здесь он был прямой и ровный, словно бы и не горизонт вовсе, а обрыв в пустоту, просто отстоящий от меня на расстояние, не позволяющее его чётко разглядеть.
Небо… не небо, а какой-то странный потолок, тёмный, расплывчатый и при этом ажурный, дырявый, не сплошной. Сквозь дыры в нём, свет откуда-то сверху падал сюда, на пол и на воду. Но опять странность: все лучи падали отвесно, под совершенно одинаковым прямым углом, словно там, сверху, было не солнце, не точечный источник света, а нечто огромное, сплошное и равномерно светящееся.
Свет не был ярким, но его вполне было достаточно, чтобы не испытывать дискомфорта из-за плохой освещённости. Воздух был слегка мутным и, вроде бы, наполненным водяным паром. По крайней мере, свет, проходящий через него, подвергался частичной дифракции. То есть, если по-простому, создавал в своём луче радужные переливы.
Но всё это было мелочью. Всё это было не важно, глупо, второстепенно по сравнению с тем, что на полу, прямо напротив меня, в положении сэйдза, сидел… Учитель.
Осенсей. Живой, здоровый, бодрый, хитро щурящийся и озорно улыбающийся…
Я сел в сейдза там, где стоял. То есть, медленно опустился на колени и опустил задницу на свои пятки, а руки бросил на бёдра.
Молча и глубоко вдохнул, медленно выдохнул. Раз, другой, третий, успокаивая сбившееся с ритма сердце… Хотя, стоп! У меня нет сердца!
Здесь у меня нет ни сердца, ни лёгких, ни иных органов. У меня и тела-то как такового нет! То, что сейчас уселось на колени, это моя эфирная проекция! Пусть и несколько… не совсем такая, к какой я успел привыкнуть, но это всё равно была она. А всё, что меня окружало, весь этот странный мир, больше всего напоминал Зеркальное Измерение. Тоже с отличиями, но вполне узнаваемое.