Сомнения одолевали меня всё больше и больше, пока, наконец-то, я вновь не решился на откровенный разговор.
В то время у меня в голове уже были отчётливо сформулированы два основных вопроса.
Вопрос номер один - откуда я появился, и вопрос номер два - почему я не такой, как Няня.
К моему огромному удивлению, вместо очередной длительной лекции с увиливаниями от ответа, Няня вдруг загадочно произнесла:
- Звезда.
- Что такое звезда? - переспросил я.
- Звезда… Нам надо искать звезду, - задумчиво произнёс Фэд.
- Что такое звезда, Фэд? - повторил я свой вопрос, оставшийся без ответа.
- Звезда, звезда… Я не знаю, что это, - удивлённо произнёс он.
- Фэд, я так и знал, что ты опять начнёшь придумывать какую-нибудь несуразицу.
- Погоди, погоди, Ву, - Фэд явно пытался что-то выудить из своей памяти, - Звезда. Это нечто огромное, неимоверно огромное.
Обычно всезнающий Фэд, стоял сейчас с несвойственным ему озадаченным видом.
- Фэд, что с тобой? - он выглядел настолько растерянным, что моё боевое настроение немного поутихло. - А правда, Фэд, что такое звезда?
- Я не знаю, Ву, - Фэд снова о чём-то задумался, - Не знаю, что со мной произошло, но я точно знаю, что мы отправляемся на поиски звезды.
* * * * *
Не могу сказать сколько прошло времени, прежде чем на экране появилась первая звезда в моей жизни, но, хотя пока она выглядела ещё не больше спичечной головки, само её существование приводило меня в неописуемый восторг.
Неожиданно для нас обоих, Няня обнаружила, что у неё появилась более точная информация об этой загадочной точке, и прочитала мне невероятную «лекцию», судя из которой, звезда представляет собой смесь кипучих газов невероятных масштабов, в миллиарды раз превышающих размер самой Няни.
Эмоции переполняли меня, и я не мог оторвать глаз от приборов, постоянно поглядывая, насколько сократилось расстояние до загадочной точки, мерцающей в глубине необъятного космоса.
Никогда ещё время не тянулось для меня так долго. Весь свой досуг я проводил теперь в кресле пилота, переводя взгляд с хронометра на звезду, а с неё на сонар. В какой-то момент часы для меня и вовсе остановились. Я уже потерял счет дням, ночам, неделям. Всё слилось в одно мучительно бесконечное ожидание, в котором время измеряется расстоянием, а расстояние - временем. И вот, наконец-то, когда меня уже начало лихорадить от бессонницы, и, окончательно выбившись из сил, я провалился в забытье, наступил этот долгожданный миг.
Очнувшись, я увидел перед собой поистине фантастическую картину. Все пространство, насколько хватало глаз, пронизывали своим ярким светом лучи огромной звезды, до которой, уже казалось, можно дотянуться рукой. Сияющая в чёрной безжизненной пустоте, она была сказочно прекрасна.
Энн, Фоззи, Сэтти с Фэдом и все остальные, собравшись на палубе, стояли затаив дыхание, не в силах отвести взгляда от завораживающего зрелища.
Проведя детство в компании своих друзей роботов, мне трудно было понять смысл слова – «живой». Всё, что могло передвигаться и обладало хоть какой-то толикой, пусть и искусственного, но интеллекта, я воспринимал как живое существо.
Если бы не Нянина лекция, я никогда в жизни не посмел бы предположить, что передо мной находится простая смесь кипучих газов. Напротив, я был бы абсолютно уверен, что мне посчастливилось завести знакомство с самым огромным во вселенной живым организмом, который, лениво переминаясь с боку на бок, выбрасывал над своей поверхностью невероятной красоты протуберанцы, сплетающиеся в загадочные узлы и петли.
Встреча со звездой произвела на меня неизгладимое впечатление, которое на всю жизнь осталось одним из моих самых ярких воспоминаний. Мы ещё долго находились на её орбите, то приближаясь, то удаляясь на почтительное расстояние, не смея своим любопытством нарушать покой несговорчивого гиганта, при первых же признаках волнения, выбрасывающего с молниеносной скоростью во все стороны свои жгучие плети.
Няня не переставала удивлять меня постоянно «всплывающими» из её недр всё новыми и новыми сведениями, и, только после довольно продолжительного пребывания в гостях у нашей новой знакомой, движимые жаждой новых открытий, мы отправились в дальнейший путь.
* * * * *
Дорога
Вопреки моим ожиданиям, сама по себе встреча с одинокой звездой не дала ответа ни на один мой вопрос, но она стала для меня словно маленькой замочной скважиной, благодаря которой, мне удалось заглянуть за пределы своей каморки.
Мои интересы переменились, и я стал намного реже заглядывать к своим друзьям-забиякам, проводя всё своё свободное время в компании, Фэда и Сэтти. Неожиданно для самого себя я отметил, что его рассказы намного увлекательней, чем глупые выходки Фоззи и Тико, или щебетание простодушной Энн.
Слушая задушевные воспоминания Фэда, мне всё же удалось узнать несколько удивительных подробностей.
К примеру, мне пришлось переоценить мои давние обиды на Няню, так как они были абсолютно безосновательны. Её туманные и уклончивые ответы на вопросы о моём появлении объяснялись гораздо проще, чем я себе это надумывал. На самом деле, к моему немалому удивлению, мы с ней появились на свет одновременно, и ей просто неоткуда было бы всё это узнать.
Несмотря на всё своё технологическое совершенство, Няня была машиной и знала лишь то, что ей было положено знать, неотступно следуя заложенным в неё инструкциям. Она включилась, когда я издал свой первый звук, и была напрочь лишена воспоминаний о более ранних событиях.
В общем, как бы там ни было, в данный момент мы держали курс на огромное скопление звёзд, среди которых, по словам Фэда, мерещился хоть и призрачный, но всё же шанс найти хоть какой-нибудь след моего происхождения.
* * * * *
Преодолев огромные расстояния, мы встретили на своём пути ещё ни мало звезд, которые изобиловали своим разнообразием словно калейдоскоп. Одни были спокойны и миролюбивы, другие бурлили страстями, выплескивая свои эмоции глубоко в космос, третьи, за мнимым спокойствием, коварно прятали свою хищную, жгучую натуру.
Азарт первооткрывателя разгорался во мне с каждым новым днём, и я с головой окунался в исследование белых карликов и красных гигантов.
Всё чаще и чаще на пути нам стали попадаться звёзды, заботливо приютившие возле себя небольшие планеты, и вскоре мы достигли самого центра галактики, который буквально кишел жизнью, как большой муравейник.
Должен отметить, в то время я нисколько не сомневался, что среди всего этого разнообразия, найти след моих сестёр и братьев это только вопрос времени.
Как ни странно, но моим верным другом и соратником в поисках стали не Тико и Фоззи, которые так и продолжали беззаботно дурачиться, постоянно подшучивая друг над другом, а Сэтти, преданно следовавшая за мной в огонь и в воду. Не знаю, почему Няня решила использовать именно этот образ, но, честно говоря, к Сэтти я привык очень быстро, ощущая в ней всю Нянину поддержку и опору.