- Секундочку, Флоп, - разбираемый любопытством, я не мог оторваться от пульта управления ни на секунду.
Вдруг раздался скрежет, и машина пришла в движение. Боковые панели похожие на небольшие турбины приподнялись, словно створки гигантского моллюска, а кресло пилота загорелось волшебным розовым светом.
Вне себя от счастья я кинулся обнимать Флопа и Сэтти.
- Она работает! Работает, Сэтти! Флоп!
В отличие от Флопа, который, охая и причитая, обхаживал чудо машину со всех сторон, Сэтти не разделяла моего восторга.
- Ву, как ты можешь так безрассудно относиться ко всему, что с тобой происходит? Ведь ты абсолютно ничего не знаешь о её назначении. Для чего её использовали люди? Увидел несколько рисунков тысячелетней давности и поверил, что эта машина может сделать из тебя человека? Да с чего ты вообще взял, что ты человек?
- Сэтти, гуглы на этой планете единственные, кто может видеть меня в этом мире! Понимаешь? Единственные во всем мире! Они видели людей, которых мы ни разу не встречали на своем пути. Что?! Какие тебе ещё нужны доказательства?
- Но я не вижу в её конструкции ничего такого, что может хоть как-то изменить твоё поле. Как она работает? Ты понимаешь, что она может просто разложить тебя на атомы?
- Сэтти, у меня нет другого выхода. Помнишь, ты сама говорила, что никогда не сможешь понять меня? Сэтти, не надо так на меня смотреть.
- Ву, ты знаешь, как это называется?
- Как, Сэтти?
- Это называется конец, Ву, - Сэтти с обреченным видом отошла в сторону.
- Ву! Ву! - с неподдельным восхищением ко мне подошёл Флоп.
- Да, Флоп, - немного обескураженный поведением Сэтти, я наконец-то отвел глаз от машины.
- Ву, ты действительно собираешься её испытать? - с нескрываемым любопытством спросил Флоп.
- Мне придется это сделать.
- Но, ведь, возможно, ты, и правда, не совсем человек. Что тогда?
- Я человек! Я человек Флоп! – меня вновь охватил приступ негодования, - я человек, Сэтти! Слышите?!
- Ву, Ву, успокойся, я всего лишь хотел попросить тебя об одном одолжении.
- Что ты хочешь? – немного успокоившись, я посмотрел на Флопа.
- Помнишь, я говорил, что ты, возможно, единственный шанс на спасение гуглов?
- Помню. Причём здесь это сейчас?
- Очень даже причём, - Флоп суетливо перебирал ручками, то опуская, то поднимая глаза.
- Ну, говори же, чего ты стесняешься?
- Ву, если ты всё же осмелишься испытать эту машину, а я вижу, что твои намеренья очень решительные, нельзя ли перенести освобождение в город? Ну, в наш город.
- Что за глупости? Зачем тебе это нужно?
- Понимаешь, перед тем, как ты испытаешь машину, ты мог бы оставить гуглам несколько напутствий. Если они увидят настоящее восхождение, это произведет на них неизгладимое впечатление! Записав их, они ещё сотни лет будут следовать твоим завещаниям. Это, пожалуй, единственный способ сохранить жизнь тысячам, а может быть и миллионам гуглов на всей планете.
Просьба Флопа была настолько неожиданной, что я растерялся. Нет, перенести машину в город гуглов не составляло никаких сложностей, Няня могла бы перенести в любое место сотни таких машин, но сам факт публичного освобождения сильно меня обескуражил. Вдруг, что-то пойдёт не так? Вдруг, что-то не сработает? Самый страшный вопрос, который я изо всех сил старался заглушить в себе - вдруг окажется, что я не человек, и машина на меня просто не подействует. Я был не в силах представить, как я вылезаю из машины и говорю, - «Извините, все-таки я - это не я». Какой позор, какая глупость. Тысячи гуглов навсегда потеряют веру в человека.
- Молчишь? А ведь ты был готов на всё, лишь бы я показал тебе дорогу к машине, - гугл изменился в голосе, в котором послышались нотки презрения, - Неет, похоже ты всё-таки не человек. Похоже, ты одинокое вселенское создание, обреченное веками скитаться по холодному космосу.
Гугл хотел сказать что-то еще, но застыл, как вкопаный, под гипнотическим взглядом Сэтти.
- Сэтти, не сердись на него. Я уже давно вырос, и всё прекрасно понимаю. Гугл заботится о своём племени, о своём роде, семье. Вряд ли его можно винить за это.
На меня вдруг накатила непреодолимая тоска.
- Опускай погрузчиков в город. Это приказ, Сэтти. Это приказ.
Эпилог
Гуглы, тысячи гуглов, а вокруг, куда не посмотри, - непроходимые джунгли. Кажется, сюда, на место восхождения, собрались гуглы со всей планеты.
Что я чувствую сидя в кресле? Я чувствую тепло и уют. Спокойствие. Я чувствую, как с плеч спадает груз, который я носил за спиной долгие годы. Страшно ли мне? Нет, за свою жизнь я повидал столько всего, что теперь мне было бы просто стыдно говорить о каком-то там страхе. Есть приятное ощущение, которое нелегко описать словами. На секунды возвращаются те прекрасные чувства, которые я пережил за свою жизнь, насыщенную фантастическими событиями. Первые откровения с Няней, первые надежды встретить звезду на своём пути. Звезда. Планеты. Тысячи звёзд и планет. Все мытарства и сомнения уже позади. Остались только теплые воспоминания.
Шум внизу нарастал. Толпа зрителей гудела и роптала пчелиным роем.
- Сэтти, я буду скучать по тебе.
- Нет, Ву, я навсегда останусь с тобой в твоих воспоминаниях.
Я крепко, изо всех сил, сжал подлокотники.
- Прощай, Флоп!
- Прощай, Сэтти!
- Прощай, Ву, - Сэтти отошла от машины.
Машина плотными пластами обхватила мою грудь, запястья и голени. По телу растеклось облегчающее тепло.
Разряд! Ещё разряд!
На секунду тепло сменилось невыносимой болью, и мгновенно сменилось покалывающей прохладой. Покалывание ощущалось каждой клеткой. Я почувствовал, как расщепляется каждая молекула моего тела.
Наконец-то всё стихло.
* * * * *
- Где он?
- Где он, где он? – сначала шёпотом, а потом все громче и громче нарастало волнение среди гуглов.
Растворив клешнеобразные створки, машина выставила на всеобщее обозрение своё пустое, угасающее волшебным розовым светом, чрево.
- Где он? Куда он делся? Где он? - всё тревожней раздавались возгласы, вопросительно переглядывающихся друг с другом гуглов.
- Смотрите! Смотрите! Вон он! - раздался одинокий голос из толпы собравшихся зрителей.
- Где? Где?
- Да вон же! Вон! - это был Флоп, который показывал пальцем в небо, над притихшей машиной.
- Вон он! Вон! Он освободился! – начали раздаваться редкие возгласы, быстро подхваченные сотнями других голосов.
- Он освободился! Освободился!
- Он летит к звёздам!
- К звёздам!
- Сэтти! Сэтти! Смотри! Получилось! – Флоп подпрыгивал от радости.
Спустившись и отойдя подальше от шумной толпы, Сэтти смотрела на меня с затухающим огоньком в глазах. Возвышаясь над городом гуглов, она навсегда застыла с поднятой в знак прощания рукой.
* * * * *
Чем выше я поднимался над городом, тем легче становилось моё тело. Взмахнув руками, как птица, я поднимался всё выше и выше. Моё тело стало приобретать форму, не такую, конечно, как у вас, но вполне явную и даже немного ощутимую.
Среди света влекущей меня звезды я увидел тысячи, нет миллионы, а может и миллиарды своих братьев и сестер.
Все они звали меня.
Они звали меня - Ву!