— Тебе лучше знать. Интересно, с чего это ты решила мой портрет написать?
— Я… не знаю, — Миа была настолько ошарашена, что даже протянула руку и провела пальцами по полотну, будто желая убедиться, что это не иллюзия. — Я не помню как рисовала это.
Парень вдруг оглянулся на кошку.
— Ним говорит, что кроме тебя здесь никого не было.
— Верно… Постой, ты с моей кошкой разговариваешь?
— А ты нет? — Рэм был искренне удивлен.
— Я что, похожа на сумасшедшую?
— Ну… в данный момент… — он окинул девушку оценивающим взглядом.
— Можешь не отвечать.
— Ничего, научишься ещё её понимать. Ты доела? — Миа кивнула. — Тогда поехали, Кхаорин уже заждалась, небось.
— Кхаорин это твоя сестра?
— Да. Где ключи от твоей машины?
Миа быстро нашла сумочку, с которой была на похоронах и, достав ключи, протянула их Рэму.
Уже спускаясь в лифте на подземную стоянку, она вдруг осознала, что собирается ехать неизвестно куда, среди ночи, с парнем, которого видит второй раз в жизни, ещё и отдала ему ключи от собственной машины, но при этом совершенно не испытывает ни страха, ни беспокойства.
«Что со мной происходит? Стокгольмский синдром?»
Рэм быстро нашёл её маленький серебристый двухместный спорткар — подарок от деда на шестнадцатилетие, и по-хозяйски уселся за руль. Миа устроилась на пассажирском сиденье, всё ещё слабо веря, что всё это происходит с ней.
Выехав на дорогу, парень уверенно повел машину к холму Векселла, который возвышался на северной окраине Армалиса. Заехав на площадку на вершине холма, Рэм вышел из машины, показывая, что они прибыли на место.
— Зачем мы здесь? — спросила Миа, выходя под дождь. Говорить приходилось громко, потому что ветер и дождь заглушали все звуки. — Ты же сказал, мы поедем к твоей сестре.
— Сначала нужно закончить твой шторм.
— Но я не знаю, как это сделать. Я же говорила, это не я…
— Прекращай уже отпираться, я прекрасно вижу воронку энергии над твоей головой, это всё твоя работа, — он указал рукой на город, который тонул во тьме и потоке воды с неба.
Миа машинально ощупала голову, будто пытаясь потрогать «воронку», о которой он говорил.
— Что я должна сделать? — Рэм жестом подозвал Мию к краю площадки.— Нужно какое-то заклинание?
— Нет, ты вызвала его своими эмоциями, так же нужно и прогнать его.
Парень стал позади неё и Миа спиной почувствовала исходящее от него тепло.
— Собери всю свою грусть вот здесь, — он коснулся её груди в области сердца, — всю печаль о смерти Фиделиуса, всё, что тревожит тебя сейчас.
— Откуда ты знаешь про смерть моего дедушки?
— Я был на его похоронах.
— Я тебя там не видела.
Рэм зарычал, подавляя раздражение. Он чувствовал, что ещё немного и он сорвется, и, как минимум, покалечит эту болтливую девку:
— Послушай, я понимаю, что у тебя много вопросов, и ты, непременно, хочешь заговорить меня до смерти. Но сейчас… — он пытался говорить спокойно, но всё же сорвался, — нужно разобраться с тем пиздецом, который ты устроила!
Миа вздрогнула и отступила от него на шаг. Вот теперь он её пугал. Впервые с момента их «знакомства» ей действительно стало страшно находиться рядом с ним.
Она судорожно вздохнула и перевела взгляд на простирающийся у её ног и исчезающий в ночной мгле город, стараясь собраться и выполнить то, что, но сказал. Миа вспомнила все прекрасные моменты, которые пережила благодаря дедушке — его любящий взгляд, заботливые руки, теплые летние вечера на вилле у озера, а потом утро, когда ей сообщили, что его больше нет. В памяти всплыл образ его бледного, изборожденного морщинами лица, в гробу, в окружении цветов.
Ей тогда казалось, будто он просто спит после долгого дня. Стоит лишь взять травинку и пощекотать его нос или ухо, чтобы он, как и раньше, поморщился сквозь сон, начал ворочаться, а потом проснулся, не в силах больше притворяться, что не замечает её шалости. Но его больше нет…
Небо прорезала огромная молния, через секунду над девушкой оглушающей волной прокатился гром, дождь усилился.
— Хорошо, — крикнул ей в ухо Рэм, — а теперь выпусти все это из себя, позволь грусти уйти.
Миа стояла на вершине холма под проливным дождем и чувствовала, как скорбь переполняет её, просачивается в каждую клеточку тела, собирается в груди и поднимается к горлу горьким комком. И вся эта энергия, наконец, хлынула из неё сплошным потоком. Миа задрожала всем телом, по её лицу покатились слезы. Горько закричав, она упала на колени и спрятала лицо в ладонях. Она плакала так, как ещё никогда в жизни. Рыдая в голос она громко сетовала на деда, обвиняла его в том, что бросил её тут одну, проклинала тот день, что подарил ей жизнь, но принёс смерть двум самым дорогим для неё людям. Миа, наконец, изливала всю обиду и боль, что угнетали её так долго, и тяжёлый камень в груди начал понемногу таять.
Когда эмоции наконец утихли, Миа подняла взгляд и поняла, что дождь прекратился и среди туч на небе начали проглядывать звёзды.
Только сейчас она заметила, что вся одежда на ней промокла насквозь, волосы неприятно липли к лицу и шее.
— Вот и умница, — улыбнулся Рэм поднимая её с земли, — полегчало?
Миа молча кивнула и поёжилась от холода.
— Ты замерзла, — теперь его голос был спокойным, в нем слышалась… забота? — Сейчас подсушим тебя, не шевелись.
Рэм провел рукой в воздухе и вокруг Мии вихрем закрутились огненные ленты, окутывая приятным теплом. Как заворожённая она смотрела на языки магического пламени, плясавшего перед её глазами. Огонь был настолько красивым, что хотелось протянуть руку и потрогать, но она не решилась. В считанные минуты её одежда и волосы были сухими.
— И больше никогда не сдерживай эмоции, — нравоучительно проговорил парень. — Лучше один раз взорвать что-то небольшое, чем накопить переживания и уничтожить целый город. Поняла? Садись в машину.
Человек в сером плаще стоял на крыше небоскреба и смотрел в сторону холма Векселла. Небо над ним уже прояснилось, он опустил зонт и достал из кармана телефон:
— Передайте Магистру — мы нашли её… Да, она идеально подойдёт… Нет, местное подразделение справится.
Некоторое время они ехали молча. Миа уже поняла, что Рэм не любит отвечать на вопросы, но любопытство заставило её нарушить тишину.
— Рэм?
— Что?
— Ты… эм… а ты кто? — спросила она, опустив взгляд на сложенные на коленях руки.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну… ты понимаешь животных, создаёшь огненный вихрь, а ещё ты сказал, что… я не правильно нарисовала твои крылья. Ты…
— Демон. Таких, как я, называют демонами.
— Как такое возможно? — её карие глаза удивленно смотрели на парня, не находя в его чертах ничего схожего с потусторонними тварями, о которых рассказывали на уроках религиоведения.
— Наверное, так же, как-то, что ты ведьма. Миа, мир гораздо больше и глубже, чем его видят люди, а ты не человек, поэтому прекращай судить обо всем по их меркам.
Девушка надолго задумалась, «переваривая» его слова.
Около полуночи Рэм остановил машину у входа в магазин сувениров. Внешне он никак не выделялся из ряда таких же маленьких торговых павильончиков, но внутренняя обстановка оказалась совершенно поразительной. Магазинчик больше походил на ведьмину лавку: здесь повсюду стояли баночки со странными порошками, на стенах висели десятки ножей, кинжалов и странного вида тростей. В витринах поблескивали сотни разнообразных амулетов, а с потолка свисали пучки сушёной травы, распространявшие в помещении пряные ароматы.
Миа не знала большинства из этих трав, но безошибочно определила мяту, розмарин, лаванду, душицу, руту и чабер. Её дедушка выращивал множество трав в своем саду, и, случись ей заболеть, всегда лечил с помощью ароматных отваров и настоев. Одну из стен здесь занимал большой стеллаж, заставленный книгами в необычных переплетах. Ей показалось, что она вдруг попала в сказочный мир, и сейчас им навстречу должна выйти старушка в островерхой шляпе и спросить, какое волшебство они желают приобрести.