Он стукнул “лифтера” поварешкой по лбу и тот послушно стал взбираться по лестнице вверх. Попрощавшись с шаманом, "экскурсоводы" продолжили таскать меня по всему поселению.
"Если он и вправду землемер, мы должны вернуть его живым и здоровым... - крутились в голове слова шамана. - А если они узнают, что я их обманул? Возвращать будут по частям?"
- Оно, - сказали проводники.
Мы остановились у сухого дерева, нижние ветви которого остались нетронутыми. На нем не было ни единого листика, а старая кора осыпалась сама по себе. Носильщики аккуратно посадили меня на землю и разрешили перевести дух.
- Наконец-то, прогулка окончена, - выдохнул я.
Но радоваться было рано.
- Лезь, - приказала стража.
- Куда, - удивленно спросил я.
Мне указали пальцем вверх. Я задрал голову и присмотрелся.
На высоте четвертого этажа была установлена маленькая бревенчатая площадка. Перспектива взбираться на такую высоту вызывала у меня неподдельное чувство страха.
- Может лучше на земле посплю? Я непривередливый, - робко попросил я.
Но в ответ сказали только категорическое "нет".
- Вставай, - поднимали меня на ноги.
- А может еще отдохнем? А как же гостеприимство? - пытался я оттянуть время.
- Тебя подтолкнуть? - спросили лысые с копьями.
- Спасибо, я сам, - отказался я от предложенной помощи.
Сделав глубокий вдох, я медленно полез на дерево. Руки тряслись, сердце “выскакивало из груди”, по спине тек холодный пот. Сопровождающая охрана “по-дружески” подталкивала меня, чем усугубляла ситуацию.
"Только не сорвись", - пульсировала единственная мысль в голове.
Карабкаясь на очередную ветку, как-то неудачно поставил ногу. Сухая кора с треском отвалилась и я повис, обхватив ветку руками. От неожиданности я посмотрел вниз. Расстояние до земли было достаточным, чтобы разбиться в лепешку. Теперь в голове крутилось две мысли: "только не сорвись" и "не смотри вниз".
- Что это с ним? - удивлялись сопровождающие. - Зажмурился и висит. Ты застрял?
- Есть немного, - ответил я, не открывая глаз.
Не долго думая, стража стала мне помогать. С особым энтузиазмом они принялись дергать меня за ноги, пытаясь спустить вниз.
- МУЖИКИ, ВЫ ЧЕГО!!! - завопил я.
“МЧС-ники” проигнорировали мои крики и продолжили “спасательную операцию”. Руки слабели и потихоньку соскальзывали. В мыслях я прощался с родственниками, извинялся за все совершенные ошибки, проклинал волшебного дедулю, что отправил меня в этот “чудный” лес и жалел о разлуке с любимой Джулией. Возможно, этого ничего бы и не случилось, скажи я Ей пару ласковых слов перед расставанием.
- ААААА! - раздались “звуки свободного падения”.
- Может он чем-то болен? - прозвучал писклявый голос. - Чего ты кричишь?
Согнув ноги, я стоял на ветке с поднятыми руками в окружении лысых спасателей. От панического страха совсем вылетело из головы, что буквально подо мной находилась огромная, толстая ветвь, до которой было "ногой подать". Оставшийся путь наверх я преодолел гораздо быстрее. Пережитая в воображении смерть от падения, заставила меня стать более уверенным, а страх высоты и вовсе пропал.
Я добрался до выданных мне апартаментов и начал моститься. В номере было тесно, пол скрипел от каждого движения, а ветер продувал меня со всех сторон. Но, зато, какой вид! Передо мной открывалась обширная панорама.
Первое, что попало в мое поле зрения, были лысые, явно женского пола. “Красотки” с накрашенными аж до синевы губами, увешанные разноцветными бусами и самодельными погремушками из дерева, выглядели как новогодние елки.
“Интересно, а они проводят ежегодный конкурс “Страшила племени”?"
Бабоньки занимались делами по хозяйству. Одни представительницы прекрасного пола сидели в своих “гнездах - мастерских”, занимаясь производством веревок: с помощью камней они расслаивали лозу "ивадубы"; полученную "пеньку" вывешивали на солнце, а уже высушенные заготовки собирали и плели веревки. Другой дамский коллектив заготавливал "бревна": у веток обрубали сучки, снимали кору, после чего, с помощью каменного топора, делили ее на части одинаковой длины . Готовые канаты и деревянные заготовки “стекались” к “дереву-цеху”. Там лысые дамы собирали подвесные мостики и бревенчатые платформы, плели веревочные лестницы и гамаки. Готовый продукт забирала женская бригада разнорабочих, что занималась подвешиванием, прикручиванием и приколачиванием всего вышеперечисленного.
К моему удивлению, даже у племени древолазов был свой "лысый детский сад"! Пара самок-воспитательниц ухаживала за детками всего племени, в то время как родители лысых карапузов находилась на рабочей смене.