– Долго же ты, Вик, – сквозь боль усмехнулся Фелин.
Вся одежда учителя была в крови, сейчас уже даже было невозможно определить первоначальный цвет. Лицо исполосоно когтями тварей до такой степени, что я только интуитивно смог догадаться, что это именно он. Как Фелин до сих пор оставался живым, просто уму непостижимо, похоже, только за счет силы воли.
– Учитель, что тут произошло?!
– Нет времени. – отмахнулся Фелин. – Ты – лопух, как ты мог всё пропустить?! Я чему тебя учил?
Я почувствовал, как под моими ладонями вздрогнул мой друг.
– На меня наложили заклинание, если бы не знакомая гадалка Ольха, я бы до сих пор ничего не подозревал.
– Вик! – голос учителя словно хлыстом бичевал нерадивого ученика. – Ты снова попался на манипуляцию, сколько можно!
Я чувствовал, как Вик смутился.
– Мы все попались в эту ловушку, а не только ты один, – окончание фразы ознаменовалось кровавым кашлем. – Нас предали те, кого я не смогу назвать.
Перед нами, словно старый испорченный немой фильм, пошли кадры. Будто вырезанный тупыми ножницами образ подошел к колодцу и вылил туда нечто отвратительное. Новый кадр – и маленький котенок лакает воду из ведра, после чего его тело словно проходит через мясорубку, и теперь это не милый зверек, а ночной кошмар, рвущий на части своих бывших хозяев. Резкий обрыв показа – и снова израненный учитель говорит:
– Даже муравьи и мухи, всё живое было отравлено и атаковало нас.
В этот момент десяток монстров набросился на сидящего Фелина. Невозмутимый учитель, разбрасывая капли крови, сделал серию сложных знаков, и монстров откинуло назад.
– Учитель, где вы? Почему вы один?
На несколько секунд силуэт его стал почти неразличим. Мы с замиранием сердца ждали, когда кашляющий Фелин сможет нам ответить.
– Я жив только потому, что ждал тебя, Вик, – лицо учителя исказила гримаса боли. – Ты, скорее всего, последний, наш народ выслеживали и убивали по всему миру.
Я почувствовал попытку Вика вскочить, но с силой надавил на его плечи.
– Не смей! – взгляд израненного учителя стал холодным. – Прояви уважение, я не разрешал тебе разрывать контакт.
– Да, учитель, – Вика трясло.
Я его прекрасно понимал, даже мне пришлось совершить усилие, чтобы сдержаться и не побежать спасать этого израненного искателя.
– Рад, что мы смогли поговорить, – Фелин продолжил так, будто до этого ничего не произошло. – Что делать, ты знаешь?
Вик молча кивнул.
– Не смей умирать до того, как не выполнишь свой долг!
– Клянусь! – Вик быстрым движением достал нож и нарисовал уже знакомый мне узор на ладони левой руки, после чего разрезал рубашку в районе сердца и приложил туда окровавленную ладонь.
Гонг. Право на истинную месть признано!
– Вот и хорошо, – облегченно вздохнул Фелин, – значит не зря ждал. Ну а теперь пора заканчивать этот фарс.
Руки учителя запорхали с невероятной скоростью, и это настолько не вязалось с израненным телом, что мой мозг просто отказался воспринимать всё происходящее.
– Учитель, – голос Вика был грустным, – не нужно…
Окончание фразы было настолько тихим, что я усомнился, что ее слышал. Искаженное болью лицо Фелина разгладилось, кровь, словно вода, стекла, оставив светящееся лицо. Если бы я увидел его сейчас в первый раз, я бы никогда не догадался, что передо мной смертельно раненый.
– Госпожа смерть, по праву создателя пути я жертвую свою жизнь, найди и покарай тех, кто уничтожил мой народ.
И тут мир словно взорвался, стоны, вопли были настолько сильны, что мне показалось, будто кто-то шилом протыкает мои уши. В какой-то момент образ учителя исчез, но ни я, ни Вик не могли пошевелиться. Я потерял счет времени, вдруг наступила тишина. Сейчас я ничего не видел и ничего не слышал, на мгновение забыв, где я и что я тут делаю. Очнулся от того, что мои руки потянулись наверх, следуя за плечами поднимающегося Вика. Решив, что это можно принять за разрешение, я открыл глаза и убрал руки.
– Прости, Ольх, похоже, мне придется кое-чем заняться прежде, чем мы сможем продолжить поиск ингредиентов.
– Да я уже и сам догадался. Ты ведь не откажешь другу поучаствовать в этом «кое-чем»? – ласково спросил я, всем своим видом намекая, что отказ не приму.
– Тебе откажешь, – усмехнулся Искатель. – Да и ты, похоже, единственный из тех, кто в курсе случившегося и кому я могу доверять.
– Вот и отлично, а то я уже боялся, что ты попытаешься сбежать.
– Нет, – мотнул головой Вик, – гадалка была права во всем, что сказала до этого момента. Ты мне нужен, и я сочту за честь, если ты мне поможешь.