– Конечно, помню, мне бы тоже такой эликсир не помешал, – подтвердил я, добивая выстрелом из арбалета очередного двукрылого.
– Даже не мечтай, их никто, кроме Искателей, даже тронуть не сможет, не то что бы выпить, да и найти… – сразу после этих слов Вик замолчал.
И тут на нас напал монстр, немного напоминающий тушканчика, только весь какой-то сморщенный. Искатель обрадовался врагу, будто только его и ждал. С неистовым пылом атаковав монстра, Вик мимоходом сообщил:
– Похоже, впереди нас ждет ловушка.
– С чего ты решил? – я, словно пулеметчик, делал из тушкана подушку для иголок, у этого монстра жизни было как у слона.
– Я бы так сделал, – пожал плечами Искатель, – те, кто так хорошо нас знали, что смогли проникнуть в нашу скрытую обитель, должны точно знать, чей я ученик. И что именно я являюсь наследником его силы.
– И как всё это связано с эликсиром?
То, что впереди может быть ловушка, я подозревал с первых мгновений на болоте, так что для меня это открытием не было.
– Так Искатели передают… – по лицу Вика пробежала волна боли. – Так мы передавали друг другу освоенные навыки, способности и таланты.
– Так получается всё, что знает один знает, и другой знает тоже?
– Не всё так просто, – Вик с усердием прилежного ученика продолжал выбивать дурь из тушканчика. – Нужно достигнуть определенного уровня в освоении, и только тогда возможно передать, а еще передать можно только одному, и у каждого может быть только три донора.
Дальше беседа застопорилась, и мы молча добили тушкана-переростка.
– Это там, – Искатель указал на еле видный от туда, где мы стояли, и с виду ничем непримечательный островок посреди болота, мы таких прошли сотню. Много кустов, пара несчастно выглядевших хлипких деревьев.
– Тебе виднее, – согласился я. – Какой у нас план?
– Да тут вроде без вариантов, вряд ли на нас нападут, пока я не подойду к тайнику, – Искатель задумчиво почесал щетину.
– Нет, так неинтересно, – усмехнулся я. – Без обид, но ты гораздо лучше как лучник, чем боец первой линии. Да и то, что арсенал наш ограничен, не значит, что у нас нет козырей в рукаве. Во-первых, я приму на себя одну из смертельных атак.
В глазах Вика появилось непонимание:
– Это ты о чем?
– Я же Пришедший…
Реакция Искателя меня позабавила.
– Даже если меня убьют, я просто снова появлюсь, хотя и далековато отсюда. Так что после моей смерти ты останешься один против всех.
– Вот же я… учитель бы меня за это точно наказал. Совсем забыл, что ты Пришедший. Ольх, твое поведение прилично отличается от других, с которыми я встречался. Насчет расстояния, это совсем не проблема, держи, – Вик передал мне свиток перемещения, – мне он всё равно больше не нужен.
– Отлично, – обрадовался я, – может, и наше противники не вспомнят, что я могу вернуться.
– Мечтай, – улыбнулся Вик. – Это, конечно, козырь, но явно не козыри. Так что у тебя еще на уме? – поинтересовался Искатель.
– Он, – я указал на Морфика.
Мой питомец до этого слушал нашу беседу с точки зрения стороннего наблюдателя. И тут вдруг оказалось, что его уже тоже посчитали. Попытка сделаться невидимым наткнулась на мой строгий взгляд:
– Опять за свое? Ты же не можешь умереть, я тебя просто вызову еще раз, и всех делов.
Мордочка Морфика из испуганной перешла в задумчивую, после чего питомец довольно бодро кивнул, соглашаясь с доводом.
– Вот и отлично, – я жестом попросил Вика подождать, достал одну из бутылок крепленого вина, одолженную из таверны. Настроение Фазма моментально изменилось, такой расклад его вполне устраивал. Пока Морфик приканчивал любимый напиток, я поделился идеей с Искателем.
– Думаешь, сработает? – удивился Вик.
– Хуже точно не будет, – подмигнул я Искателю. Вик, почти улыбаясь, полез на высокое дерево за моей спиной. Я же, пока было время, поставил два периметра «Шумящей Охраны», один за другим. Хоть какой-то элемент сюрприза. Дал знак Морфику превратиться в Искателя и медленно направиться к островку. Пока Фазм вразвалку и немного шатаясь двигался вперед, я применил «Медитацию» и восстановил ману.
Как только Морфик, изображающий Вика, буквально свалился в кусты, его атаковали. Подставлять свою шкурку дольше, чем нужно, Фазм не собирался, так что он, обратившись в черного ворона, рванул обратно в нашу сторону. Вопли, ругань – это всё, что можно было разобрать. Только когда погоня приблизилась, преодолев примерно половину расстояния, я наконец смог разобраться, кто наши противники. Хотя, если по-честному, ничего другого я и не ожидал: пара десятков Вервов и с десяток странных существ с черной как смола кожей, острыми носами и узкими желтыми глазами. Когда они передвигались, их тела будто оставляли за собой временной след в пространстве. Такие мишени очень неприятны для лучника, потому что след будет мешать держать цель.