— Чего они хотели? — я уже сел за стол, а Катя суетилась, подавая блюда. Ооо маринованные грибы, курица, фаршированные баклажаны с зеленью. И компот.
— Беспокоились о вашем самочувствии. А ещё к вам сегодня зайдёт ваш прадедушка, Великий Князь Зимородков. К десяти часам!
— Мда, а ему-то что надо? — совсем непочтительно пробормотал я сквозь набитый курицей с баклажанами рот. Если прабабка меня любила, то прадед относился достаточно холодно, и этот его визит ничего хорошего не нёс.
— Не могу знать, господин. Но он был настроен весьма решительно. Мне чудом удалось убедить не прерывать вашу тренировку, когда он пришел вчера.
— Угу. Ты хорошо постаралась, Галина Степановна! Я попрошу, чтоб тебе выдали премию в этом месяце!
Горничная улыбнулась и неглубоко поклонилась. А вот я жевал без улыбки. Прадед перестал ходить ко мне сразу же, как в восемь лет я пробудился и оказался калекой. Махнул рукой, так сказать. Так с чего вдруг сейчас заявится? Ладно, уже половина десятого, скоро узнаю.
— Галина Степановна, позвони в гараж, пусть Володя машину подаст.
— Вы собираетесь куда-то уехать, молодой господин? А как же визит Великого Князя?
— Вот после его визита и поеду. Думаю, на Приречную сельскохозяйственную ярмарку. Так Володе и сообщи.
К приходу прадеда я уже был наготове — принял душ, переоделся, причесался. Благо, мне пока что пятнадцать, через месяц шестнадцать, так что бриться не надо, так, лёгкий пушок на подбородке и всё. Эх, у Великого с этим всё гораздо проще.
— Правнук. — весомо поприветствовал меня прадед, когда я встретил его на входе в мой домик поклоном. Сзади меня стояли обе горничные, согнувшись почти что пополам.
— Приветствую вас, прадедушка! — почтительно ответил я. Вообще-то я тоже должен звать его «Великим Князем», но совсем уж пресмыкаться я счёл ниже своего достоинства. — Вы хотели меня видеть?
— Да, хотел. Нет, внутрь заходить не будем, в общем-то, дело тут на пару минут.
— Я слушаю вас!
— Андрей. — почему-то помявшись, решился всё же прадед. — Мы с твоей прабабушкой посовещались и решили, что тебе надо больше социализироваться. Что ты тут киснешь безвылазно? В столице полно мест без магии, где тебе ничто не угрожает! Поэтому мы пришли к решению — ты не будешь дальше находиться на домашнем обучении. Сейчас середина мая, учебный год начинается в сентябре — так вот с первого сентября ты зачислен в Красноградский Высший Экономический лицей. Будешь изучать бухгалтерию — такое дело всегда и везде пригодится, будешь после выпуска работать на каком-то из наших предприятий.
— Но… неужели это необходимо? Можно же и сюда учителей приглашать! — я попытался отбрехаться. Это их решение совсем не кстати! Домашних учителей можно было припугнуть и забить на учёбу, а в этом лицее я буду проводить слишком уж много драгоценнейшего времени!
— Нельзя. Ты слишком засиделся тут. Так что это не обсуждается! И вообще, Зимородковы никогда не боялись трудностей! А ты боишься в каком-то лицее учиться?! Всё! С первого сентября ты на учёбе там, всю неделю будешь жить в общежитии, сюда возвращаться сможешь только на выходные. Это не обсуждается!
— Я понял. — мне ничего не оставалось, как согласиться. Сейчас я ещё был не в том положении, чтоб спорить с Грандмастером, пусть он и мой прадед.
— Тогда наш разговор окончен! — прадед развернулся и зашагал к поместью, скрытому за деревьями.
Вот старый пердун! И ещё прабабка каким-то боком в это замешана… Нет, ну точно её опека как-то странно трансформировалась в выпинывание меня из княжеского дома. Ладно! Хорошо хоть с сентября надо будет в лицей перебираться, есть три месяца на культивацию.
— Ваши планы не изменились, молодой господин? Едем на ярмарку? — сразу же спросил шофёр, когда я сел в машину — громоздкий внедорожник с антимагическим покрытием.
— Нет, едем на ярмарку.
— Хорошо. А я уж подумал, что планы поменялись. Вы таким смурным сели в машину после разговора с Великим Князем.
— Да не, это, скорее, на долгосрочную перспективу повлияло.
— А что такое? Если не секрет, конечно! — любопытство Володи от моих ответов только возрастало.
— Да не секрет, наверное. Прадедушка решил выкинуть меня из дома.
— Что?! Серьёзно?! — собеседник повернулся ко мне с круглыми глазами.
— Да это я так, фигурально. Меня поставили перед фактом, что с сентября домашнее обучение заканчивается, и я поступаю в… этот как его… Красноградский Высший Экономический лицей. Причём всю учебную неделю там буду с проживанием, а домой только на выходные. Вот так. На бухгалтера, мол, мне нужно обучаться.
— Ну, это ж неплохо, молодой господин! — Володя обнадёживающе улыбнулся. — Профессия это всегда хорошо. Вот у меня отец кузнецом работает. И мне говорил с малых лет, что я тоже кузнецом стать должен. А я подрос и в шестнадцать лет на водительские курсы поступил — я чуть не с ясель мечтал за баранкой сидеть. Выучился, потом в армейке два года её крутил, теперь вот вас вожу — и зарабатываю прилично, и самостоятельным быть можно. Вы вот на бухгалтера выучитесь, на работу пойдёте, станете на жизнь трудом зарабатывать, тогда можно и на желания вашего прадеда не так уж ориентироваться. Даже жениться по любви, а не по нужде!
— Пфффф! — хмыкнул я. — Про жениться уже поздно, у меня невеста как раз есть, после восемнадцатилетия свадьба назначена.
— Серьёзно?! — похоже, это было любимое его слово. — А с кем это вы обручены?
— Средняя дочка Комаровых.
— Средняя дочь Комаровых… Мммм… Это не та, на которую покушались?
— Ага, она самая. — я кивнул.
— Понятно. — шофёр наконец закончил с любопытством.
Впрочем, его реакция неудивительна. Средняя дочка Комаровых, Ксения, была калекой. Враждующий с Комаровыми род устроил на неё покушение и применил какую-то странную бомбу аж с самого Южного континента, поделку древолюдей. Ксении сожгло всю правую сторону тела и повредило ядро и энергетические каналы. Так что у неё вместо правой ноги, руки и половины лица сплошная воспалённая плоть и волдыри, а магии она навсегда лишена. Естественно, никто такое сокровище в жены брать не жаждет, вот мой прадед и глава рода Комаровых сговорились поженить нас. Видимо, думали, что минус на минус дадут плюс — в конце концов, генетически Ксения вполне полноценна, а я наполовину чистокровный князь. Как мне «по секрету» рассказала прабабка, если дети получатся нормальные — то их примут в род Зимородковых со всеми правами, а если нет — то выпнут в обыватели с лишением герба. Такой вот евгенический эксперимент.
Тем временем мы уже подъезжали к ярмарке. Я с удовольствие смотрел на текущий Енисей, на котором стояла столица Российской Империи, Красноград. Огромный мегаполис на двадцать пять миллионов жителей, вокруг которого на сто пятьдесят километров простираются возделанные поля и фермы. Которые, к слову, на семьдесят процентов принадлежат роду Зимородковых. А дальше, за частой цепью имперской и родовых охран — первозданные леса, населённые владеющими магией животными.
В этом мире люди вообще живут таким вот образом — мегаполисы, вокруг которых поля, на которых благодаря магам Земли, Воды и Огня можно снимать по пять урожаев в год. А всё остальное пространство занимают дикие чащобы и степи, кишащие опасными чудовищами. Не только же люди могут пробуждаться и овладевать магией. Да любая мышь-полёвка или воробей могут провернуть такой фокус. Отсидится такая зверюга в какой норе с полсотни лет, наберётся силы до Мастера или Командора — и потом крушит города, пока её не урезонят подошедшие людские Командоры и Грандмастера. Ну, это теоретически. Практически такое случается редко, всё же люди оставили природу в покое, звери живут на своих территориях, а вокруг человеческих поселений регулярно проводятся рейды, вычищающие всё опасное зверьё.
Тем не менее, никакой гарантии, что какой-нибудь волк, а то и целая стая, не захочет перейти на рацион из человечинки нет. Да что там, даже на островах, на которых вроде бы и лесов нормальных нет, бывают столкновения со зверями — потому что вокруг них огромные водные пространства. Буквально в прошлом году на Британский архипелаг вылезло несколько сотен гигантских спрутов. За полчаса, до приходя королевских Грандмастеров, спруты успели начисто сожрать всё население пятнадцатитысячного городка и уже продвигались вглубь острова.