Но такое случается редко, а вот забрёдшие дикие стаи или отдельные звери на континенте — почти каждый месяц. Две недели назад на поля моего рода выбрался какой-то медведь с силой ранга Мастера, так его лично дед с прадедом убивали.
Хорошо хоть местные маги Земли научились вытягивать рудные пласты, нефтяные и прочие с больших расстояний, не нужно карьеры копать по всей стране. А мусор, который вырабатывают города, закапывать подальше и поглубже, хотя бы на место тех же рудных пластов. Цивилизация людей существует отдельно, а огромные дикие просторы — отдельно.
В таких условиях ярмарка наподобие той, куда я сейчас ехал, приобретали существенное значение. Помимо однолетних трав, которые выращивали на фермах вокруг города, там продавались редкие травы, древесина и части монстров, которые охотники и собиратели на свой страх и риск добывали в лесах и полях вокруг городов. Но тут, как всегда, был и минус — цена всего этого.
— Мне пойти с вами, молодой господин?
— Да нет, не надо. Мне же надо приобретать самостоятельность! — я отмахнулся. — Я буду кой что покупать, ты покупки в машину складывай, хорошо?
— Будет сделано!
Взяв у охранника парковки номерок моего места, чтоб потом продавцам показывать, куда носить товар, я зашел в огромное крытое здание ярмарки.
В носу сразу же засвербело от невероятного количества запахов. Травы, деревья, шкуры и внутренности монстров, даже куски магических руд и земель! На сотнях прилавков громоздились тысячи товаров. Повертев головой, я нашел прилавки с фермерскими травами и направился к ним. Хм, а неплохо, можно полкило купить все за пару рублей. Я сразу же стал закупать теми пучками трав, которые содержали в себе хоть немного Ци. Обычные люди и маги этого мира этого не ощущали, но я, со своими навыками и чувствами, всё это видел как яйцо на ладони. Через час я сам не заметил, как набрал трав на тысячу рублей! Надеюсь, моя машинка выдержит полутонную нагрузку…
— Эй, парень! Не хочешь купить Корень Красноголовки? Он продлевает жизнь на пять лет! Купи своей бабушке — и она на радостях перепишет на тебя всё своё наследство! — заорал, перекрикивая других торговцев, пухлый бородатый мужик, когда я гулял по рядам, прицениваясь к товарам. В руках он вертел корешок, похожий на небольшую белую морковку.
— Да брехня! Что значит — продлевает жизнь на пять лет? Какой-то очень короткий срок, вот если б на сто лет или хотя бы пятьдесят! — фыркнул я, тем не менее останавливаясь. В руках у бородача был Бледный Крестоцвет. Весьма, весьма полезное растение для начинающих алхимиков, как раз для моего случая — оно увеличивало вероятность создания пилюль на тридцать процентов для простых рецептов!
— Да ты что, парень?! Целых пять лет твоя бабушка будет с тобой! И это всё — за какие-то три тысячи рублей!
— Три тыщи?! — я на самом деле изрядно удивился. — Да оно не стоит того! Второсортный товар!
— Да ты что на мой товар брешешь-то! Смотри, какой красивый корень! Просто чудо!
— Ха! Я и смотрю! Боковые корешки вялые и высохшие, значит, он извлечён из земли как минимум три недели назад, уже потерял часть своей силы. Сам корень весь в кольцах, то есть ему меньше трёх лет, это ещё не полностью созревшее растение. Ему красная цена — пятьсот рублей. И то, если вон то и это в нагрузку выдашь.
— Грабёж! Пятьсот рублей за это произведение искусства?! Да ты знаешь, с какими трудностями я его получил? Я прошел леса и горы, сражался со зверями-командорами голыми руками, переплыл гигантское озеро! А ты говоришь — пятьсот рублей?! Две пятьсот — и ни копейкой меньше!
— Ха! А я и не знал, что тут Грандмастера за прилавками стоят! — я нарочито расхохотался. — Этот корешок километрах в трёх за чертой города найти можно, какие горы-океаны перелетать ради этого надо-то? Семьсот пятьдесят!
— Что ты понимаешь в поисках редких растений, молокосос! — оскорбился толстяк. — Надо много лет учиться, чтоб хотя бы на километр в леса зайти! А если даже и на три километра — то и умение, и храбрость! Две тыщи!
— Не сомневаюсь, что храбрость и умение надо. А вот такое пузо вряд ли протиснется даже между самыми редко растущими деревьями! Тыща! Последняя цена!
— Грабитель! Пожалей моих пятерых детей! Я так тяжело работаю, чтоб обеспечить им достойную жизнь, так какие-то пацаны меня ещё и каждый день тут грабят! Полторы!
— Не нравится — иди на поля работать, навоз тачкой развозить! Тыща двести пятьдесят! А нет — так я в другом месте то же самое куплю за тысячу. А то и за пятьсот. — я сделал вид, что потерял интерес и отхожу от прилавка.
— Ну ладно, ладно. Твоя взяла. Тыща двести пятьдесят — и Корень твой! — торговец вытер пот и с улыбкой смотрел, как на его карточку зачисляются деньги, а потом вручил мне корешок, завернув его предварительно в бумагу и положив в пакетик. — Фух, парень, с тобой тяжело спорить. Но если будут ещё нужны какие редкие травы — обращайся ко мне, Боря-пузан не подведёт! У меня завязки со всеми лучшими собирательскими группами!
— Спасибо, обязательно. — я скептически отнёсся к его заявлению о «лучших группах», но телефон его всё равно взял.
Итак, у меня осталось ещё тысяча двести пятьдесят рублей. Прогулявшись дальше, я купил большой, на три литра, медный казанок на ножках, приземистый и пузатый, с крышкой. Вполне сгодится как алхимическая печка на первое время, да и стоил всего сто рублей. К казанку прикупил огненных камней на триста рублей, полных Ци огня, ещё сотка ушла на четыре вязанки высококачественных дров, когти тигра-Мага обошлись в четыре сотни. Оставшиеся три с половиной сотни я оставил про запас. Хотя с такими ценами — какой это запас?
— Всё, Володя, домой! — мотнул головой я, когда вернулся на стоянку. Шофёр выхватил у меня из рук казанок и с трудом запихнул его в багажник, и так уже забитый тюками с травами. Ха! Да они даже на заднем сидении валялись!
— Галина Степановна! Я буду очень-очень занят следующие несколько дней! Так что меня не трогать, разве что сам Император явится и потребует, чтоб я женился на его дочери!
— Будет сделано, молодой господин! — уже без вопросов поклонилась горничная.
Я заперся в просторной мастерской, куда предварительно перетащил при помощи Володи все травы, вязанки дров и прочие покупки. Там положил на пол толстый железный лист, сделал из кирпичей подставку и установил на ней казанок. Ну всё, пора приступить к созданию пилюль!
Я вообще считаю, что любой культиватор просто обязан уметь их делать. Это жизненно важно для совершенствования. Ладно там древние пилюли, которым тысячи и миллионы лет, а трав для их создания уже не существует. Но пилюли, которые можно создать из современных трав, обязан уметь делать сам практик! Как можно обращаться к кому-то другому?! Мало ли что он может засунуть в пилюлю, которую ты будешь глотать? Я сам таким образом отравил не один десяток своих противников…
Хотя, конечно, настоящая алхимия требует практики и интуиции. Хоть почти во всех мирах травы так или иначе одинаковые, но всегда имеются редкие эндемические примеси, которые могут исказить рецепт. Наверное, я никогда не забуду тот случай, когда я как-то случайно попал в один мир, в котором были живые драконы. Конечно, я не мог упустить шанс сцедить с них кровь, а потом переработать её в пилюлю Слезы Дракона для очистки тела. Нужных для её создания трав при себе не оказалось, я использовал местные аналоги… Не, в принципе, они отработали нормально — пилюля получилась, тело она очистила как надо. Но при этом дали побочку на волосы! Все, буквально все волосы на моём теле встали дыбом и стали прочными, как драконья чешуя! На голове, на ногах, на руках, даже в паху… И на заднице, в том числе и между полужопий! Представляете, что у вас в задницу воткнуты сотни игл, которые вы не можете вытащить? А я вот ощутил на себе… Полгода я маялся, пока не составил нейтрализующую этот эффект пилюлю. А тот Фрукт Трёх Элементов, который нашел в странном мире летающих деревьев? После его поедания я стал весь синий! Кожа, глаза, волосы, даже кровь и семя! Целую тысячу лет секта смеялась над моей синюшностью…