Фукида, судя по всему, на самом деле специализировался в Иайдзюцу, весьма сомнительной, на мой взгляд, манере фехтования. Конечно, в теории мгновенный удар противника мечом на поражение — это весьма эффектно, но только если противник этого вообще не ожидает. Ну а если ожидает, то промах означает для адепта иайдо фактически проигрыш и смерть в реальном бою. Помнится, такие придурки после уклонения противника делали ноги, стараясь вложить катану обратно в ножны для нового удара, за что часто их поражали в спину, как трусов. Да и минимальная защита у цели изрядно снижает эффективность такого удара.
Мы стояли и смотрели, ожидая малейшего движения противника, чтоб отреагировать. Наконец Фукида не выдержал первым — мышцы его едва заметно напряглись, ладонь сжала рукоять катаны чуть сильнее, неразличимый миг — и его катана вылетает из ножен, стремясь серебристой змеёй к моему горлу. Ого! Да он, пожалуй, настроен мне шею перерубить, а не чуть-чуть порезать.
Я тоже не стою на месте. Мгновенное движение на опережение, я будто лист, а удар катаны — ветерок, который гонит этот лист. Проворачиваюсь вдоль меча противника и его правой руки, захожу чуть сбоку — и обнажаю свой меч, прикасаясь его лезвием к шее японца. Тот застыл, как статуя, а по лезвию чандао потекло несколько капель крови.
— Вы мертвы, господин Фукида. Всего вам хорошего. — я улыбнулся и отвёл меч от шеи Фукиды. Тот ещё простоял пару секунд застывшим, потом вложил катану в ножны, молча развернулся и пошел к выходу.
Когда он ушел, я вытер пот и расслабился. Всё же я рисковал, мало ли что этому гордецу в голову бы взбрело. Взял бы да и продолжил бы бой, пытаясь порубить меня в капусту. Скорее всего, я бы отбился, но без травм бы не обошлось. Но всё закончилось и ладно, надеюсь, это высокомерную рожу я больше никогда не увижу. Надо дополнительно с полчаса покультивировать, эти несколько секунд поединка высосали из меня приличную часть запаса сил.
За следующие два дня я сделал все пилюли, которые мог. Нет, трав ещё немного осталось, килограммов с сотню, но Бледный Крестоцвет уже закончился, как и огненный камни с тигриными когтями. Но зато мой контроль над Ци улучшился из-за постоянных циклов накопления-траты и концентрации при занятии алхимией.
Передо мной лежали, разложенные на кучки, созданные пилюли. Пилюли Исцеления — без них никуда при суровых тренировках. Пилюли Трескучего Мороза, пилюли Земного Огня и пилюли Каменной Плоти — всё это поможет в закалке тела. Сама закалка разбита на несколько этапов: закалка крови, закалка сухожилий, закалка мышц, закалка костей и закалка внутренних органов.
Я решил сделать небольшой перерыв, всего день отдыха. Нельзя всё время быть в напряжении, время от времени стоит расслабляться. Так что, покончив с пилюлями, я позвонил Алисе и попросил отвезти меня на родовой склад трав. Та будто этого и ждала, уже через полчаса мы ехали к полям за городом в окружении сразу трёх внедорожников с охраной.
А потом меня ожидал облом! Я-то думал, что сейчас выгребу всё, что понравится! Но хрен там! Мне разрешили брать разве что самые простые травы, и то, в таком количестве, что хватит разве что пару раз заварить чай. «Зачем тебе магические растения, Андрюша? Они содержат в себе Жизнь, это только навредит тебе! Вот, возьми ромашек пучок, очень полезно для пищеварения!». «Э? Плоды Лиловой Сливы? Ну что ты, это очень дорогое растение, добываемое только за пределами обжитой зоны! Охотники Рода с большим трудом их добыли! Для тебя они бесполезны, а вот вязанка чабреца самое то. Знаешь, как будет приятно пахнуть, если развесить его по комнате? Бери-бери, не стесняйся!»
Короче говоря, мне не досталось практически ничего. Вся моя добыча уместилась в небольшой пакет, с которым я и сидел на задних сидениях машины, когда ехали обратно. Вот же ж блин, а обещаний то было, обещаний! «Всё, что захочешь!». Ага, ага, ещё и халвой губы намажут. А намазали совсем не халвой, да и скорее просто поводили…
Отсюда можно сделать только один вывод — в следующий раз надо купить травы так, чтоб никто меня не заметил. Ну и, конечно, раздобыть на это денег. Потому что от трёх с половиной тысяч осталось триста пятьдесят рублей. Ну, с моими «карманными» за те два месяца, что понадобятся на закалку, будет четыреста пятьдесят, но и это просто слёзы. Надо срочно придумать способ разбогатеть!
Князь Зимородков наблюдал за своим правнуком. Закрывшись покровом невидимости, взлетев на полкилометра вверх, он оттуда смотрел за ребёнком, который делал странные и непонятные для князя вещи. Такие, что можно было бы заподозрить, что это уже совсем не его правнук.
Конечно, жена права, что это его плоть и кровь. Князь никогда и не отрицал этого внутри себя. Но его слабость… В этом мире слабакам доступно только пресмыкание перед более сильными. Если ты слаб, то любой, у кого есть силы, раздавит тебя в случае нужды и не вспомнит.
Он это сам пережил, когда умер отец. Олег Викторович тогда только-только стал Грандмастером, но всё ещё ездил по стране, оттачивая мастерство в поединках с людьми и в схватках с монстрами. А отец, Виктор Сергеевич, совершал инспекцию по южным землям. К нему обратились с просьбой тамошние пограничники — индусский род решил почему-то вломиться на земли Российской Империи, у пограничников было пять Мастеров, вроде бы этого хватало, но поддержка от Грандмастера сделала бы сражение гораздо более выгодным. Кто ж знал, что индусов тайно сопровождали трое их Грандмастеров? В скоротечной стычке Виктор Сергеевич смог уничтожить двоих из них и ранить третьего, но и сам погиб. Подкрепление из города пришло слишком поздно.
Тогда молодой ещё, ему было только восемьдесят шесть лет, Олег Викторович хлебнул лиха. Недоброжелатели Зимородковы посчитали эту трагедию хорошим шансом отжать земли и влияние, да и родственники из побочных ветвей вдруг посчитали, что наследник может не справиться, так не лучше ли бы управление родом передать им. В общем, тогда молодому князю пришлось и умом, и силой доказывать, чтоб он в состоянии справиться с этой ношей. А через три года он сам вторгся в Индию и уничтожил весь род, маги которого убили отца. После этого уже никто не думал, что он слаб.
Поэтому ему так больно было осознавать, что один из его прямых потомков настолько слаб. Он даже не обычный человек, он калека, вынужденный держаться подальше от любых проявлений магии. От этого он специально игнорировал его и закрывал глаза, делая вид, что такого правнука и нет. Глупо, конечно, но ничего поделать с собой князь не мог.
Но всё изменилось месяц назад, когда Мария заставила его организовать поступления парня в лицей, а потом он пришел и лично сообщил ему об этом. Его глаза, глаза правнука изменились. Раньше в них были безысходность, злость, обида, а теперь они смотрели на князя… даже не совсем понятно как. Будто князь просто препятствие на пути и его надо сломать, чтоб идти дальше. Без злости, просто как на неизбежность. Да и всё поведение Андрея изменилось, он перестал пытаться пробраться в поместье, накупил трав, которыми никогда не интересовался, да ещё и каким-то образом довёл япошку буквально до нервного срыва — после крайнего урока тот напился в каком-то баре, подрался с другими посетителями и угодил в тюрьму за хулиганку.
Сейчас же правнук изматывал себя странными и невероятными даже для магов тренировками. В данный момент он отжимался, стоя на руках, причём раздобыл где-то камеры от автомобильных колёс, прижал их руками к земле, а другой конец захватил ступнями ног — и так отжимался, преодолевая сопротивление резины. Олег Викторович неплохо знал физические способности как магов, так и канальщиков, у которых не было ядра, но были энергетические каналы. И на такой фокус были способны… да, пожалуй что только канальщики с силой пика Адепта, а то и Мага. Каким же образом сумел заполучить такую силу Андрей, у которого нет энергетических каналов? Загадка.
Пожалуй, стоит дать задание разведке рода взять его под наблюдение. Пусть следят за каждым шагом и докладывают ему. Если мальчишка нашел способ изменить проклятье ядра, то это открывает весьма неплохие перспективы для усиления рода!