— Снимай пальто и присаживайся поближе.
Призрак зашёл в кабинет полковника, снял чёрное пальто, которое слегка намокло в области плеч и спины от только что растаявшего снега, и повесил его на вешалку в углу, у небольшого шкафа.
Романов не спеша сел за длинный стол, выполненный в виде буквы «Т», на рабочее кресло, и со всем вниманием окинул Громова внимательным взглядом. Майор Романов был одним из тех редких людей, которые внимательно могли слушать и улавливать сказанную информацию налету, чем мог похвастаться не каждый нынешний полевой оперативник. Его хорошо развитая практически идеальная зрительная память помогала всё до конца понимать и осознавать, мгновенно и правильно анализируя и расставляя приоритеты по своим местам.
— Я вас слушаю, Михаил Иванович, — положив руки перед собой на столе, произнёс Андрей.
— У нас, похоже, довольно серьёзные проблемы, — слегка потерев переносицу, начал Громов, завертев в руках шариковой ручкой «Паркер». — Начну, как всегда, с начала! — кинув пристальный взгляд на разложенные перед ним на рабочем столе материалы, начал он. — Физики-ядерщики не так давно разработали вещество, которое предназначалось для начинки баллистических ракет нового поколения, и тем самым сделали первый пробный образец, который, как ты понимаешь, сразу поместили в надёжное хранилище и засекретили…
— Но, судя по всему, всё не так гладко получилось… — задумчиво прервал полковника Громова Призрак.
— Да! Два офицера первого управления захотели подзаработать! Вот их личные дела, — протянув две папки майору Романову, сказал Громов и продолжил. — Майор Копылов и капитан Кривицкий выкрали образец из хранилища в НИИ им. Курчатова и через канал контрабанды вывезли на частном самолёте за границу. Сначала в Берлин, а потом в Париж, где собирались продать это вещество агентам ЦРУ. Нам, ценой неимоверных усилий, удалось сесть им на «хвост», но в одном из отелей Парижа они были убиты, а образец бесследно исчез в неизвестном направлении…
— Захватывающая детективная история, товарищ полковник, — просмотрев быстро личные дела предателей, произнёс майор Романов, переведя вновь взгляд на полковника Громова.
— Теперь главное! Твоя задача будет состоять в следующем: во что бы то ни стало надо найти и вернуть образец в хранилище. Ты полетишь в Париж. Помни одно! О твоём присутствии не должен знать никто, будь, как всегда, призраком. Не лезь на рожон, спешка здесь ни к чему, но и медлить нельзя! Никто не знает в чьих руках образец и что с ним сделают… Всё понятно? — встав из-за стола и наливая в стакан минеральную воду, из только что открытой стеклянной бутылки, стоявшей на столе рядом с небольшим стеклянным стаканом, добавил полковник.
— Да, Михаил Иванович. Но наш-то связной надеюсь, будет в курсе? — переведя взгляд с личных дел в сторону небольшого книжного шкафа, спросил Призрак.
— Само собой, Андрей. Я свяжусь с ним. Ещё какие-то вопросы? — сделав небольшой глоток минеральной воды из стакана, спросил Громов.
— Когда вылетать? — потерев ладонями, добавил Романов.
— Завтра вечером. Билет я тебе уже забронировал на имя Алессандро Гамберини.
— Ясно, товарищ полковник.
— Ещё есть дополнительные вопросы или пожелания, Андрей? — допив воду, спросил полковник Громов и сел обратно на своё рабочее кресло.
— Нет, — помотав головой, ответил Призрак. — Все ресурсы резидентуры в Париже в моём распоряжении?
— Конечно! Мог об этом и не спрашивать.
— Великолепно! Я всё понял, — встав из-за стола, добавил майор Романов и, пройдя пару метров, снял с вешалки у шкафчика своё пальто и подошёл к двери. — Я могу идти?
— Да! Ты свободен. Все материалы, которые возможно тебе смогут пригодиться, здесь, — подойдя к Призраку и передав ему в руку карту памяти, сказал полковник. — Держи меня в курсе всех событий по установленному каналу связи, — добавил Громов и пожал руку Андрея.
— Само собой, товарищ полковник, — ответил Призрак и нажал на дверную ручку.
— Удачи, Андрей.
— Спасибо, — выходя из кабинета, добавил Романов.
Он закрыл за собой дверь и направился по коридору к своему кабинету, чтобы приготовить к командировке кое-какие вещи, без которых обойтись никак не мог.
Его тяжёлые шаги продолжали отзываться стуком каблуков ботинок на мраморном полу, удары которых смягчало лишь ковровое покрытие, расстеленное вдоль коридора.
Призрак подошёл к двери своего кабинета и, достав связку ключей, вставил ключ в замок и повернул его несколько раз против часовой стрелки. Рука быстро скользнула по дверной ручке, и он зашёл в свой кабинет, который был погружён в утренний мрак.