Еще ребенком Елизавета топила мышей в ведре с водой, с улыбкой наблюдая, как они умирают. Кошек она приколачивала к стене, позволяя им болтаться как сувенирам. Она обваливала животных в мёде, бросала к пчёлам и наблюдала, как те жалили их до смерти. Однажды она заживо погребла питомцев, не подчинявшихся ее приказам, прямо в зимних сугробах.
Дедушка Елизаветы и дядя были воеводами Трансильвании, которая в то время была частью Венгрии. Воевода являлся высочайшим рангом в стране. Злобность Елизаветы стоило бы похоронить вместе с ней, иначе ее семья напоролась бы на скандалы. Её мама отказалась ее убивать и убедила семью изгнать ребенка в башню, пока они не найдут снадобье у мага или колдуна. Никто из них не знал, что она поражена осколком зеркала. И я не собирался им этого рассказывать. Что может быть забавнее?
Когда Елизавете исполнилось четырнадцать, она начала действовать более разумно и вежливо. Прогресс - и исцеление - были неожиданными, но родители это оценили. Отец ее навещал и рассказывал о венгерском дворянине, возжелавшем жениться на ней. Вне семейного же круга люди поговаривали, что Елизавету послали на учебу в Вену. В действительности мать Елизаветы отправила учителей в ссылку, так что когда настал день, история о выздоровлении казалась правдивой.
Я не мог позволить такому драгоценному камню зла обратиться к добру. Я провел так много лет, наблюдая за Елизаветой, дабы выяснить секрет зеркала. Я подумал, что хозяин зеркала мог прийти и собрать осколки и наконец-то смогу узнать, кем же был сей злобный гений. Присматривая за Елизаветой, я решил, что ее тьма научит меня искусству зеркала. Но ничего из этого не произошло, она собиралась выйти замуж, отказавшись от внутренней озлобленности - возможно, она их обманывала затем, чтобы выбраться из замка и сеять зло в мире, но рисковать я не мог.
Однажды я увидел, как один из учителей Елизаветы соблазнил ее. Она для этого была слишком молода, что только еще больше заставило меня наслаждаться шоу. Учитель - переодетый крестьянин, обрюхатил ее и исчез.
В четырнадцать Елизавета родила дочь. Родители поступили просто - дали ей родить ребенка и отослали его подальше, а может, даже убили. Они по-прежнему хотели выдать Елизавету замуж за дворянина через год-два. Но я был счастлив за ее дочурку. Мне верилось, что Елизавета пройдет сквозь тьму с ребенком в утробе. Позже я подослал бы Румпельштицкина, чтобы украсть ребенка, я все еще верил, что однажды смогу раскрыть секрет зеркала. Румпельштицкин провернул большое дело, убеждая семью в том, что им не нужна во внучки какая-то крестьянская дочь и пообещал им несколько блестящих золотых яиц в обмен на дитя. Родители Елизаветы согласились и отказались от внучки. Типичные безжалостные и жадные людишки. Людишки во всех отношениях могут совершать самые страшные, неэтичные и зловредные вещи и потом упорно называть плохим парнем меня.
Год спустя Елизавета вышла замуж за дворянина и переехала жить в его большой замок и стала знатной графиней. Ребенок ее больше не волновал. Да и на соблазнившего ее крестьянина ей было наплевать. Тогда-то я и уверился, что она по-прежнему одержима зеркальными осколками. Она только обманула всех, дабы вернуть себе прежнюю жизнь. Выглядело, будто у нее припасен для меня план. План поставки зла в мир.
Когда Елизавета стала властной графиней, Румпельштицкин забрал ее дочь Мэри и отдал семье бедняков, с заботливой мачехой и коварным отчимом, который часто бил ее, когда она росла. А росла она невероятно красивой, настолько, что мне было интересно, как выглядел ее таинственный отец.
Елизавета тоже была красивой, но Мэри не унаследовала черт матери. Красота Мэри оказалось для нее проклятьем. Глаза ее отчима становились волчьими, когда она превратилась в зрелого подростка, а парни преследовали или запугивали за неудовлетворение их желаний. Скромно могу добавить, что многие красавицы закончили жизнь в уродстве; в уродстве цветастых бедняцких порванных тканях, какие она носила на своей нежной коже. В конце концов, в шестнадцать лет Мэри сбежала, спасаясь неминуемого темного будущего. Она сбежала в лес и больше крестьяне ее не видели. Почему-то даже я не смог отыскать ее. Так что мне пришлось вернуться к наблюдению за графиней.
Муж Елизаветы почти всегда находился в отъездах, на полях сражений воюя с османами. Измученный, он вернулся домой и обрел покой на ее руках, не подозревая, что жена его собственными руками рыла могилы тем, кого пытала и кому приносила страдания, пока он был в отъезде. Для Елизаветы отсутствие мужа было заветным временем. Оно позволило ей блеснуть обладающей тьмой. Я видел зло в ее серебристых глазах, как последний осколок зеркала ненавязчиво сверкал в лунном свете.
Каждую ночь ее муж просыпался крича от военных кошмаров: о мужчинах, убивающих других мужчин, в голоде пожирающих гниющую плоть и пьющих их кровь. В конце концов, война была праздником крови и не важно, кто выиграл. Как я уже говорил прежде, не я причина этому. Вы удивитесь, увидев, какое зло могут творить люди сами по себе. Почему бы не убить и не украсть, когда вы во всем вините меня, в конце концов? Меня заставил сделать это Дьявол. Меня заставил делать это дьявол. Бла-бла-бла.
Елизавета оказалась дьявольски умна. Она призналась мужу о своих пытках и рассказала, как наслаждалась ими. Она его убедила, что если он разделит ее увлечение, то почувствует себя лучше и освободится от вины перед солдатами, ни за что погибающими на войне. Слушая ее из-за балдахина в их спальне, мне захотелось захлопать в ладоши от радости. Я смог бы станцевать с ней польку. И почему она не работает на меня? Ах, да. Она была одержима зеркалом, намекающим, что является злом, о каком я могу только мечтать.
Муж присоединился к ней, и они стали идеальной парой. Каждый раз, когда он возвращался на войну, у него был греховный аппетит убивать и покорять. А когда он приезжал к Елизавете, он наслаждался, наблюдая за ее похищениями и пытками бедных крестьян из долины. Но как бы Елизавете не нравилось тыкать иглами в тела своих жертв, сжигать их заживо и резать на куски, казалось, что муж ее хотел большего.
Однажды он выскочил из ванной и побежал голышом по улицам Вены, крича, что нашел то, что искал. Это был истинный архимедов миг - если вы не знаете, что это такое, то не знаете много и о науке, и об удовольствии, которое можно получить в ванной. Муж Елизаветы понял, как превратить ее мучения в фестиваль забавных историй. Он стал изобретать пыточные принадлежности, вдохновляясь тем, как они пытали вражеских солдат во время войны.
Парой веков позже эти инструменты станут настолько известны, что их упомянут в одной из самых любимых детских песенок, но я вернусь к ним позже.
Первым подарком Елизаветы на день рождения мужа был один из этих инструментов: прибор, который дробил палец при затягивании винта - неприятное произведение искусства, которое я позже рекомендовал Адольфу Гитлеру во Второй Мировой - конечно, ублюдок последовал моему совету. Елизавета назвала его Серебряными колоколами, потому что они были отлиты из чистейшего серебра и легки в использовании как по звонку колокольчика.