— Гостиница или отель — приют для аристократии, что прибыли издалека. Простому народу путь туда закрыт.
— Значит, обязательно посетим, — пожала я плечами и тут же напряглась. На лицах отряда не только не было воодушевления, но и практически слаженный вздох смирения сказал о многом. Запоздало подметила, что тарелки у всех уже не только опустели, но и почти все унесли слуги. Сейчас же все оставались на местах только из-за разговора, желая понять, к чему готовиться дальше. Я вопросительно посмотрела на Йохана. Любитель пообщаться Дэвид сказал бы более развёрнуто и доступно, но как раз он казался единственным, кто был рад. Но помню, Йохан неоднократно доносил общую мысль отряда, открывая мне глаза на то, чего не замечала.
— Присутствовать на приёме обязательно?
— Разумеется нет, — удивилась я и только тогда поняла суть недовольства, — если вам угодно, можете остаться здесь, вместе с остальными воинами, думаю леди Кларис не будет против.
— Луи и Морис всё равно предпочитают в таких случаях провести время дома, так что вы не останетесь одни. — Подтвердила баронесса.
— Нет, вы не поняли. Мы не против сопровождать вас в дороге, но…
— Я уже ответила. Никого никуда не тяну. И нет ничего зазорного, чтобы остаться. Я привела вас в Герфельд, чтобы вы смогли отвлечься от походов и дороги.
Перебив Йохана, встала наконец из-за стола и направилась к выходу. Спорить отряд любил, высказывая свою позицию, но сейчас это было бессмысленно, потому что каждый прекрасно понимал мотивы и мысли оппонента. Фрайфолам, привыкшим к сражениям и вольной жизни было не комфортно в чине высшей аристократии. Герфельдам же было откровенно скучно, потому что именно из этого королевства они бежали в свободолюбивое и вольное княжество. Похоже, я вновь сделала всё не правильно и уютно в Герфельде только мне. От этой мысли на душе становилось ещё тоскливее.
На следующий день все разбрелись по своим делам. Кто-то пошёл искать сувениры и подарки для близких, кто-то решил ограничиться письмом и остался в особняке. Большинство предпочли всё же последовать совету и занять себя праздной прогулкой. Мне же было интересно посмотреть на жизнь отдалённых от столице земель, чем живу люди и как выглядят земли. Отправив весть отцу ещё накануне вечером, сразу после разговора, сейчас направилась изучать окрестности. Вполне ожидаемо, что составить мне компанию вызвалась Кларис. Я этому была весьма рада, потому что она в красках давала развёрнутый ответ на вопрос.
— Подскажите, что ещё стало обычным или популярным за время прекращения войны?
Вопрос был с подвохом, потому что я застала Герфельд аккурат перед её началом, так что не могла знать, как оно было «до».
— Так коротко и не сказать… Много что. Королевство процветает. Гораздо больше стало самоцветов. Драгоценными камнями знать инкрустирует украшения и одежду, простой же народ, стремясь подражать и украсить использует крошку цветного стекла, что тоже теперь в изобилии. Вообще сейчас их стало гораздо больше, чем ранее. — На последней фразе баронесса чуть нахмурилась и мне даже показалось, поморщилась.
— Вам не нравится крашенное стекло? Я видела, у вас в особняке стоят такие в окнах. Мне кажется это решение красивым, а во времена, когда прямые солнечные лучи проходят через него, окрашивая комнату и вовсе гениальным.
— Нет, что вы, речь не о витражах. Люди. С окончанием войны на землях Герфельда появилось гораздо больше простолюдин, в частности из Крэйвола и Фрайфола. Не имею ничего против княжества, но… — баронесса замялась, подбирая слова.
— Фрайфолы шумные, этого у них не отнять.
— Скорее весёлые и открытые, но бесконечно далёкие от устоев Герфельда.
Начиная диалог уверенно и спокойно, сейчас Кларис ощутимо нервничала. Меня же такой расклад позабавил, если не умилил. Но всё же стоило прийти на помощь.
— А что на счёт крэйволов?
— Хорошо, если без драк с фрайфолами. Зато они несколько ближе по восприятию к нам.
— Подозреваю, речь идёт больше об аристократии. Что до простого народа?
— Нет, от чего же. К примеру, и те и другие одинаково часто исполняют в тавернах "фантастический вальс". Вообще все говорят, что… Простите, не важно.
— Я слушаю. Что говорят?
— Это всего лишь кабацкие сплетни.
— Такие сплетни, что о них говорят даже знатные леди? Я жду.
— Говорят, что вы предпочли нашему королю простолюдина. Это многое оправдывает.
— Что, например?
— Что Его Величество вновь выделяет большее внимание искусству высшего света. Самые великие люди искусства всех краёв прибывают в столицу, намереваясь продемонстрировать своё новаторство королю. Чаще он их гонит, но бывают и уникальные личности. Но так или иначе большая часть благ достаётся аристократии. С их уровнем навыков и мастерства услуги могут оплатить только знатные люди. Ещё говорят, всегда можно узнать, что король во дворце по звучанию органа. Его Величество распорядился, чтобы мэтр Мартин переехал во дворец насовсем, дабы услаждать его игрой… Простите меня извинить, я сегодня чрезмерно болтлива.