Глава 7 "Королева мира"
Крик застыл в горле, так и не сорвавшись, но полностью перекрывая доступ воздуху и лишая возможности дышать. Пылало всё, до чего мог дотянуться взгляд. Если есть врата в мир дьявола, то должно быть они выглядели именно так. Всего в нескольких метрах от меня простилался глубокий обрыв. Дна я не видела из-за стены пламени и торчащих острых пиков из металла и деревянных кольев. Зато вполне отчётливо слышала крики. Вопли бравых воительниц, равно как и солдат пробирались в самую душу. Мои люди. Герфельды или фрайфолы, для меня едино, сердце болело за каждого. Они были не просто ранены. Повезло тем, кто свернул себе шею падая в обрыв или так же быстро напоролся на пики. Уцелевшие же сгорали заживо от разбитых и вспыхнувших раньше времени при падении порошков и зелий Сициад.
— Княжна, надо убираться отсюда!!! — Перекрывая гул огня и криков, кто-то крикнул мне в самое ухо, но я не могла отвести взгляд. Мои люди. Оба МОИХ народа. — Пойдёмте, княжна!!! — Меня поволокли прочь против моей воли, я начала упираться, не желая бросать своих, но не в силах произнести и слово. — Потом княжна, всё потом… Йохан!! Помоги!!!
Только тут я нервно дёрнула головой, оборачиваясь. Андерс вцепился мне в плечи и талию тщетно пытаясь сдвинуть с места. Почему-то вспомнилось, как во дворце Крэйвола меня пытались остановить двое солдат и то с трудом. Это воспоминание придало сил и я с удвоенным напором вознамерилась прорваться к пылающему обрыву. Йохан был сильней и опытнее Андерса, а потому просто подхватил меня на руки и понёс прочь. Первое время я упиралась, дёргалась и лупила ладонями по латам на груди воителя, совершенно не следя, что происходит вокруг. В какой-то момент уловила знакомые ощущения. Мерное, но торопливое покачивание от бега, но вместе с тем под защитой. Кое-кто уже нёс меня так, тоже торопясь спасти жизнь. Прижавшись лбом к груди воителя старалась закрыть себе обзор. Уж лучше я буду видеть мелкую текстуру и ощущать аромат зелий брони и пота, чем дым и горящие тела.
В себя пришла сильно позже. Мы все были в каком-то большом гроте, освещаемом только кострами. Выжившие как и я сидели на земле, привалившись спинами о стены пещеры, либо и вовсе лежали, отдыхая. На меня было накинуто несколько плащей и всё равно меня трясло от внутреннего озноба. В темноте было сложно пересчитать людей, но то, что нас мало — очевидно. Едва ли это можно назвать огромной армией, ввергающей в ужас. Разве что отряд, чуть больше обычного. Заметив, что начала всматриваться, с разных сторон ко мне поспешили знакомые лица. Увидев, что вся семёрка цела попыталась ободряюще улыбнуться, но вместо этого показалось, что щека едва дрогнула в судороге. Мне протянули бурдюк с водой, ропот выживших утих.
— Сколько нас осталось? — Прошелестела еле слышно.
— Сорок, княжна.
Я горько усмехнулась.
— Когда-то уже было так, да? — я обвела глазами Лира, Йохана и Элейну, — когда-то давно выходила так же в четыре десятка от границы Герфельда до главного града.
— Знаете, княжна, — начала Элька, — старая ведьма говорила мне, что мы всегда будем проходить одни и те же ситуации, пока не вынесем должный урок. Может, это знак?
Я задумалась. Смотреть в костёр было больно, сразу мерещились вопли и горящие тела. Но стоило отвернуться, как встречалась с внимательными взглядами. Все они ждали от меня решения и действий. Участь княжны продолжать поддерживать народ даже тогда, когда совершенно нет никаких сил. Я не имела права сказать им всем сейчас, что напугана, разбита и не знаю, что делать.
— Мы пришли за Илин. Судя по тому, на сколько защищён и подготовлен этот город, Эззиан обосновался именно здесь. Нам осталось добраться до него.
Ближайшие дни мы потратили на то, чтобы восстановить свои силы. Кому-то было нужно залечить раны, кому-то просто отдохнуть. Как выяснилось наутро, мы сбежали в горы, покинув укреплённый и защищённый город. Ландшафт был относительно привычен фрайфолам, так что мы достаточно быстро нашли родник и место для стоянки. Герфельды были солдатами, а потому тоже не возмущались необходимости ночевать в походных условиях. Да и выбора ни у кого особо не было. Только через неделю все достаточно окрепли, чтобы осмотреться. То, что мы увидели не могло нас обрадовать.
С вершины горного хребта были прекрасно видны ближайшие территории. Отлично выделялся и тёмный зёв рва, что поглотил жизни большей части армии. Но я, как и остальные с тоской смотрели не на него, а на тёмные пятна разрозненных отрядов, что медленно, но верно стекались к берегам, в корабли.