Глава 9 "Поздно"
Я бесцельно блуждал по коридорам дворца, привычно невидяще глядя вперёд. Тяжёлые шторы перетянуты алой шнуровкой, позволяя слабому свету всё же проходить сквозь окна. Это было исключительно для того, чтобы слугам не пришлось постоянно ходить со свечой, освещая себе путь и заливая воском ковры с высоким густым ворсом, приглушающим большинство звуков. Плотная же ткань на окнах всё равно перекрывала большинство солнечных лучшей, потому даже в ясный весенний день практически во всём дворце царил полумрак. Во всех местах и помещениях, куда часто заходил король. Кто-то мог назвать королевский дворец Герфельда склепом, я же называл это место домом. Тихо и спокойно. Безмолвно.
Я нахмурился, услышав приближающийся шум. Остановившись и развернувшись назад, увидел стремительно приближающегося парня. Судя по военной одежде, это солдат. Но тогда почему такой взъерошенный?
— Ваша Светлость!!! — молодой солдат мчал, расталкивая всех, кто пытался его удержать и опрокидывая мелкий декор. Едва взглянув на него, я поморщился и махнул рукой, чтобы его увели. — Ваше Величество, я прибыл!!! Я расскажу!!! Да отцепись же! — Солдат оттолкнул одного из стражников, тот налетел на статую. Не дурно, для такого молодого солдата. Статуя же в свою очередь отлетела к стене, разнося по округе грохот. Вид гипсового месива вызвал у меня усмешку. Никогда не нравилась эта статуя, а признавать этого не хотелось. Даже стало чуточку любопытно, что же так рьяно хочет рассказать этот юноша.
— Говори.
— Отпусти, — солдат дёрнул плечом, высвобождаясь из хватки стражника и стремительно направился ко мне.
— Я велел говорить, дозволения подходить не было.
— Ну как… Ваша Светлость… Я же должен вручить вам письмо лично…
— Все письма передаёт секретарь. Не стоило утруждаться и тревожить меня.
— Никак нет, Ваше Величество! Княжна велела передать лично! Я же писал вам!
— Что?! Да как ты смеешь?! — Подойдя к наглецу, схватил за камзол, притягивая к себе. Солдат быстро закопошился, почти повиснув в моих руках и вытащил из внутреннего кармана аккуратно сложенное письмо. Выхватив пергамент, я отпустил солдата. Тот, потеряв опору, всё же рухнул на пол. Вставать не спешил, по прежнему тяжело переводя дыхание после бега и криков. Письмо было целым, запечатанным сургучом с печатью островов Думонд. Да когда же этот наглец Эззиан успокоится?!
«Ваше Величество король Роберт, предлагаю вам почтить острова Думонд личным визитом с целью утверждения территориальных и торговых соглашений. Фрайфол и Герфельд не только в союзе, но и внесли равноценный вклад в завоевание островов Думонд, из чего я считаю, что будет целесообразным провозгласить Думонд общими территориями двух наших государств. Разумеется, осталось уладить внутренние вопросы торговли и экспорта, что требует вашего прямого участия. Всегда ваша, княжна Мэрианн».
Эззиан мог подделать и подстроить всё, что угодно, но почерк княжны я узнаю всегда.
— …мы победили. Точнее, победила она, но короля Эззиана больше нет… Я писал вам из порта, что прибуду и вручу письмо лично, как требовала княжна… Но…
Но я не слушал. В голове билась только одна мысль: Жива.
Недели ожидания прибытия князя тянулись невыносимо долго. Однако стоит отдать должное состоянию покоя, что медленно, но неотвратимо укреплялось в округе. Первым нововведением, что мы внесли в королевство Думонд были пиры. Они были нужны фрайфолам, для укрепления и поддержания морального настроя. Однако первой проблемой стало как ни странно не объяснение прислуге что именно от них требуется. Отнюдь, просторный бальный холл быстро стал уставлен столами, что ломились от яств, а по краям расставились скамьи. Абсолютное уныние вызывали у всех музыканты в центре, что идеально и филигранно исполняли мелодии светских вечеров, но совершенно не умели импровизировать и хоть как-то пытаться развлечь публику. Проведение первого пира всецело легло на плечи Дэвида. Невозможно было без улыбки наблюдать, как скрипач пытается объяснить переводчику, что он хочет, а тот в свою очередь передавал разъяснения напуганным думондам. Естественно прибывший с крэйвола переводчик не был музыкантом, что и запускало цепочку всевозможных эмоций от раздражения и злости у одного, паники и отчаяния у других и смех и веселье у всех, кто был тому свидетелем.
Позже начали даже сходиться выжившая аристократия. У меня они вызывали разве что брезгливость. Помня их ещё с мирных времён и видя на сколько не приспособлены были к бою, сейчас не хотелось даже видеть их надменные лица, что пришли заявлять о своих правах на земли. Решение пришло достаточно быстро. Танцевать на пиру было сложно, но как ни странно возможность непринуждённо двигаться в танце восхитительно укрепляла статус и уважение в глазах думондов. Особенно, когда в руках у танцующих оружие. Из раза в раз план срабатывал как по нотам: Пафосной аристократии позволяли остаться в особняке на ночь, вечером обязательно устраивался пир, на котором и демонстрировалось, как могут отдыхать и развлекаться фрайфолы. Ожидаемо, поутру аристократия бежала в родные города, только и виднелись подковы их удаляющихся лошадей. Слухов я не боялась. Напротив, именно сейчас стали уместны и выгодны все те рассказы о страшных и диких фрайфолах, что не знают ни о уважении к культуре и этикету, ни какой-либо жалости. Пусть так.