— Роберт уже в пути?
— Не ведаю.
— Но ты же пригласила его? Позвала? Он тоже очень переживал…
— Я отправила солдата с письмом, приглашая короля Герфельда к обсуждению территориальных вопросов.
— Что? — Отец с ужасом посмотрел на меня.
— Думонд завоёван совместными усилиями. Тем более, что между нашими государствами по прежнему альянс, так что мы не можем делить острова без его ведома.
— Не говори, что ты действительно написала ему письмо исключительно с приглашением обсудить земли?
— Мы союзники.
— Вы двое действительно друг друга стоите. — Помолчав, ожидая мой ответ и не дождавшись его, отец растёр лицо ладонями. Повисла пауза, но мне было нечего сказать. — Что планируешь делать дальше? — Всё же спросил отец, чуть помолчав, — останешься здесь, укреплять власть или…
— С меня хватит. Пусть хоть весь мир пойдёт войной друг на друга, одно государство на другое и брат пойдёт с мечом на брата… Я не пошевелюсь, не сделаю и шага, чтобы примерить. И ни один из моих приближенных больше не пойдёт. Довольно.
— Я понимаю тебя. Когда-то я спросил тебя, чего ты хочешь. Ты стала описывать действие и что бы хотела видеть. Но конкретно сейчас, для себя — чего ты хочешь?
— Хочу, чтобы моя каждодневная борьба с этим миром закончилась. Чтобы мне просто позволили быть той, кто я есть, не надевая рамки и условности. Безумно хочу наконец просто наслаждаться жизнью, радоваться новым дням, засыпать и просыпаться в лёгкости и радости. Ждать нового дня с предвкушением радости, а не страхом неизбежности.
— Подозреваю, что мы оба с тобой знаем место, где такое возможно. И речь не только о княжестве.
— Ты как всегда прав. Но именно оттуда я сбежала. И именно поэтому не знаю, куда пойти сейчас. Всё напоминает о прошлом: скрипка Дэвида уносит в тёмное королевство, смех на пирах отзывается болью, потому что слышу крики павших, а в роскоши мне и вовсе мерещится лицемерие. И бесконечный вопрос — как так вышло и как это можно было предотвратить.
— Никто не знал о плане Эззиана и что он позволит рухнуть трети города, лишь бы сокрушить тебя.
— Нет, речь не о нём. Имею ввиду всё то, что было сильно раньше, что повлекло за собой череду событий. Я так боялась призраков прошлого, что привлекла ужасающие события. Рыдания Элейны, укор в глазах Хелен и печальная решимость Лира… Я никогда не прощу островам, что забрали у меня Йохана и Кетиль. Но всё это моя вина. Мне теперь нет места нигде.
— Не говори так. Тебе всегда есть куда вернуться. Ты истребила зло, пробравшись к самому корню. Только представь, сколько поколений ещё бы отравлял Думонд в союзе с Крэйволом? Теперь же перед Фрайфолом открыты многие пути, которых я бы не добился. Сициады, Партоломеи, Думонд… А тебе всего лишь нужно отдохнуть и ты восстановишься. Ты молода, мир ещё узнает о весёлом и задорном нраве княгини Анны. О том, как трепетна она к каждому из своих людей уже знают все. А сейчас иди ко мне, дитя.
Всё же я была благодарна Лиру. Вернувшись в княжество он не только рассказал Алану о случившимся, но и обратил внимание на такие важные моменты, как отсутствие возможности связи. Именно благодаря ему вместе с воинами на кораблях привезли и птиц. Совсем молодых ястребов буду обучать жить и ориентироваться на новых землях. Так же безумно радовало появление барабанов и волынок, что являлись характерной чертой армии Фрайфола. Армия прибыла крупная, так что большей части пришлось расположиться не только в том городе, где были мы, но и в соседних, дабы не располагаться под открытым небом. Через пару недель я на столько успокоилась и расслабилась, что действительно задумалась о будущем.
— Дай мне нового воителя из твоей армии, что ещё не дал тебе жест верности? Мой отряд привык, что их семеро.
— «Семёрка княжны»? Наслышан. Занятно, что у меня такого никогда не было. Люди просто были рядом и всё.
— Моему отряду так легче перенести потерю брата по оружию. Они так заполняют пустоту в душе.
— Хм. Есть у меня идея. — Хитро усмехнулся отец.
Интрига продержалась до самого вечера, а если быть точнее до самого пира. Они проводились теперь каждый вечер, ведь самые верные и приближенные воины жили и ночевали во дворце, а если собирались все вместе, то почему бы не провести ужин в общении, со смехом и музыкой? Вопросительно посмотрев на меня, отец махнул рукой, обводя жестом сидящих воинов.