— М? Что ты хочешь?
— Хочу чтобы выбрала. Вот они перед тобой, все спокойны и естественны, не пытаясь понравиться тебе. Кого возьмёшь в отряд?
Идея мне понравилась. Сейчас все они находились одновременно и не в родном княжестве, где были полностью безмятежны, но и не пытались показать себя только с лучшей стороны. Мне же захотелось попробовать взять в отряд деву. Во-первых, Эльке так будет уютнее и она быстрее отвлечётся. Во-вторых, ни у меня, ни у отряда не будет мысли сравнивать с Йоханом, ведь это будет так же странно, как сравнивать молодого энергичного Андерса с опытным и мудрым Кетилем. Почти сразу моё внимание привлекла молодая дева. Густые чуть кудрявые волосы были явно когда-то окрашены в светлый, что часто делают фрайфолы, но сейчас перекинутая на бок густая копна обнажала чуть отросший у головы природный тёмный тон. Называть её полной было бы грубо, но и изящной худобы у девушки не было. Было бы занятно увидеть её в деле. С такими сильными руками она скорее всего владела не столько мечом, сколько секирой. При том не удивлюсь, если с симметричным лезвием. Дева что-то увлечённо обсуждала с соседями по столу, часто смеясь и обильно жестикулируя, от чего дюжина браслетов на её запястье то и дело с цоканьем перекатывались, ударяясь друг о друга. Своего рода эталонная фрайфол, где самородная красота не вставала ни в какое сравнение с теми стандартами, под которые поголовно пытались себя подогнать аристократки.
— Она. — Я — чуть качнула кубком, указывая на воительницу.
— Вакрэ. Хороший выбор. Славная дева.
— А если она не захочет?
— Она та ещё егоза. Как объявили о срочном сборе армии, так одна из первых была готова.
Почувствовав наконец на себе наши взгляды, Вакрэ стала озираться по сторонам. Поймав наконец её взгляд, я отчётливо отсалютовала ей бокалом, произнеся губами «Скёль». Та удивилась, но жест поддержала, повторив.
А на следующий день всё закончилось. Отец нашёл меня в комнате, ставшими уже моими покоями. Помолчав какое-то время, он начал, медленно подбирая каждое слово.
— Мы всё урегулировали, теперь я могу вернуться во Фрайфол.
— Что?! Нет! Ты должен договориться с Робертом, объяснить положение дел, донести все нюансы!
— В чём резон присутствия нас обоих здесь, если с Герфельдом можно договориться и кому-то одному?
— Ты же сам понимаешь, что я не договорюсь с Робертом.
— Значит, ты отбудешь во Фрайфол? Главный град сейчас без правителя.
— Ранее он не однократно бывал таковым. Там Къяр, твой верный воитель, уверенна, вполне справится ещё несколько дней.
— Так ты вернёшься во Фрайфол, пока я буду заключать договор с Робертом?
Ответить я не успела. С улицы стал слышен переполох, а после и вовсе по округе разнёсся звон колокола. Подойдя к окну, отодвинула тяжёлую штору, всматриваясь вдаль. С высоты особняка хорошо открывался вид на порт и чёрные паруса корабля Герфельда, что уже пришвартовался к береговой зоне.
— Мне пора. — Повиснув на князе, прощаясь, поцеловала отца и побежала собираться.
Выбежать раньше мы не успели. Когда делегация короля Герфельда вошла в холл, я замерла на месте, прижавшись к колонне. Остальной отряд благополучно продолжил бежать, скрываясь в двери для прислуги, только Элейна всё же задержалась. Роберт был горд и возвышен. Выбритое лицо, волосы вились явно от долгого пути в море, но аккуратно уложены, тонкий китель благородного чёрного цвета с декоративной серебряной строчкой и алой бутоньеркой. Как всегда безукоризненно идеален и возвышен.
— Княжна Анна? — Прошептала воительница, привлекая внимание. — Если хотите, ещё не поздно подойти и поздороваться? — Я уже отцепилась от колонны и даже сделала пару шагов к нему на встречу, но так и не успела выйти из тени, когда сопровождающий солдат обратился к Роберту. В просторном зале слова были слышны громко и достаточно внятно.
— Поскольку корабль княжны в порту, прикажете отыскать Её Величество Мэрианн в особняке?
— Не стоит. Княжна завоеватель. Гораздо выгоднее и успешнее будет вести диалог с князем Аланом. Уверен, нас проводят.
— Роберт!
— Алан!
Пользуясь появлением отца и тем фактом, что все заняты всё же побежала прочь. Слишком очевидны были слова короля. «Княжна завоеватель», вот так просто, доступно. Зато ёмко передаёт отношение короля к этой самой княжне. Мне здесь делать нечего. Казалось бы, он озвучил то, как считала и сама, но от чего тогда так больно?