Йохан среагировал быстрее меня. Пока я не особо понимая происходящее рассматривала юношу, воин обнажил меч и встал передо мной. Незнакомец на это хмыкнул и спрыгнул на дорогу. Подкидывая на ладони обманчиво безобидный снежок, он двинулся к нам.
— Что происходит? — Всё же нарушила я гнетущую тишину.
— Лучше бегите, княже, как всегда. — Усмехнулся незнакомец.
— Что? — Я недоумённо перевела взгляд с юноши на Йохана и обратно.
— Это наша земля.
Я резко обернулась на голос. Только тут заметила подходящих с разных сторон шестерых молодых людей, так же держащих в руках снежки. Обманчиво безобидно. Словно прочитав мои мысли, трое достали короткие ножи.
— Вы вздумали угрожать княжне?!
— Может княжне, а может бродяге, как знать… — Усмехнулся первый незнакомец.
— Ты забываешься, юнец. — Зло отчеканил Йохан. — Извинись перед княжной и дайте нам пройти.
— Мы — свободный народ и вольны делать всё, что пожелаем ровно так же, как вы вольны бросить свой народ.
— Если тебе есть что сказать, то говори прямо, а не прячься за недосказанностью. — Громко сказала я. Видимо это и есть те неприятности, что творит скучающая молодёжь. Сейчас жалела только о том, что оставила верный клинок в своих дворцовых покоях.
— А мы уже и сказали, сами не слушаете. Фрайфол — наша земля, а вам предлагаем сбежать.
— Фрайфол мой и княжна я, а не вы, с чего я должна бежать?
— Правитель Алан, а вы нам никто. Приезжаете и уезжаете, одних врагов отпускаете, других прощаете, потом и вовсе бросаете всех… Что княжна сделала для Фрайфола?
От обвинений я даже не нашла что сказать сразу. Тем не менее моё молчание было рассчитанно как ответ и беспризорники рассмеялись.
— А где были вы?! — Заступился Йохан. — Княжна билась и вела нас в бой, а за какой юбкой прятались вы?!
— На счёт юбки не знаю, но вместо воительницы сейчас мы видим только напуганную деву.
— Да любая шестнадцатилетняя дева будет храбрее вас, нападающих толпой на двоих! Даже моя бывшая служанка сделала для Фрайфола больше, чем любой из вас!
Такого унижения парни уже не выдержали и в меня полетел первый «снежок». Ожидаемо, Йохан легко отбил его мечом, но вот полетел второй и третий… К троим с кинжалами в руках присоединился и первый незнакомец, начав сужать круг, тем временем как остальные остановились поодаль делая новые каменные снежки. В открытом бою Йохан без труда убил бы их, но сейчас он старался и жизнь им сохранить, и меня обезопасить.
Первый из незнакомцев оказался самым проворным, ему всё же удалось не сильно поцарапать Йохана. Казалось бы мелочь, но дрогнувшая рука пропустила летящий камень, повлёкший за собой и последующий.
Стоять в стороне было уже откровенно глупо, потому первым делом обезоружила самого наглого — первого незнакомца. Главное наше с Йоханом упущение, что стояли близко, из-за чего теряли большую возможность манёвра. В отличие от нас, нападавшие не боялись навредить, что тоже не могло сыграть нам на руку. Пока у нас в голове билась мысль о том, что это просто зазнавшиеся подростки, эти «милые дети» совершенно не сдерживались в своих нападках, забрасывая камнями и нападая. Это было ещё более жутко, чем на поле боя наравне в Крэйволом.
Спасение пришло откуда не ждали. Я как раз сбила с ног первого из нападавших, как остальные замерли и попытались скрыться. Уже успела подумать, что приняли поражение, но в ногу одному прилетел клинок, что примечательно не мой, а второй рухнул на месте, запутавшись в метко брошенной кем-то верёвке. Увидев кого-то за моей спиной третий беспризорник попытались убежать, хотя после Йохана мог в лучшем случает отползти, но послышалось хлопанье крыльев и прилетевший крупный ворон уцепил юношу за одежду, оттягивая в противоположную сторону. Двое всё же смогли сбежать. Видя ужас на лицах беспризорников было боязно оборачиваться, но, судя по всему, этот кто-то на нашей стороне?