Во время войны все привыкли к порядку, необходимому для существования: мирный народ заполонял города и провинции, беря на себя большую часть бытовых хлопот, дети и подростки были что называется «на подхвате», выполняя более простые задачи, те же, кто был достаточно силён для тяжёлой работы, но из-за травмы не мог идти в бой снабжали княжество рудой и минералами с рудников. Сильные и могущественные же воители и воительницы доблестно сражались под знамёнами Фрайфола. Музыканты тоже были почитаемы, передавая если не силу, но дух княжества.
Сейчас же было ужасно горько и тоскливо от того, как всего за полгода всё перемешалось. Даже мирное затишье, когда три государства ожидали кто нападёт первым навевало больше тёплых воспоминаний. Тогда все наслаждались каждым мирным днём, зализывая раны и ожидая, что в одно мгновенье всё рухнет и вернётся боль потерь и страх.
Первые недели, почти месяц моего пребывания в княжестве Фрайфол выл и вопил. Так балованный ребёнок негодует, получив первую розгу от строгого наставника. Между тем всё было предельно просто — навести порядок в гильдиях, являющиеся ключевыми рычагами внутреннего строя княжества. Разумеется, сами фрайфолы негодовали, с чего они должны работать сообща, если теперь нет общего врага и теоретически могут делать что захотят и сами. Тут пришла на помощь верная «Стая». Они красочно и подробно травили байки о том, какой дикий и вульгарный край Сициады и как хорошо, что Фрайфол не такой. Многие прониклись уважением, что отряд княжны, как и сама княжна может не только завоёвывать, но и налаживать связи в самых противоречивых краях. Подозреваю, что много из того, о чём рассказывали воины с отряда была выдумкой. После инцидента с уличными беспризорниками и чередой выставленных правил многие меня стали бояться или ненавидеть. Сам князь Алан до этого почти полностью передал защиту города ровно как и охрану на воителей, ещё недавно сражающихся в битвах. Что-то останется неизменным, как бы это не было завуалировано. Фрайфолы идут за тем кого уважают, а самый примитивный способ — это страх. Так или иначе, уважение ко мне со временем тоже вернулось.
Бежать со всех ног вновь пока не спешила. Во-первых, нужно было закрепить успех своего влияния. Именно на контрасте подхода к решению проблемы отца, поняла на сколько гениален был ход Теодора, позволившему стать советнику и музыканту «королём и принцем ночного королевства». Моими ушами и глазами в народе остался неизменный отряд, не только доносящий мне информацию, но и продвигающий мои идеи. Во-вторых, на границах с Крэйволом было по-прежнему не спокойно. Это уже не было открытой войной и схватками, но стычки непринятия продолжались. Мы с князем считали, что это было подобно нашей ситуации, где солдаты пока просто не все осознали что пора прекратить. Оставалось только держать оборону и ждать, когда всё успокоится.
Спустя ещё месяц во Фрайфол наконец пришёл мир. Всё королевство начало готовиться к главному празднику смены года — Йоль. Впервые за много лет празднование могло развернуться в полном размахе. Наконец восстановились первые постоянные торговые маршруты в Герфельд и Сициады, обогащая княжество. Запертое в цветное стекло фонарей пламя факелов разливало на пышные шапки снега мерцающий свет, расходящийся от яркого и насыщенного нежными и пастельными оттенками. Естественным было и изобилие костров. Высоких и ярких, завораживающих красотой контраста сугробов и пламени. Неотъемлемой для празднества фрайфолов была и музыка. Волынки, барабаны, скрипки и гитары… Мелодия разливалась по всему княжеству, прогоняя прочь все переживания.
— Задорно у вас, даже не ожидал такого! — Вывел меня из меланхоличных размышлений Джулиано.
Сициадец так и не покинул Фрайфол, предпочитая продолжать узнавать новое. К нему уже даже начали привыкать жители. Нередко бывало, что он по несколько дней не появлялся во дворце, от чего я вообще забывала, что он ещё в главном граде. Зато ощутимо подтянул знание и произношение языка.
— Чего же ты ожидал, если «не такого»? — Усмехнулась, вспоминая, на какие мероприятия водил меня он сам в Сициадах.
— Уже и не знаю… О Фрайфоле ходят много мифов. Даже глядя на ваш отряд нельзя сказать однозначно.
— Ты сам-то домой когда собираешься? Тебя Маттео не потерял ещё?
— Нет, не потерял. Красиво у Вас. Холодно, правда, но красиво. Например, давно хочу просто так прогуляться по какому-нибудь лесу, без троп, чтобы только бурелом… В Сициадах такого нет, там деревья вырубаются для горящего порошка быстрее, чем вырастают.