— Моим воинам требуется лекарь.
— Разумеется. Вашей свите окажут подобающий уход. Проследуйте за нами.
Эззиан ехать вновь верхом, продолжая идти пешком. Сначала шли мы вдвоём, следом мой отряд. Армия, подошедшая на помощь словно разошлась по улочкам, но всё равно тут и там можно было увидеть позолоченный металл их лат, подтверждающий, что мы всё ещё под присмотром. Или надзором? Один из солдат без слов повёл королевского коня под узцы, замыкая сейчас нашу процессию.
Едва мы вышли с территории порта и вошли в город, как я стала с любопытством подмечать особенности королевства. Первое, на что обратила внимание, так это дороги улиц, вымощенные мелкой и крупной мозаикой. Рисунки были как растительного мотива, вроде цветов или веток, так и абстрактные цветовые пятна. Если во всех городах, что бывала ранее, землю в лучшем случае покрывала брусчатая плитка, то дороги этой столицы были украшены фрагментами мелкого цветастого камня и осколков. Преимущественно конечно это были песчаные и коричневые оттенки, но иногда блестели и яркие белые фрагменты.
— Вы так заинтересованно смотрите под ноги. Что же сумело всецело овладеть вашим вниманием?
— Ваши улицы удивительны. Кажется, что можно снять обувь и пройти по ней босиком, при этом не боясь уколоться или порезаться.
— Рудничный шлак. — Эззиан недоумённо скривился от моих слов, но быстро взял себя в руки. Ну да, местные жители, ровно как и правители ещё не знакомы ни с нравами фрайфолов, ни к спонтанным рвениям их взбалмошной княжны.
— У вас есть рудники?
— Да, иначе бы острова Думонд не смогли так быстро подняться и вознестись как независимое королевство. Чистыми драгоценными минералами мы торгуем, а шлаком украшаем дороги и дома. Не заметили, какая у нас изысканная архитектура?
— Очень похоже на Крэйвол. Те же прямые выточенные коробки домов. — Только когда высказала вслух, поняла как грубо и высокомерно это прозвучало. — Но блеск камней вокруг оконных проёмов и дверных наличников выглядит и правда чарующе. — Попыталась скрасить ситуацию. Эззиан же не высказал ничего против, лишь криво усмехнувшись.
— Вы с Фрайфола. Признаюсь, вы первые, кого мне довелось встретить наяву. Ранее я мог только слышать о вас.
— Сомневаюсь, что вам довелось слышать что-то благородное о нас. Сколько мне доводилось самой слышать о фрайфолах, едва ли что-то из этого правда.
— Фрайфол растит славных воинов, этого никто не отрицает, но едва ли они будут уместны на знатном приёме.
— Я — фрайфол! По-вашему, мне не место на ваших балах? — Вопрошала, намеренно не скрывая своего негодования.
— Вы выросли в Крэйволе, вас воспитали как благородную леди, хоть вы и княжна Фрайфола по рождению. Но фрайфолы дикие и не имеют понятия о культуре, в этом нет вашей вины.
— Вам так не терпится устроить конфликт?
— Нет, что вы, ни в коем случае не хотел вас обидеть или задеть. Я всего лишь стараюсь опираться на факты.
— Вы сами говорили, что ранее только слышали о Фрайфоле. Так что едва ли ваши сведения можно назвать фактами, в лучшем случае слухами и то не имеющих под собой не предвзятой оценки. Подозреваю, что эти именитые «факты» вам преподносил Крэйвол. Едва ли его можно назвать не предвзятым и не заинтересованным в том, чтобы выставить не в лучшем свете.
Король молчал. Какое-то время мы шли в тишине, нарушаемой только звуком шагов. Я же продолжала активно изучать новые территории. Любопытно, что на улицах почти не было людей. Казалось бы, широкая улица, но народ спешил скрыться, едва хоть издали видел нас. Это навевало вопросы. Нужно обязательно походить по улицам без огромного сопровождения армии.
— Неужели вы больше не обнаружили ничего примечательного, кроме дорог по которым идёте?
— Я не увидела пока ни одной женщины с не покрытой головой. У каждой обязательно будет либо платок, либо шарф. Подскажите, это мне только так кажется, или это мода ваших дам?
— Вам не кажется. На всех островах Думонд как и в любом цивилизованном государстве в почёте покорность и целомудрие дамы. Женщина моего королевства прячут волосы в знак смирения.
Я хотела было сказать, что не улавливаю взаимосвязи между этими понятиями, но вовремя вспомнила Крэйвол. Когда-то и меня отчитывали за то, что вышла без перчаток или говорила с кем-то из мужчин чуть дольше, чем с другими. Как же давно это было…
— Вы же не думаете, что мы облачимся в подобные?
— Дело ваше, вы — гостья в моих краях.