Следующие сложности проявились когда мы дошли до дворца. Высокое здание с зубчатыми вершинами возносилось ввысь, окружённое каменным забором, прерываемым только кованными вратами. Едва перешла их границу, как стражники грубо преградили путь моему отряду. Я остановилась и вопросительно посмотрела на короля.
— Дворец — не место для простой стражи. Сюда имеют вход только высшая знать, аристократы, свита и, разумеется, правители, как действующие, так и приглашённые.
— Вот именно, — я постаралась сохранить невозмутимое лицо, — как раз высшую знать и свиту вы сейчас пытаетесь оставить за воротами. Вы же не думаете, что как княжна я пройду без свиты.
— Так это нежное дитя со струнным инструментом — ваша фрейлин?
— Не только. Все кто сейчас со мной — моя свита. Я совершаю визиты только этим составом. — Эззиан задумался. — Вы же не хотите, чтобы я, как княжна и гостя вашего королевства ночевала где-то вне дворца? Напомню, Ваше Величество великодушно пообещал, что можем рассчитывать на уход лекарей?
Король Думонд задержал взгляд на стражнике, но всё же коротко качнул головой и те отступили. Только убедившись, что никого больше не задерживают, мы проследовали дальше.
— Княжна, мне кажется мы не с того начали. Я ни в коем случае не намерен стеснять вас. Более того, мне искренне жаль, что та ужасная ситуация с моряками произошла именно в столичном порту.
— На данный момент мне кажется именно это. За весь путь от порта до дворца вы только и делали, что пытались напомнить мне о моём прошлом в Крэйволе и крайне неуважительно отзывались о моём народе. Так же напомню, что конкретно то королевство оставило весьма неприятный отпечаток на моём отношении к высшему свету.
— Я очень надеюсь, что смогу исправить ваше впечатление как о себе, так и о высшем свете островов.
— Начните с малого. Сдержите слово и позвольте нам отдохнуть и восстановить силы после тёплого приёма в порту.
Сам дворец буквально кричал о своём величии. Если снаружи были знакомы глазу светлые стены, украшенные золотом вензеля рельефов, а по краям окон знакомо блестели камни из рудников, то внутри хотелось сжаться от давящего со всех сторон изобилия этого самого золота в декоре, хрусталя люстр на расписанных потолках и красного бархата штор, лишь местами оттесняемых коричневым лакированным деревом. Едва мы вошли, как к нам подоспели слуги. Эззиан холодно сказал им что-то на том же незнакомом языке, только после этого обернулся к нам.
— Отдыхайте, княжна. Увидимся завтра.
Слуги проводили нас на этаж, обозначив покои. Отряд разделили хоть и в разные комнаты, но не по одному. С одной стороны можно было возмутиться, так как свите и представителям аристократии им должны были предоставить каждому индивидуально, но всё же ощущая враждебность к княжеству решила, что так лучше. Мои покои находились чуть дальше по коридору, но зато были подобающие статусу. Внутри ожидаемо кровать к балдахином, туалетный столик с зеркалом, а за перегородкой медная ванна и полотенца. Со светлой грустью вспомнила покои в Герфельде, где для подобного была отведено помещение внутри основных покоев. Спустя время слуги наполнили ванну и принесли наши вещи с корабля. Первое время находиться в комнате было неуютно из-за изобилия ярких красок и тёплых оттенков, но достаточно быстро привыкнув, даже стало почти уютным. Во Фрайфоле сейчас зима в разгаре, а здесь хоть и был прохладный морской воздух, но в целом и погода и обстановка располагали к тому, чтобы расслабиться. Хотя вполне возможно, что я просто устала за прошедший день. Сначала внезапное предательство Филла, потом множество новой информации от короля. Всё это нужно было обдумать.
Ночью мне снился Герфельд. Во сне я гуляла по дворцу, рассматривала высокие стрельчатые арки и каменное кружево декора. Подойдя к стене, казалось, даже сквозь сон ощущала шероховатость и гладкость фактуры. Но почему-то было совершенно тихо. Безмолвно. А ещё ужасно пусто. Я переходила из одной комнаты в другую, но нигде не могла обнаружить ни одной живой души. Пройдя по винтовой лестнице, вышла на открытый балкон, откуда открывался вид на столицу, где в своё время Роберт знакомил меня с Герфельдом. По прежнему ветрено, по прежнему прекрасно и всё так же безмолвно. От переполняющей тоски я проснулась.
Утром меня провели на завтрак в залитую светом столовую. Я бы могла переживать и возмущаться, что со мной нет свиты, но через дверь слышались смех и громкие голоса фрайфолов, так что переживать можно было не переживать, что моя стая голодна.
Во время завтрака, правда король весьма стойко держался, хоть и регулярно поджимал губы, когда раздавался очередной взрыв хохота. Я же трапезничала с лёгкой улыбкой. Мне начинало нравиться происходящее. Когда с завтраком было покончено, а стаю явно куда-то увели, на столы вынесли фрукты и вино.