— Так что же послужило причиной, что Её Светлость княжна так далеко от княжества? — В голосе короля не чувствовалось ни издёвки, ни намёка, только искренний интерес.
Я ждала этот вопрос, поэтому начала речь, которую заготовила заранее.
— Уже больше полугода, как Фрайфол окончил многолетнюю войну с Крэйволом…
— И Герфельдом. — Безмятежно поправил Эззиан, отщипывая ягоду винограда от общей лозы.
— С Герфельдом мы воевали гораздо меньше времени но да, с ним мы теперь тоже в мире. Тем не менее, до сих пор многие считают моё княжество воинственным и необразованным. Я же со свитой решила навестить земли, что не ведут с нами торговых и политических дел. Пока что.
— Судя по разукрашенному парню, что явно выбивается из общей компании и пары герфельдцев — вы уже побывали в Сициадах и Герфельде. Хотя едва ли второе королевство можно назвать новым союзником.
— Вы правы, Джулиано действительно путешествует с нами с самих Сициад, но герфельды примкнули к отряду княжны всецело.
— Отреклись от прежнего правителя?
— Скорее сменили сторону.
— Так чего вы хотите от меня сейчас?
— Союза, я же сказала. Мне было бы интересно обсудить с вами, что вы можете предложить Фрайфолу и найти моменты, где княжество было бы выгодно островам.
— Я согласен, — Эззиан ответил практически сразу, подумав всего несколько секунд, чем изрядно удивил меня, — размышляя о вчерашнем нашем диалоге, понял, как плохо знаю княжество и как мало вы осведомлены о островах. Позвольте мне показать красоты и изобилие Думонд?
— С большим удовольствием. — Широко улыбнулась я, про себя подумав, как схожи в этом действия короля Думонда и Герфельда.
Но в отличие от Роберта, Эззиан действительно начал показывать мне подвластные ему земли. Первым делом мы направились в памятные рудники. Тут я восхитилась слаженной системой добычи ресурса. Я никогда не бывала действительно на наших залежах, но судя по тому, как не хотели туда идти добровольно, это были грубые шахты без света. Мы же миновав город в карете выехали к, как казалось издали, огромному гроту. Но сверху шла увесистая и надёжная тропа, уходя вглубь пещеры лабиринтом троп, каждая из которых была освещена рядом факелов. То и дело из глубин выходили люди с тележками, полными руды. Проходя глубже, находились и отдельные комнаты, где содержимое телег перебирали и сортировали уже другие люди. Особенно резануло по глазам, как вздрагивали и начинали активно показывать бурную деятельность работники, едва увидев короля.
— Вам не нравится? — Спросил Эззиан, когда я застыла на одной из развилок.
— К сожалению, подземелья в целом оставили у меня не самые лучшие воспоминания, доносящиеся отголосками по сей день.
— Конечно, как я вообще мог допустить изысканную леди вроде вас в подобные места.
Поскольку отряд ещё восстанавливался и не мог показать себя в лучшем своём виде, то мы это место посещали одни. Тем же днём король показал мне, почему его королевство имеет такое название. Карета увезла нас ещё чуть дальше, в место где уже не было ни городских улиц, ни отдельных домов работников рудников. Тропа располагалась средь скал и холмов и не привыкни я к подобному ландшафту в княжестве, сейчас бы стонала и вздыхала как любая изнеженная леди. Вполне возможно, именно на такую реакцию и надеялся Эззиан. Так или иначе, но я не скрывала восхищения, когда мы всё же дошли.
С этого места прекрасно было видно как сам дворец, действительно высеченный из камня и окружённый толстым полукругом крепости, защищающей столицу, так и ряд остальных островов. Окружённые лазурно-голубой водой с белыми песчаными берегами, они вмещали в себя целые города и поселения. Только далеко впереди, на самом краю горизонта маячили зубья скал, откуда мы приплыли. Покрутив головой, заметила, что мои догадки оправдались. Находясь в кольце далёких скал, они начинались крупным монолитов в одном месте, огибали по кругу все земли Думонд и сходили в итоге на нет.
— Это удивительно! Дейсвительно, кажется что в этом месте собран весь мир!
— Поэтому монархи здесь — «Короли мира». Дальше нас — призраки.
— Призраки?
— Утёс слёз. Неужели вы смогли миновать его и не заметили ничего необычного?
— Было дело… Но что это? Откуда они там?
— Этого я к глубочайшему сожалению не знаю. Но видя вашу леди с инструментом очевидно, как вы смогли добраться. Вопрос только в том, кто раскрыл вам тайну?