Совершенно потеряв настроение, я встала, намереваясь собирать вещи. Пока мы общались солнце ужа давно встало.
— Я прибыл во Фрайфол много лет назад. Да, я действительно герфельд, но оставил отчий дом, подобно Билли и Клоду.
— И что же забыл в чуждом холодном крае? — Я резко обернулась, скрестив руки на груди. Доверия Дэвид пока так и не вызывал.
— Свободу.
— Ты был каторжником? Приговорён к виселице или темнице?
— Я бы тогда не посмел осквернить своим присутствием знаменитый отряд княжны. Но я много слышал о свободном народе. Весёлом, немного грубоватом, но искреннем. Я тогда был безусым юнцом, сбежал сразу после урока музицирования. Увесистое оружие не осилил, но увидел ваших музыкантов, что были духом сражения. Тогда примкнул к армии князя Алана. С тех пор нота — мой клинок.
— Герфельд — он и во Фрайфоле герфельд. — Усмехнулась я аналогии последней фразы скрипача, не сводя взгляда со смычка с металлической вставкой на всём протяжении древка. Вблизи стало видно, что оно остро заточено и в действительности является лезвием. Таким действительно можно убить.
— Его порекомендовал Къяр, — Заступился за нового друга Йохан, — тот воитель, что спас нас зимой от уличных беспризорников.
— Помню такого. С одним глазом и великолепным владением кинжалами. Допустим. Пусть будет так. До Бранда конечно не дотянет, но раз сам Къяр поспособствовал… Бравый опытный воитель кого попало советовать не станет. Собираемся и выступаем.
Уже собирая свои вещи грустно усмехнулась, услышав тихий разговор за спиной.
— Кто такой Бранд? И почему я должен до него дотянуть?
— Барабанщик. Покойный. При жизни был воплощением свободы и жизнелюбия. С княжной были в тандеме, он помогал ей настроиться или что-то подобное. Если сможешь так же, может и задержишься. Хелен, невеста Лира, не смогла.
Было бы легко и очевидно сказать, что после диалога мы спокойно собрались и выступили в путь, но реальность как всегда разбила все планы и ожидания. За диалогом и рассуждениями как-то мне никто не сообщил, сколько сил и усилий было вложено на то, чтобы меня догнать. Выяснила я все детали и нюансы только когда полноценно привела себя в подобающий вид и вышла к основному отряду. И вот его почему-то оказалось на порядок больше, чем я предполагала. Помимо основного малого отряда княжны с нами ещё было десятка полтора герфельдцев, что в целом понятно, но ещё два десятка воинов Фрайфола, а так же повозки с вещами. Первое недоумение было зачем они нам, но достаточно быстро стало понятно, стоило подумать логически. Соваться с места тоже никто не спешил. Это я одна скакала в соло, только временами останавливаясь на привал, всей процессии же приходилось мчать за мной без перерыва, чтобы успеть. Люди ещё могли сменить друг друга, отдыхая поочерёдно в повозках, но все лошади были измотаны такой спешкой и продолжением пути. Пришлось остаться ещё на сутки.
Ехать же дальше показалось крайне странно. Во-первых, сам факт того, что весь небольшой взвод ехал по главным дорогам. Во-вторых, мы больше никуда не спешили. Сначала я нервничала по этому поводу, но ещё во время вынужденной стоянки в день встречи мне попытались донести короткую, но ёмкую идею, заключающуюся в вопросе «А зачем?». Собственно да, ответа не нашлось, поэтому мы дружно расслабились. Королева белого королевства, ровно как и само государство никуда не сбежит, а если и появляться официально, то лучше с почётом и чувством собственного достоинства, чем запыхавшись и в растрёпанных за время пути одеждах. О том, что Катерина видела меня и в худшем виде тему лучше не поднимать. Другие времена, другой статус, другая обстановка.
Зато с каким же теплом и ностальгией мы вставали на ночь на стоянки. Знакомые обжитые бараки с покрытым мхом камнями, внутри которых есть всё для комфортного отдыха в пути. Занятно, но спустя время не могла почувствовать те же эмоции, что и тогда. С одной стороны, каждый барак был наполнен воспоминаниями о событиях давно минувших дней, полных сражений, потерь и смертей, но вместе с тем сейчас вспоминалось только всё хорошее. Как сидели вместе за столами, как радовались, что живы и как каждый день был наполнен борьбой и желанием жить.
Должно быть это странно, ностальгировать по временам битв, где каждый день в целом рад, что выжил и решать, что теперь делать дальше с той ситуацией, что имеешь теперь. Те же проблемы, которые были сейчас за время пути стали казаться гнетущими из-за своей безысходности. Во время войты точно знаешь кто враг, какие имеешь силы и слабости, на что можно опереться, а какие места прикрыть. Сейчас же всё иначе. Неопределённость обстановки выматывала, порождала новые догадки и предположения, что роем шумели в голове, порождая всё новый хаос и смятение.