Чтобы окончательно не растерять самообладание, по дороге к покоям старалась не смотреть по сторонам. Зато выдохнула в комнате, рассматривая каждую мелочь. В какой-то момент обнаружила себя стоящую посреди комнаты, не в силах сдвинуться с места. Я словно вернулась в детство. Нет, не просто на пару лет назад, когда только началась моя история становления княгиней, а именно в отрочество и юность. Первые балы и выходы в свет. Всё знакомое и естественное. Да, сами покои и убранство комнаты я видела впервые, но сам мотив… Светлые бежевые стены, декор природного мотива, минимализм и утончённость. Словно ничего и не происходило. Вот-вот в комнату войдёт добродушная Гвеневра, которая погладит меня по голове. Я пожалуюсь ей, как волнуюсь, а потом без стука зайдёт графиня и строго спросит что с лицом и осанкой…
Шумно выдохнув всё же сделала несколько шагов, подходя к стене. Коснулась рукой шероховатой стены, переместила ладонь на гладкую поверхность лакированного столика, продолжила путь, ощущая всё на своём пути. Интересно, что было бы, спаси я тогда Генри? Кажется я столько раз поднимала в мыслях эту тему, что разобрала все возможные варианты. Наконец, я дошла до окна.
От открывшегося сейчас как на ладони парка сдавило грудь. Ощущение, что вот-вот снова закашляюсь, оставляя кровь на платке и потеряю сознание. Но сердце продолжило монотонно качать кровь по венам. Вдох… Второй… Ничего не произошло. Я жива и проклятья больше нет. Отвернувшись от окна, оглядела комнату ещё раз. Покои как покои. Обычные, светлые. Кровать с белым балдахином, тумба, столик с зеркалом, медная ванна за складной ширмой. Подозреваю, слуги скоро принесут мои вещи и натаскают горячей воды… Всё стабильно и буднично.
Всю ночь снились балы. Вот только я не помнила ни лиц, ни имён. Сознание, словно издеваясь, доставало из воспоминаний образы прошлой жизни давно минувших дней.
Однако как ни странно, именно это помогло утром собраться с мыслями. Я словно «надела» на себя состояние аристократки. Глядя в отражении в зеркале на действия молчаливой служанки пыталась придумать, как начать диалог с Катериной. В конце концов, предъявить прямо мне ей было нечего. Слова моряка? Он мёртв. Намёки Эззиана? Он король совершенно другого королевства, бросать обвинения только из-за союза не имеет за собой ни капли здравого смысла.
Служанка завершила все необходимые с её стороны действия туго затянув корсет. Жёстко и безжалостно. Вот от этого я точно отвыкла. Выходя из покоев, ещё раз бросила взгляд в зеркало, криво усмехнувшись. Вот так лучше. Оскал всяко лучше паники. Шла по коридору гордо подняв голову. Да, коридоры дворца по прежнему были наполнены воспоминаниями ужаса, но это было в прошлом.
— Выглядишь цветущей. — Нарушила Катерина тишину, едва мы окончили утреннюю трапезу.
Моя свита должно быть завтракала так же вместе, но в малой столовой. Нормы приличия же заставили Катерина делить еду со мной за один столом.
— Да, я смогла отдохнуть с дороги. Благодарю за тёплый приём. Он гораздо комфортнее, чем в прошлый мой визит во дворец.
— Так что ты забыла в Крэйволе на этот раз?
Катерина сделала вид, что не заметила мой намёк относительно приёма, я же в свою очередь не заметила момент, когда королева вновь начала обращаться ко мне на «ты». Хорошо, что хоть слуг вывела за дверь.
— Как и всегда — ответы на вопросы. Что я тебе такого сделала, раз ты гоняешься за мной по всем королевствам.
— Не бери на себя больше, чем сможешь унести. — Усмехнулась королева.
— Я беру ровно то, что мне под силу. Так неужели ты до сих пор на столько боишься меня, что…
— Спустись с небес, дитя.
— Внезапно… Признаться, я озадачена…
— Ты самовлюблённая эгоистка.
Складывалось ощущение, что Катерина была готова ещё лучше меня. Неужели она и сама ждала этого разговора? Сейчас же она говорила не стесняясь перебить и не стесняясь упрёков.
— Что? Будь добра, поясни.
— Тебе всегда нужно внимание. Везде всегда вставляешь своё «Я».
— У меня всего лишь есть жизненный опыт…
— Пхах! — Катерина весьма не аристократично усмехнулась. — А у других его нет?
— Каждый делится тем, чем полон сам, через что он прошёл.
— И поэтому ты решила, что выше остальных?
Диалог упорно шёл не в то русло, что было нужно мне. Более того, складывалось впечатление, что я попала в изящно расставленную паутину, где при каждом слове увязала всё сильней в умело расставленной ловушке.
— Ни в коем случае. Честно сказать, я обескуражена и не понимаю тебя.