— Благодарю за совет, попробуем воплотить.
Продолжив путь дальше по мастерской и с интересом наблюдая за работой, наткнулась на занятную картину. У одного из столов стоял Луи, младший сын Кларис, общаясь с молодой девушкой. Оба мялись и ужасно стеснялись, но подозреваю и симпатия была взаимной. Старший же Морис предпочёл остаться почти у самого входа. Впрочем, его было хорошо видно, чем и пользовались некоторые мастерицы, бросая на него весьма заинтересованные взгляды. Так вот почему они оба так напряглись, когда мать предложила им проводить меня.
По возвращению в особняк, не удержалась и попросила у Кларис посетить со мной лавку портного, чтобы подобрать готовое платье с кружевом. Настоящие платья на заказ шьются долго, тем более с декоративными элементами, так что решено было подобрать относительно готовое и подогнать по фигуре, ведь не известно, сколько дней мы ещё пробудем. Осенний же наряд был не только красивым, но и теплее обычного за счёт множества слоёв складок. Удивительно, но глядя на себя в зеркале в нём вновь чувствовала себя другой. Словно надев другую кожу и в отражении уже не воительница Анна.
Меня окутывали весьма противоречивые эмоции. С одной стороны дышалось удивительно легко. Так, словно лёгкие раскрывались при каждом вдохе, расправляя и осанку, держала которую не как обязанность, а подобно сброшенному грузу. Но вместе с тем я не могла не замечать свой отряд. Отрешённая Элейна больше не рыдала, но взгляд стал гораздо более холодным и цепким. Даже в дружеской обстановке, расслабленная, она словно выискивала глазами врага и предателя. Мне же, как и остальным было по прежнему тяжело и не привычно не обнаружить среди отряда Кетиля, что огромной опытной скалой мог и разрешить спор и подсказать, как поступить лучше. Неоднократно замечала, как Йохан в порыве что-то сказать старому другу оборачивался в бок или искал глазами по округе, но почти сразу вспоминал, что теперь его нет с нами и лицо мгновенно теряло какие-либо эмоции. Стоило лишь на минуту представить, каково сейчас каждому из моих людей, как пропадало желание даже просто улыбнуться. Как ни странно, но всё чаще в голове звучали слова Катерины. Эгоистка, что думаю только о себе. Куда я загнала этих людей? Во что я превратила жизнь каждого из них?!
— Лир, ты давно писал Хелен?
— Никогда, княжна. Мы не пишем друг другу. — Искренне удивился воин. Мы все сидели за обеденным столом.
— Предлагаю исправить это недоразумение. Кларис, не будете ли вы возражать, если я попрошу одного из ваших сыновей мне помочь?
— Думаю, Морис будет рад? — баронесса посмотрела на старшего сына.
— Не сочтите за дерзость, но я бы предпочёл для начала узнать, в чём суть услуги?
— О, сущая мелочь. Я бы хотела, чтобы вы показали Лиру, где можно приобрести украшения и отправить письма. Вам же, моя дорогая свита, необходимо написать дорогим людям что с вами всё хорошо и как вы по ним скучаете.
— А если писать некому? — Тихо, но уверенно спросила Элейна.
— Это не так. Помню, в порту Крэйвола некто был рад тебе даже больше, чем мне.
При упоминании Илин лицо воительницы тронула светлая улыбка. Даже герфельды задумались. Ну да, можно же отправить письма не именно родным, но и просто друзьям, соратникам по битвам.
— Вы тоже напишете, княжна? — Почему-то от простого и очевидного вопроса баронессы сердце сжалось, пропустив удар.
— Разумеется. — Я посмотрела на хозяйку земель, стараясь улыбнуться.
— Король будет рад…
— Разумеется я напишу, — перебила баронессу, уже догадываясь, как она разовьёт мысль, — князь Алан должно быть переживает за нас. Я обязательно пошлю ему весть, что мы в порядке и в безопасности.
Радость на лице Кларис сменилась горечью. Вот только почему-то кажется, что своими словами я только в очередной раз загнала кинжал себе же в сердце.
— Желаете что-то ещё?
— Если вас не затруднит, думаю у меня есть ещё просьба, но конкретно к вам. Ранее я узнала, что в Герфельде великолепные певцы и актёры. Есть ли на территории баронства опера или дворец искусств?
— Сожалею, конкретно на наших нет, ведь это не столица. Зато есть на соседних. Там даже есть настоящая гостиница.
— Как понять «Настоящая гостиница»? Чем она отличается от постоялого двора или таверны? Простите, если вопрос глупый, я ещё не так хорошо понимаю герфельд. — Задал Йохан в целом очевидный и хороший вопрос.
— Таверна — обычный аналог кабаку. Там не ночуют, если только не напиться в хлам, но и тогда могут просто выставить за дверь. — Пожал плечами Луи, за что получил весьма неодобрительный взгляд матери.