- Это тебе, - и Гита отдала лукошко хозяйке дома, - посмотри, что с Зареной. - и подошла к ведунье, оглянувшись на Эльгу, которая рассматривала камешки с знаками и принюхивалась к пучкам трав, лежащим рядом, - посмотри , сделай милость, что с младшенькой.
Кара быстро кинула взгляд на Эльгу, и в ответ кивнула, и подошла к Зарене.
- Что у тебя девица? – ведунья внимательно смотрела девочке в глаза.
- Не знаю я. – и она покачала головой, - Сестрице что-то привиделось, вот и пришли к тебе. Кашляла я немного.
Кара опять посмотрела в глаза девочки, послушала как бьется сердце. Вздохнула, и сказала:
- Снимай накидку и безрукавку.
И прислонила ухо к груди, к чему-то прислушиваясь, слушала долго.
- Оденься.
Ведунья подошла к Гите, налила ей в чашку квас, и подала ей, потом налила питье и дочерям.
- Все хорошо будет, вовремя пришли. Месяц травы заваривать и отвар пить, - и она подала два пучка трав, - спасла ее сестренка, - улыбнулась ведунья Гите. - И сколько лет младшенькой?
- Семь, - озабоченно посмотрела мать на дочь, играющую в углу.
- Эльга, - позвала ведунья девочку, - сядь рядом. Что ты видела у Зарёны?
И девочка, чуть путаясь в словах и задыхаясь от волнения, поведала хозяйке, про черную полосу на груди сестры, и что видит она это уже больше недели, каждую ночь. А вчера и днем это привиделось. И Эльга расплакалась:
- Что со мной не так, волховица?
- Все хорошо, девочка, - и она поцеловала девочку в лоб, - избрали тебя боги людям помогать. Судьба твоя такая. А пока идите с сестрой во двор, поиграйте там.
И Зарена с Эльгой выбежали из дома, а Гита села рядом с Карой, и ждала ее слов, с камнем на сердце.
- Раскинешь кости на Эльгу?- попросила Гита, - я ее позову.
Кара отодвинулась от гостьи после этих слов и замолчала надолго.
- Боюсь я, - и повесила голову, - В двенадцать лет отправишь на Алатырь Эльгу. Гадать не стала я ей, прости, опасаюсь , что увижу не то. Раз в неделю посылай ее ко мне, поучу , поговорю, о чем можно, да поберегу ее до отъезда. - и посмотрела внимательно , - а если что-то сделает, поможет кому, да ослепнет, не говори никому, беги ко мне сразу. Это сила в ней растет, и слепота будет только на время. - Посидела так, будто и говорить не хотела, - не бойся , Гита, ни ее, ни меня. Нет в нас зла, ни единой капли.
Не раз, а пару раз в неделю бегала Эльга к знахарке домой, училась узнавать силы трав, болезни видеть, да и погоду чувствовать. Слава в селениях вокруг Варты разлетелась о могучей целительнице. Но не о маленькой девочке, нет. Еще нет. Все говорили о могучей Каре, которая всю хворь видит, да помочь может. Но малышка помогала ей- только взглянет, а уже видит, какой недуг приключился. Все Лукоморье да и Обдория знали о чудесных исцелениях, Кары, великой знахарки.
***
И случилось, что должно было случится. Однажды играли и дети Гиты, и соседские дети, Эльга уже подросла, было ей почти двенадцать лет, и она наблюдала за маленькими. Лето было жаркое, дети возились на берегу озерца, заводилой был Такай, младший брат, исполнилось ему всего девять годков. Плескались в воде, и они вдруг как завопят, и к ней вся ватага побежала, только руками машут.
- Такай потонул! Такай потонул!- кричала малышня.
Эльга как была в платье, так и нырнула в омут, и ухватила за руку брата, за волосы ведь не ухватишь, хватать ведь и не за что- несколько локонов на голове. Вытащила, и чуть ноги не подкосились- не дышит уже. Принялась она бить его по щекам, сердце сдавливать, все никак, брат не дышал. В глазах ее потемнело, и в пальцы словно огонь пришел, стали они горячие, будто огнем пышут, и наложила она на лоб Такая руки, не обращая внимания на визжащих детей, которые увидев это, толпой все побежали в поселок. Эльга успела вздохнуть лишь три раза, пальцы опять похолодели, и она услышала, как закашлялся брат, отплёвывая воду. Но перед ее глазами было темно, совсем темно. Эльга схватилась за свои глаза, подумала , что в них попал песок, она их ожесточённо тёрла, пытаясь хоть-что увидеть. Она вытянула пальцы вперед, ощупывая только песок на берегу, потом поднесла руки к лицу, опять ощупывая пальцами глаза. Эльга заплакала от страха, водя руками в воздухе.
- Сестра, что с тобой, - закричал брат, и взял ее руку.
- Не вижу я... - прошептала она, - отведи к Каре, - тихо попросила она, - не домой только...
Брат смотрел на ее лицо, и не узнавал ее. Лицо стало пронзительно бледным, словно изо льда, губы посинели, а глаза стали черного цвета, вместо ее голубых. Она смотрела куда-то вбок, мимо него, поворачивая голову на его голос, не видя ничего, лишь держала его за руку. Он не мог ответить, лишь кивнул головой, лишь потом понял, что она не этого видит.