- Пошли, сестра. Держи меня за руку.
Он повел ее, как видел в селении водят одного слепого старика. Такай старался смотреть под ноги, что бы Эльга не спотыкалась, и шел не торопясь, она же доверчиво шла с ним, ступая ногой в ногу. Брат косился на сестру, все надеясь, что она шутит, сейчас рассмеется, и скажет, что вот, мол, а ты поверил? Но нет, все те же страшные черные невидящие глаза и те же синюшные губы. Только вся надежда на Кару теперь. У него самого ноги стали ватными от страха и усталости, и живот свело, и он шел еле - еле, но довел все же сестру до заветного места и прокричал что было сил:
- Помогите! Помогите! - и забарабанил кулаками по доскам калитки, - Где вы все? Помогите!
Прибежала Кара, открыла калитку, и увидев брата с сестрой лишь вымолвила:
- Эльга... Бедненькая моя, - и подхватила девочку на руки, а Такай закрыл калитку, и шмыгая носом, пошел за ней. Ведунья стремглав поднялась в свой дом, и положила девочку на лавку. Эльга чуть приподняла голову и попросила:
- Пить... Маме не говорите...- и заплакала опять.
Кара налила кваса, и напоила и брата и сестру.
- Садись, - волховица подозвала мальчика к себе, - рассказывай, что случилось.
- Да я, - сбивчиво начал ребенок, - играли мы в реке, а потом я тонуть начал... Не помню дальше... Глаза открыл, а сестра уже словно заледенела, и глаза черные, а губы синие, - и показывал руками, - не видела она, ничего не видела, и руки выставила, пыталась пальцами найти...Потом меня позвала, и я ее к тебе довел. Вылечишь ее, Кара?- и он тяжело вздохнул, уже без всякой надежды.
Ведунья тяжело вздохнула, забрала пустую посуду из рук Эльги, пригладила ее волосы.
- Не вешайте носы, гуси-лебеди. Скоро оживет она, не кручинься. Тебя она, Такай оживляла. Ты видать, не умер еще, но сил она на тебя потратила много, вот и ослепла. Сейчас отлежится, и домой вас провожу.
- Верно говоришь? - мальчик сглотнул, и краска стала возвращаться на его бледное лицо.
- Да уж куда вернее. Видел ещё кто, как она тебя лечила?
- Да, - опять побелел Такай, - они все домой побежали...
- Пойду собак спущу во дворе, да жердь потолще на калитку повешу.
- Зачем?- удивился мальчик, вцепляясь руками в лавку.
- Испугались все, и значит, их родные вскоре прибегут сюда. Страх он такой... Не поймешь, на что людей толкает.
Кара сбегала во двор, вернулась, и так же быстро закрыла дверь в дом, и закрыла изнутри и ставни на окнах. Проверила, крепко ли всё закрыла, подергав засовы. Свет пробивался теперь лишь в отверстия в ставнях, и в горнице стало сумрачно.
- Свет, свет, я вижу свет! - закричала Эльга, смотря на луч, проходящий сквозь отверстие в ставне. Она приподнялась, и села на лавку, держалась за нее левой рукой, боясь упасть, а правую выставила вперед, перед собой, стараясь рассмотреть свои пальцы.
- А больше не вижу...
- Скоро все пройдет, - сказала ведунья, присаживаясь рядом с девочкой, и погладила ее по волосам, стараясь успокоить, - скоро, до ночи излечишься, все будешь видеть, как раньше.
- Точно? - с надеждой спросила Эльга.
- Конечно.
Но тут раздался сильный грохот на улице, удары в калитку, и послышались крики:
- Открывай, знахарка, где ведьма у тебя прячется?
- Это кого они ищут? - удивилась девочка, уставившись в стену дома слепыми глазами.
Грохот продолжался недолго, раздался топот десятков ног во дворе и, вот, выломав калитку, уже стали ломиться в дверь дома. Глухие удары в ставни, от брошенных камней раздавались снова и снова. Сначала раз или два, а затем будто град замолотил в окна. Вдруг раздались крики, и грохот ударов в дверь стих, и не слышалось больше и криков во дворе.
- Наверное, Семеро явились, - успокаивала детей знахарка, сидевшая с ними рядом, - Все волхвы племени, а может, и вождь, наш Умбевар с старейшинами пришли,- и поцеловала обоих в лоб, да стала укладывать косу Эльги, что бы ее успокоить, что бы девочка не дрожала больше.
Внизу опять раздался стук, но уже тихий, а потом повторился снова и снова. Такай схватился опять за свой нож за сапогом, но не обнажал лезвие- дурная примета без нужды нож доставать. Кара спустилась, и поднялась уже в сопровождении восьми взрослых мужчин.
- Привет тебе, Кара, - поздоровался вождь, - зашли к тебе, посмотреть, как живешь. Без приглашения, не обессудь, - и он натянуто улыбался, и как бы случайно обвел горницу взглядом. Его глаза остановились на Эльге, сидевшей на лавке. Знахарка потом всю жизнь вспоминала, как изменилось лицо Умбевара от загорелого до молочно-бледного. Но тут вошли Семеро волхвов Варты, с резными посохами в руках. Ургабаз, Ратаг, Силк, Атамас, Пуруша, и Нурчат с Респом. Все Семеро из Избранных племени пришли в дом ведуньи.