- Поели, надо и поработать, - приговаривала она ласково, одевая сбрую на каждого из своих хвостатых помощников.
Санки теперь тянули лайки, девушка суть повеселела, но тут у нее, как всегда бывало перед бурей, заболела голова, да так сильно, то она закрыла глаза, и вцепилась пальцами в виски. От прибежища, дома в горе, где жили все послушницы, было далеко, и она знала, что им не успеть, и лучше переждать бурю в безопасности. Недалеко, как ей было известно, имелась тоже гора изъеденная ходами в каменной толще. Эльга решила спасаться там, и понукала хвостатых помощников двигаться быстрее. Те тоже почувствовали недоброе, и подвывали , дергали постромки, но подчинялись человеку. Полозья санок все скользили по каменистой земле, приближая их к цели. Каверна в скале была в половину ее роста, так что Эльга пролезла в убежище на четвереньках, и затащила туда же упирающихся животных, которые чуть не перевернули поклажу, но девушка вовремя двумя руками вцепилась в корзины. Послушница затащила за шиворот каждого из питомцев, которые жалобно скулили, упираясь лапами, но даже слегка прикусить руку Эльги им и не пришло в голову. Девушка подготовила место для костра, наломала сучьев, и достала заветный горшок с углями. Рядом у стены лежала большая куча дров, непонятно кем оставленных, но так пригодившихся сегодня. Бронзовыми щипцами она достала годный, жарко пылающий уголёк, и бросила его рядом с дровами, раздула огонь, и скоро тепло уже согревало девушку. Собаки же все держались за ее спиной, сбившись в кучу, и так согревали друг друга. Эльга достала рыбину, выпотрошила, голову и потроха отдала своим сейчас очень робким защитникам. Она смотрела, как трещат в огне сучья, а снаружи бушует буря, с сильным ветром и пронизывающим дождем. Рыба была вскоре готова, послушница сняла ее с прутика. Ужин не занял много времени, и Эльга закутавшись, попыталась уснуть. Проснулась она от того, что ей показалось, что на нее кто-то смотрит. Раскрыла глаза, но в темноте видела только еще светящиеся угли от прогоревшего костра. И вдруг ей показалось, что какое то существо прошмыгнуло мимо, и услышала как скулят собаки, которые грели ей спину. Тут, мимо ярко пылающих углей прошмыгнула маленькая фигурка, и Эльга потерла глаза, считая что ей пригрезилось, и она помотала головой, прогоняя дурман. Но тут подошли двое, и встали так, что она могла их видеть, этих пальцев- дактилей, а высотой они были в ширину пальца человека.
***
Послушницы стояли под открытым небом, кутаясь в плащи. Мара показывала Избранным звезды, и как они вращаются вокруг Земли. Как найти Матку, Полярную Звезду, и как по ней найти путь на Север. Она показывала важнейшие созвездия, и вручила каждой по календарю из дерева, с зарубками в дни важнейших праздников. Летнее солнцестояние, зимнее солнцестояние, весеннее и осеннее, все это было отмечено на этих таблицах. И как найти планеты среди звезд. Послушницы слушали все это, раскрыв рот, стараясь все запомнить и понять. Каждая повторила урок Мары, и они смогли найти и Полярную звезду, и другие звезды небосвода. Потом, все собрались, и как будто слушали музыку небесных сфер, и отправились к трапезе.
Ужин в пещере закончился рано, это были ячменная каша да всегдашняя рыба, запиваемая травяным настоем. Деревянные миски и ложки уже чисты от остатков еды, ведь Мара не любит, когда пища пропадает зря.
- Ну что поели? - спросила наставница ради порядка своих послушниц, - убирайте со стола, и спать.
- Мара, а не расскажешь нам сказку, - попросила самая младшая, премило улыбаясь Маре, зная, что та не устоит перед ее просьбой.
- Уберитесь после трапезы сначала, - все так же уверенно, но уже совсем не строго добавила молодая женщина, или выглядевшая молодой.